Дождливый вечер. Слякоть. Вдоль обочин Сплелись забором голые кусты. Пустая трасса. Видимость - не очень. А путь неблизок - сорок три версты. Попутчика бы, чтоб повеселее За разговором время скоротать. С попутчиком - оно б и побыстрее, Да где ж его в такую слякоть взять? За поворотом вижу пешехода... Откуда взялся? На ночь глядя. Здесь. Промозглая, ужасная погода, А он шагает. Хоть и вымок весь. Притормозил: "Куда тебе?" - "В Степное", "Нам по дороге, старина. Садись. Но только - чур - условие. Простое: Чтоб не молчать - поговорим "за жизнь"" Не молод, сухощав, а взгляд - из острых. Он говорил - я, в основном, внимал: Из отставных - в запасе с девяностых, В восьмидесятых службу начинал. А в девяностых - просто сократили: Развал Союза, перестройка... Крах. А пенсия?.. Увы, не заслужили - Нет выслуги. Остался на бобах. Квартиры нет. Семья. Пошли мытарства: Нет денег, на работу не берут. А помощь от родного государства? Ага! Догонят - и ещё дадут. Прошёл сквозь всё - нужду и униженья, И, хоть давно уж нет СССР, Он выстоял. Достоин уваженья Пусть бывший, но советский офицер. Сейчас - в порядке: есть жильё, работа, Семья - спокойно можно доживать. Но - страх в душе, подспудная забота: А завтра... не начнётся ли... опять? Прощаясь, задержался на минутку: "Ну, как моя история тебе?" Я дальше ехал молча. Было жутко: Он... о МОЕЙ рассказывал судьбе...