Когда за кровью следует крик И радостный подавлен взгляд: Печальный пленник головою поник, И, совершив свой страшный обряд, Палач в чертогах скрылся тёмных. Думает пленник: «Можь и пронесёт?» Но ход прерван мыслей томных – Вновь к нему палач идёт, Неся с собой стальные цепи; Ухмыляется беззубый рот; Из свободного – пленника слепит, Средь лесов, в гуще болот, Где древний замок скрыт от всех; Там, где вампиры ночью пируют, И где живые скелеты сетуют. Они мертвы, но повернулся круг, И возвратился разум и сознанье; Они знают, что боле не живут. Никто не дарует им признанье: Кто виноват? Кто их вернул? Ведь мучались, и были биты. Как получилось, – ум заснул, Тело бренное и дух убиты – Но после тьмы вернулся свет – Они опять в затерянной темнице; И сколько зим, и сколько лет Безумный будет мучить их убийца. Палач вернулся – вновь мученья Ждут заблудшего щенка, Что позабыл о мыслях о спасеньи; В хвале тернового венца С обрамлённой головой в позоре – Он позабыл наставления Древнейших; И тот вампир, что выжидал в дозоре Его привёл в залу Старейшин. Теперь он ожидает их решенья В темнице, вместе с палачом. Тьма иль свет освобожденья – Что ждёт его потом? Вернулся хмурый, злой палач, За маской скрывая лицо, Раздался за решётками плач. В Темнице Времени темно, Погасли факелы и свечи – Не видать ни пленника, ни палача Лишь крики веет в вечер – Лететь им без начала и конца. Конец