И пошло-побежало времечко. Залечил постепенно раны город, обустроился краше прежнего. Егор воеводой уважаемым стал. Других делу ратному учит. И с женой своей, Любавой, ладно живёт, не хуже других.

А Кощей только где-то через месяц от Бабы Яги в царство своё воротился. Что уж там с ним было – никому не ведомо, но на время попритих он, перестал козни строить. Однако всё забывается - снова за своё взялся. Но ратники всегда начеку.

Вот раз собрался Егор по сёлам новых дружинников набирать и добрался до места родного, где когда-то сам коровушек выпасал. Чем ближе подъезжал к селу родимому, тем сильнее сердце его билось, тем милее всё казалось.

С почётом воеводу встречали. Все жители на улицу высыпали. Оглядел Егор сельчан с приветливой улыбкой, и вдруг замер. Возле дома одного Марьяна-душа стоит да к Ивану-пахарю прижимается. А вокруг них детишки мал мала меньше. Опустила Марьяна глаза, как только взгляд Егора на ней остановился, засмущалась.

Смотрит воевода на неё – насмотреться не может. И красивее его Любава, и статью лучше, а душа по Марьяне истосковалась. Да только сейчас осознал это Егор. Вздохнул тяжело, отвёл взор свой.

- Люди добрые! – обратился к сельчанам. – Снова подбирается к нам Кощей. Кто из вас согласится ратником стать, землю свою защищать? Вот ты, парень? – обратился он к крепкому молодцу, который стоял, закинув кнут на плечо, пастуху местному.

Поклонился молодец воеводе да и говорит:

- Правильны твои слова, воевода-батюшка. Только нет мне охоты к делу ратному. Мне моё дело любо.

Честный ответ, но почему-то горько стало воеводе.

- А я пойду в ратники! – воскликнул другой парень.

- И я пойду! – раздался ещё один голос.

Не о чем воеводе тужить. Хорошие из ребят будут воины. Только слова пастуха из головы не идут. А сам он? Влекло ли его дело ратное?

Оглядел Егор сельчан, уважение в их глазах увидел и понял, что с честью он жизнь прожил. Почёт, славу заслужил.

Только счастье своё здесь оставил.