В одном лесу росли елочки. Их стройные стволы упирались в небо, а пушистые ветви, как шубы укутывали их от земли до макушек. И среди этих величественных долгожительниц прятались две еще совсем юные елочки. Они росли по соседству в тени своих величественных соседок. Одна из елочек была чуть ниже, ее стан чуть тоньше, а хвоя чуть беднее, чем у другой. Но подружки не замечали этой незначительной разницы, ведь они знали, что настанет время, и они станут такими же высокими елями, которые росли поодаль. Наступила зима, и припорошила их белоснежным одеянием. А вместе с зимой в лес стала наведываться вьюга. Она кружила вокруг елочек, сдувая с них снежное покрывало. Ей так нужно было место разгуляться. Вот только вьюга билась о стволы столетних елей, но те даже не обращали на нее внимание. Поэтому и приметала она те две юные елочки, которые, по ее мнению, могли бы и убраться с ее дороги. - Что замерзли, красавицы? А без снега вам будет еще холоднее. Что ваша хвоя? Она ведь не греет вас совсем. Елочки тряслись от ветра, их ветви, вздрагивая, теряли остатки снега, но ответить вьюге они ничем не могли. Она была зимней хозяйкой леса и забирала у деревьев снежное покрывало, когда ей вздумается. - Сильная и холодная вьюга, ты властвуешь в нашем лесу, - трясясь от холода, сказала елочка повыше. - Нет, наверное, ни единого места на земле, где бы ты ни была хозяйкой. Неужели, не найдешь другого места хотя бы на время, чтобы мы смогли согреться? - Хм, не везде я хозяйка зимой, - ответила хитрая вьюга. - Есть место на земле, где недосягаема моя сила. - Где же? - удивилась высокая елочка. - Это дом людей, наполненный праздником. Они приносят самую красивую елочку и украшают ее огнями. Там я бессильна. Там так тепло, что не нужен даже снежный покров, - шептала вьюга подружкам. - Только, чтобы попасть туда, нужно быть самой красивой. Елочки, услышав такие новости, стали жить надеждой в ожидании того самого праздника, о котором говорила вьюга. Но та, что повыше ждала, а та, что поменьше печалилась. Она понимала, что не такая красивая, как ее подружка. Но прошло время, и она поняла, что нужно было сделать. Утро озарило весь лес с первыми лучами солнца. Елочка повыше открыла глаза и ахнула. Ее подружка светилась необычным ярким светом. Все ее шишки, превратившись в золотые, отбрасывали блестящие блики и освещали все вокруг себя, как солнце. - Как же так? Я ведь выше тебя, моя хвоя богаче твоей, а выглядишь ты все равно красивее меня, - затаила зависть ее подружка. И вот ночью, пока невысокая елочка спала, ее подружка забрала у нее все ее золотые шишки. А утром пришли люди, и, увидев такую прекрасную елку, увезли ее с собой на праздник. Елочка попала в теплый дом людей и наслаждалась радостью от победы. А ее подружка, оставшись в лесу без шишек, плакала, окутываемая ветром вьюги. - Она забрала твои шишки хитростью и теперь греется в окружении славы, неужели, ты ей все спустишь с рук? - нашептывала вьюга. - Не переживай, маленькая елочка. В следующем году, у тебя будут новые шишки. Никто не знает, что там, в доме у людей, - шелестели хвоей столетние соседки. Маленькая елочка не знала, что ей делать и только роняла слезы, которые тут же замерзали от дуновений вьюги. А тем временем, украшенная яркими огнями елочка радостно улыбалась детям. Под ее ветвями хранились пестрые коробки с подарками. Ею приходили любоваться, елочка была не только согрета и находилась вдали от злой вьюги, но теперь она стала еще и центром внимания всех людей, которые находились в доме. Красавица засыпала счастливой, а посыпалась еще счастливее. Но однажды ночью ей спать не пришлось. Елочка никак не могла понять, что случилось, но радоваться от этого не переставала. Дети водили вокруг нее хоровод, на улице гремели салюты, а радостные возгласы о ее красоте заставили ее просто потерять голову. Елочка не могла нарадоваться своему счастью. Но, вот уже под утро, когда все улеглись спать, окно в комнате, где стояла разнаряженная елочка, распахнулось, и в него влетела вьюга. - Ты забрала золотые шишки своей подруги. Верни ей их, - вьюга облетела елочку с такой скоростью, что игрушки на ней громко зазвенели, постукивая друг о друга. - Я не отдам их. Она только что и сделала, что сделала свои шишки золотыми. А я превратила их жизнь в праздник. Что бы они видели, находясь в дремучем лесу? Здесь им радуются дети. Здесь они в тепле, и, только благодаря мне, они могут продолжить свою жизнь полную радости. Она не даст им этого, - отрезала уверенная елочка. - Ты ошибаешься. Она может дать им праздник не меньше твоего. Когда ты забирала ее шишки, ты не заметила одну единственную, а вот человек, заметил и забрал твою подружку к себе домой. Теперь она живет в доме по соседству и требует вернуть ей все ее золотые шишки, - ухмыльнулась вьюга. - За все это время шишки стали мне как родные. И, навряд ли, захотят к ней обратно. Зачем они ей, она ведь получила то, что хотела. Она в тепле, что еще можно желать? - не понимала елочка. Вьюга ухмыльнулась и вернулась к окну. - Что ж. И то, правда. Вы обе получили, что хотели, - вьюга вылетела в окно, захлопнув его за собой. А елочка, успокоившись, заснула. А вот уже через несколько дней высокая елочка снова встретила свою подружку. Они вместе лежали на улице рядом с мусором из соседских домов. На этот раз они ничем не отличались друг от друга. Осыпавшиеся пожелтевшие иголки их хвои и остатки новогоднего дождика были единственным украшением их обеих. Но елочка повыше все же была увереннее в себе, она знала, что даже здесь, среди мусора, ее потускневшие золотые шишки все таки делали ее красивее, чем была ее подружка.