(планета неустойчивых конструкций) Долго ждал Фадей этого полёта. Череда проблем, возникшая с посадкой модуля, разрешилась только через пять лет. За эти пять лет экипаж корабля «Галактика X9» успел крепко сдружиться друг с другом. Старт был намечен на сентябрь. Экипаж состоял из четырёх человек: бортинженера, программиста, физика-ядерщика и, наконец, его - командира экипажа. В ночь перед полётом, в окно одноэтажного стеклобетонного дома, что размещался в великолепном саду, устроенном в японском стиле и предназначался космонавтам на время подготовки полёта, настырно колотились какие-то странные синие птицы... Высоко над потолком, звучала старинная испанская музыка, а гуляющий по дому ветерок, листал страницы тяжёлого распахнутого фолианта. А может это был сон? Да теперь уж и не вспомнить… Корабль оставил Солнечную систему и вышел в межзвёздное пространство. В одной из последних записей бортового журнала, рукой командира было начертано следующее: «…в тот момент, когда корабль пересёк кометный пояс и оказался в кромешной тьме, вне звёздных систем, я почувствовал, что в моей душе что-то ёкнуло, страх схватил дыхание, а в голове, будто кто-то перещёлкнул тумблер, включив ранее не работающие отделы мозга. Странное, доселе незнакомое ощущение поселилось в моём сознании». О чём он думал тогда, стоя перед прямоугольным экраном визуализатора? Земная жизнь казалась ему прерывистым сном, нелогичными переходами из одной фазы в другую и… А что если в памяти останется всего лишь зыбкое ощущение прошлого, ощущение пульсирующей боли?.. Кто знает... Но пусть это прошлое ещё поживёт, пусть ещё помучает его своими пронзительно-сладкими и проникновенными переживаниями… Пусть... И стоит ли усиливать их бесконечными просмотрами фото и видео материалов?.. Нет. Все мысли - о полёте! и только о полёте!.. «Почему они так ведут себя? – недоумевал Фадей, глядя на то, с какой самоотдачей относился экипаж к возложенным на него обязанностям, - Но ведь так не может продолжаться вечно… Они же люди… Откуда эта работоспособность? А, может, настало время немножко расслабиться?» - Эй, Артемий, - обратился капитан к инженеру, - прервись на пару минут… Артемий посмотрел на командира, улыбнулся и… приготовился внимать его словам. - Слушай, Дружище, я знаю, что системы корабля работают исключительно. Лететь ещё долго и… В общем, ты должен понять, что работая в таком напряжении, вы быстро выдохнитесь. Думаю надо расслабиться, - с тёплой ноткой в голосе произнёс командир. - Фадей, эта область Космоса ещё не достаточно изучена нами… Во избежание непредвиденного, неплохо было бы познакомиться с ней поближе, - ответил улыбчивый инженер и добавил, - Ничто так не может расслабить мужской коллектив, как женщина. - А её в нашем дружном обществе можно найти только в воспоминаниях, - подхватил идущий по коридору физик-ядерщик. - Да, Рудольф, но ты должен понимать, что на данном этапе, присутствие женщины на корабле может внести раскол в наши ряды. А что может быть хуже этого в команде первопроходцев? – улыбнулся капитан, - Где программист? Он мне нужен сейчас… Геральд (так звали программиста) колдовал над новейшим, но уже успевшим хорошо зарекомендовать себя переносным суперкомпьютером. Что-то у него там не клеилось: постоянно сбивались установки. «Девятый блок, девятый блок… Геральд, тебя хочет видеть командир!..», - пролетело над головой Геральда. Система оповещения работала безукоризненно. - Командир, ты не вовремя… Я уже почти нашёл ключ, - пробасил Геральд и распрямив своё высокое массивное тело, неуклюжей походкой пошлёпал к Фадею. Так пролетали часы, дни, месяцы… И вот однажды… - Геральд, а ты ещё помнишь тот разговор? – обратился к нему командир во время ужина. - Да. Это было неожиданно, - прогремел голос Геральда. - Настало время заглянуть в двойную систему «дельта Ориона», исследовать их планетную систему… Не хотелось бы упускать такой шикарной возможности... Всё равно идём мимо… , - глаза командира горели. - Да, но это не входит в планы нашего полёта. Мы должны связаться с Землёй… , - гремел голос Геральда. - Земля не даст согласия… Есть некоторые опасения по энергетическим системам и модулю… , - сбивчиво пояснял Фадей. Иногда ему казалось, что он уговаривает Геральда… согласиться с ним... - Что скажут остальные?.. - Остальные согласны… - Правда!? – почти вскричал Геральд. В дверях показался бортинженер: - Друзья, в чём дело? Что за рёв марала? Геральд, у тебя прорезались новые рога? - А у тебя – зубы, - не медля с ответом произнёс Геральд и расплылся в довольной улыбке. Шутка удалась. Потап (так звали бортинженера) и Рудольф - готовили модуль. По правому борту корабля, в овальных красных иллюминаторах показалась двойная система «дельта Ориона». Выбор пал на самую отдалённую планету системы, ввиду запредельно высоких температур двойной звезды. Планета была земной группы. Она имела довольно плотную атмосферу. А её гигантский континент, со всех четырёх сторон, омывался зеленовато-синим океаном неизвестной жидкости. - Это безумие!.. - бормотал Геральд в ухо Рудольфа. - Не переживай, «малыш»! Всё будет нормально! Мы подыщем тебе на Эферо’ле (название планеты) какую-нибудь энергичную милашку. Каких ты больше любишь? – отшучивался Рудольф, влезая в розовый костюм, чертовски похожий на костюм аквалангиста. - Рыжие мне нравятся! Рыжие!.. Не в этом дело!.. Вы даже не догадываетесь, что вас ожидает там… - Вот и узнаем… Пока, Геральд!.. …и ванадиевая шторка модульного отсека мгновенно прервала диалог. Дальнейшая связь с экипажем модуля продолжилась спустя пять часов после приземления. - Друзья, почему так долго?!.. Почему не отвечали?!.. - сдержанно говорил командир, не скрывая своего волнения. Вдавленная в пульт зелёная кнопка, на которой держал он указательный палец, скрежетала под силой его нажима. - Фадей, Рудольф сказал, что никуда больше не полетит!.. , - неслось из динамика, - Здесь - воздух, Фадей! Ты понимаешь? Воздух! Чище чем на земле! Раз в двадцать! Что скажешь? Приём… Фадей в замешательстве посмотрел на Геральда и… чуть не засмеялся, увидев перед собой широко раскрытые глаза и расширенные, как у коня, ноздри. - Спокойно, Геральд. Спокойно… В конечном счёте, цель нашей экспедиции выполнена. Мы нашли то, к чему летели бы ещё – лет десять, а то и больше. Через некоторое время последовала та же операция. На планету сошли ещё два астронавта. Орбитальная станция оставалась работать в автоматическом режиме полёта. - Не верьте! Не верьте тому, что видите! Это планета обмана и лжи! Все её образы - плод вашего воображения!.. Они не реальны, как этот воздух, который в следующий момент может поменять свой химический состав!.. Эферо’ла – это планета неустойчивых форм. Своим воображением вы возмущаете и подавляете её настоящую природу. Она вынуждена реагировать на ваши представления и выдавать вам то, чего вы от неё ждёте. Но так будет не бесконечно. Привыкнув к вам, она обретёт силу и обязательно продемонстрирует своё истинное лицо. Будьте осторожны!!! - Кто это говорит!? – крикнул Фадей и тут же схватился за горло. На миг ему, было, показалось, что он задыхается. - Это я, читающий мысли и распознающий языки… Пилоты обернулись и… увидели позади себя невысокого молодого человека, как бы светящегося изнутри золотым светом. - Я состою из нейтрино, - продолжал незнакомец. - Но нейтринные системы - неустойчивы… - Всё верно. Как и природа этой планеты. Здесь нет постоянных величин… Не свойственная вашей планете составляющая – не может принести вам счастья. А это для вас – равносильно смерти. Улетайте отсюда… Немедленно!.. , - пропищал незнакомец и… превратился в какую-то нелепую, хихикающую старуху, похожую на рыжую страшную медузу. - Геральдушка, вот и милашка твоя нарисовалась… Рыженькая… Всё, как ты хотел, - пошутил Потап, но в следующую секунду серьёзно посмотрел на командира. - А на Земле что, по-другому? Да всё так же… Практически невозможно остаться самим собой... Все, кому не лень, хотят тебя под себя настроить. Все. И физиология наша меняется с годами: отмирают клетки, возникают новые, постоянное обновление… Характер, кстати, тоже претерпевает изменения, интересы, там, взгляды… Всё меняется…Но здесь… Такого мне ещё не доводилось наблюдать… Оно точно - не для нас сей мир придуман, - произнёс командир, огляделся вокруг себя и вдруг почувствовал что его голос начинает плыть и искажаться… - Быстрее, Рудольф!!! Быстрее в модуль!!!.. - заорал Потап не своим голосом. Через пару часов астронавты были на корабле. Полёт продолжался в штатном режиме. Кто-то смеялся, кто-то смотрел на себя в зеркало, а кто-то листал томик стихов Андрея Коровёнкова, случайно оказавшийся на борту в стопке с глянцевыми толстыми журналами неизвестного содержания. Впереди по курсу горела холодным светом – Мимоза (бета Южного Креста)