… Невдалеке от леса вырос целый поселок престижных особняков разбогатевших на перестройках страны деловых людей. Среди них был и дом, который меня заинтересовал. В нем проживал хозяин фармацевтической небольшой фабрики Константин с четырехлетним сыном Сашкой. Речь, конечно, не о них пойдет, а о большой дородной собаке по кличке Ром. Хозяин приобрел пса за большие деньги с паспортом, удостоверяющим чистоту итальянской породы Кано Корсо, предки которого в XVI веке защитили маленькое государство Эпир на западе Греции от пиратов, и еще много его достоинств в служении людям. В доме были еще две собаки – немецкая овчарка и миниатюрная Эм, породы Грифон, весом около трёх килограмм (у Рома вес был пятьдесят два кг, у овчарки – не знаю). Собак хозяин приобрел после смерти жены при преждевременных родах. Недоношенный мальчик Саша выжил, но постоянно болел, почти не говорил, был очень слаб, нелюдим и всеми обижаем. Хозяин Костя после работы из дому не выходил, чтобы с сыном пообщаться. Он купил книгу и стал собак дрессировать – палку приносить, лапу подавать, на задние лапы вставать, голос и другое. Усердным выполнением команд хозяина отличалась овчарка, всегда первой палку приносила с довольным оскалом, виляя гордо хвостом. Эм постоянно на задних лапках сидела, грациозно вздыбив шерсть. Ром усердия не проявлял в дрессировке, пассивничал, но зато дом надежно охранял и с Сашкой подружился. Сашкина няня как-то рассказала Косте, что прошлой ночью к ним в комнату, где она с мальчиком спала, вор в открытое окно по лестнице взобрался, но при виде клыков Рома грабитель назад со второго этажа прыгнул (сам хозяин в отъезде был). Мальчик в собаке души не чаял, еще бы – все наглые обидчики присмирели с появлением Рома, который часто с Сашей игрался мячом, ямки в песочнике активно рыл и лаял на малыша из-за кустов, делая вид, что уходит. Не желая оставаться один, малыш с потугами стал звать друга, говорить учился. Няня молилась на пса за его заботу, одаривая его вкуснятиной исподтишка. Костя принимал нянины похвалы собаки за выдумки, ибо по итогам дрессуры считал Рому туповатым добряком. И с вором также придумала, это точно… Вот этому милому Роме я и подбросил шматик яблока в пищу, Заметных изменений в его поведении не произошло – жил как жил, пока во дворике не устроили грандиозные именины Саши с приглашением множества гостей (взрослых, конечно). И, как всегда у людей, напились все изрядно, до свинства и потери контроля. Вот на этой высшей точке праздника Костя надумал дрессировку своих собак показать, и себя, как хозяина полновластного. Эм посадили на стол, и она во все стороны поворачивалась, излучая послушание и получая сладости при этом. Овчарка с рвением мчалась за мячом, прыгала через палку, лапу радушно подавала. Костя со стола взял обглоданную гостем баранью кость и швырнул вверх, собака под аплодисменты поймала её на лету, проявив ловкость и радость при этом. К Рому подошла пьяная харя, простите, и низко наклонившись к собаке вплотную, попросил лапу, икая. Чувствительные ноздри Рома были оглушены зловонием алкоголя, табака и газов желудка гостя, поэтому команду он не спешил выполнять… Размахнувшись, харя хотела ударить пса за непослушание, но последний в боевой стойке показал такую пасть с клыками, что желание позабавиться у гостя пропало. Костя, чтобы разрядить обстановку, бросил вверх собаке окорок курицы целиком, дав команду Рому поймать. Тот ни с места. Тишина за столом, выжидающая. Хозяин, с деланной улыбкой, взял палку и повелел прыгать… Тот сидит… Костя с матюгами направился к упрямцу, пригрозив расправиться с тупым рылом… Но Ром в мгновенье ока перепрыгнул через забор и исчез в стороне леса. Я за ним, поэтому как застолье закончилось – не видел, но плачущий зов мальчика далеко слышал. Ночь прошла тихо – мы спали. С рассветом Ром столкнулся с небольшой стаей одичавших собак, брошенных хозяевами на произвол. Вожак стайки, бульдог, принял грозный вид и зарычал на пришельца, желая его пугнуть и сразу на место поставить. Приближенные бульдога также зарычали дружно в угоду. Ром направился прямиком на вожака, который на тропинке стоял у обрыва ямы, давая понять, что шутить не намерен, если дорожку не освободят. Вожак уступил смелому напору, и Ром ушел, не оглядываясь. У меня было ощущение, что пес без какой-либо цели просто гуляет на природе, любуясь солнцем, небом и зеленью вокруг. Ближе к полудню в тени развесистого клена улегся отдохнуть… Помня, что мой друг росинки во рту не имел еще сегодня, я из витрины дорожного буфета незаметно пирожок с мясом взял и прямиком под нос Рому опустил. Каково мне было в клюве нести пахнущий пирожок и не отщипнуть… лучше не спрашивайте. Затем я второй приволок, но уже ели на двоих. Что-то пса беспокоило, вслушивался острым слухом, поворачивая голову в разные стороны, затем решившись, поднялся и трусцой к домам направился… А там вокруг полуживого мальчика суетились няня и отец. Но тщетно – Саша смотрел лишь на лес и тихо звал друга. Нежданно мальчик поднялся и радостно побежал к лающему Рому. Они практически обнялись и кувыркались на травке. Подбежала няня и буквально стала целовать собаку, при приближении же Кости Ром зарычал. Костя смиренно отошел в сторонку. Няня натащила поднос разнообразной еды, и полную тарелку Саше дала, но малый ее перед Ромом радостно поставил. Собака же с подноса зубами осторожно тарелку взяла, поставила ее рядом с собой. Друзьями из двух тарелок поедалось все, что им подкладывала няня. А когда подали на десерт торт, Ром тарелку отнес к дереву, где я сидел, и посмотрел на меня, приглашая. Торт был бесподобен по вкусу, сроду такого не ел. Невдалеке Костя вслух ворчал: «Тупая собака, через палку не прыгает… сам тупой, папаша… А делает он все с умом, а не по дрессировке, болван я…» Когда стемнело, Ром к Сашке подошел, лизнул в ухо, что-то думаю прошептав при этом, потому что, когда собака к лесу направилась, малыш не плакал. Но Костя, чуть не упав, побежал за ним и долго просил прощения у пса. Вернулись в дом вместе, уже ночью. Ещё… очень радовалась возвращению Рома элегантная Эм, которая к нему незаметно пробралась и буквально чуть всего не облизала, постоянно заглядывая в глаза близко-близко, ложилась рядом, позабыв, очевидно, обо всех «нельзя» и «правильно делать». Вот так в доме этом воцарился покой и понимание. Что же касается нашего героя, то не каждая собака желает стать забавой, шутом гороховым, получая за это обглоданную кость. Она, собака, к людям пришла другом. Вот и мне Ром стал верным другом, вопреки поверью о нас. Иногда прилетаю во дворик, посидим молча и расходимся, чтоб снова встретиться. Вот и вчера посетил друга после дождливой ночи, солнце светило – благодать… У шелковицы встретились: я на ветке, он на травке, сидим, блаженствуем. Гляжу – через дворик грациозно, не прикасаясь земли, к другу шагает Эм, светясь гордостью, в сопровождении великолепного щенка огромных размеров. Подойдя к лужице, сынок взял мать в охапку и перенес на сухой асфальт. Я удалился, чтобы не смущать друга своим присутствием. Скоро снова посидим, когда увидимся…