Забыв о боли в пояснице, Прикрыв наградами карман, Надев парадный синий китель, Шёл в школу старый ветеран. Учительница младших классов, Девчонка, как ей отказать, Просила о войне ребятам Всю «правду-матку» рассказать. Он шёл взволнованный и гордый, Походкой лет на двадцать пять. Он шёл, и по дороге к школе Стал понемногу вспоминать. Свой первый бой он не забудет, Как оторвавшись от земли, Средь обрывающихся судеб Увидел смерть в сухой пыли. И зубы сжав, пошёл в атаку Навстречу вечному врагу, Стрелял, крича «Ура!» от страха, Колол, не зная «не могу». Он шёл, а сердце часто билось, Рвалось на части, как тогда, Когда глаза поднять не в силах, Пустые брали города. Когда в селе освобождённом, Согнувшись, из последних сил, Старик босой рукой голодной Войскам картошку подносил. Да, помнит! Май, весна, Победа! Погибло много – не беда.

Когда осень на землю ложиться, Обнажая тоску и печаль, Выплывают из памяти лица Тех, кого так мучительно жаль. Жаль, обиду простить не сумели, О любви рассказать не смогли, Самых искренних песен не спели, Заменив горстью свежей земли. Много лиц в пожелтевшем альбоме – Всех осенний привлёк карнавал. Кто-то был просто добрый знакомый, Кто-то сердца частицу забрал. И летят, как опавшие листья, Обнажая тоску, боль и грусть, Светлой памяти ясные лица С тихим шелестом: «Не забудь». Их полёт формулирует в слове Нашей жизни библейскую суть – Тех, кто крест положил в изголовье Не вернуть, никогда не вернуть. Но судьба, ей подарки не внове, Всё ж для встречи оставила шанс: Листья вырастут ранней весною И, быть может, какой-то для нас.