Одним из первых испытаний для Инги и Максима стала довольно длительная разлука. Когда же они выдержали её, судьба в виде поощрения преподнесла им скромный подарок: крошечную комнатку, в которой они могли поселиться, и жить без посторонних, без хозяев и без связанных с этим неудобств. В той комнате, которую Максим с Ингой снимали у Родиона и Алины, у них не было телевизора, поэтому первой покупкой в новое гнёздышко стал телевизор, который время от времени напоминал им о том, что происходит в мире. Максим часто ездил в командировки, а Инга обучала русскому языку девушку, которая приехала из Парижа и собиралась путешествовать через всю Россию в Монголию и Тибет. Подзаработав немного денег, Максим решил купить компьютер, а Инга, чтобы не скучать, пока Максим занят своими делами, обзавелась собачкой. И вот Максим целыми днями просиживал у монитора, а Инга, с Троллем гуляла по городским паркам. Летом Максим, Инга и щенок поехали на море. Они сели в поезд, помахали на прощание провожавшему их Антону и поехали. Вместе с ними в купе ехала мамаша с двумя девочками примерно одного возраста. Мама оказалась разговорчивой, и вскоре выяснилось, что едут они почти туда же – в Карвию, которая всего в шести километрах от Орловки. Время пути протекало в чтении, дремоте, и периодически вспыхивающих разговорах между Ингой и словоохотливой мамой. Темой бесед были: предстоящий отдых на курорте и собачки. Тролль в основном спал, время от времени съедал печенье, которым его угощали сестры, а сами девочки беспрерывно пили газировку из бутылок. И вот наконец приехали во Владиславов. Попрощавшись на перроне с мамашей и ее дочками, Инга с Максимом поспешили в автобусные кассы покупать билеты до Орловки. На автобусной площадке они вновь повстречали мамашу с дочками. Пока мамаша жаловалась, что билетов до Карвии в кассе нет, отошел автобус, как оказалось - последний до Карвии, на который они могли попроситься без билета. Мамаша вяло отчитывала дочек за то, что те не посмотрели вовремя, что за автобус стоит на площадке. Одним словом, уехали они тем же автобусом, что и Инга с Максимом, чтобы потом добираться до своей Карвии из Орловки. С тех пор след их теряется и ничего определенного об их судьбе сказать невозможно. Инга и Максим, счастливые, как дети, тем, что удалось занять удобные места, ехали в предвкушении беззаботного отдыха. За окнами мелькали прибрежные ландшафты, а Тролль заигрывал со студентками, стоящими в проходе автобуса. На место приехали часов в девять вечера. Довольно быстро нашли пансионат “Солнечный” и, радостно войдя в расположенное на первом этаже кафе, спросили у официантки, к кому можно обратиться, что, дескать, они приехали. Официантка пошла искать хозяйку, а Инга с Максимом присели за столик и стали ждать. В кафе было множество толстых людей с толстыми детьми. Все пили пиво и громко разговаривали. Ближе к стойке стоял бильярдный стол и, поскольку было довольно тесно, игроки постоянно извинялись и просили отодвинуться, чтобы сделать новый удар. Наконец пришла хозяйка, баба лет пятидесяти, в очках с тонкой оправой и коротко стриженными волосами красного цвета. В руках она держала амбарную книгу. Не заметив Ингу с Максимом, она вышла из кафе и вернулась в недоумении, говоря непонятно кому: - Но ведь там никого нет... Тут Максим и Инга обратили на себя внимание, мол, добрый вечер, у нас тут забронирована комната на двоих, что уже заплачен задаток и вообще. Хозяйка сличила квитанцию почтового перевода с точно такой же своей и сказала: - Все правильно. Только этой комнаты уже нет. В этой комнате уже живут. Мне очень жаль, но вы зря приехали. - Как же так, - забормотали Максим и Инга, - ведь мы же уже заплатили задаток... - Деньги я вам верну. К сожалению, перевод пришел слишком поздно, и я уже сдала эту комнату другим людям. Очень сожалею, но сделать уже ничего нельзя. Она была похожа на крота с острым носиком и маленькими подслеповатыми глазками, сверкающими из-под стекол в золоченой оправе. - Подождите минутку, - сказала она и удалилась. Максим и Инга сели за столик и нервно закурили. Сигареты кончились, и Максим, нарушив обещание не курить во время отпуска, подошел к стойке и купил новую пачку. Вскоре вернулась хозяйка. Старательно отсчитала деньги и попросила расписаться на обратной стороне почтового перевода. - Что же нам теперь делать? Уже поздняя ночь, а мы здесь впервые и ничего не знаем... - Хорошо, - сказала хозяйка без особого энтузиазма, - попробую узнать в соседнем пансионате, может быть есть свободные комнаты. После хождений туда-сюда и долгих переговоров выяснилось, что свободный номер в соседнем пансионате был занят буквально минуту назад, впрочем, стоил он больше, чем заплаченный недельный задаток. - Ну что я могу вам посоветовать? - Сказала кротоподобная хозяйка, - походите, поспрашивайте, может быть что-нибудь и найдете, что вряд ли. Если найдете, придите и скажите мне, чтобы я спала спокойно. Максим и Инга обошли безрезультатно несколько пансионатов, где участливо выслушав их историю, им говорили, что, к сожалению, свободных мест нет, что вообще в этом сезоне с жильем туго, и что хозяйка поступила нехорошо. В конце концов, потеряв надежду, Инга с Максимом вернулись к пансионату “Солнечный”, чтобы просить хозяйку позволения хотя бы пересидеть эту ночь, но обнаружили запертые ворота и абсолютно темные окна спящего дома. Они вышли на центральную улицу и сели на скамейку. По улице прохаживались парочки и группки подвыпившей молодежи. Инга расплакалась, приговаривая, что она так и знала, что все так плохо закончится, что она боится оставаться на ночь на улице, что ее обязательно изнасилуют, собаку убьют, и что от Максима вообще нет никакого толку. Немножко успокоившись, они решили пойти к палаточному городку, где, по крайней мере, будут какие-то люди и можно будет спокойно переждать до утра, чтобы возобновить поиски жилья. По дороге они встретили парня с тремя девчонками и спросили у них дорогу. Выслушав их историю, парень сказал, что в палаточный городок идти не советует, во-первых, без палатки там делать нечего, во-вторых, там живет сплошная алкота и уголовщина и что именно там у Инги с Максимом больше всего шансов быть изнасилованными и убитыми. Видя их растерянные физиономии, парень вызвался отвести их к своим знакомым, у которых могут быть свободные места. Но и здесь Ингу с Максимом постигла неудача. Мест свободных не оказалось, и тогда парень посоветовал попытать счастье в отеле “Ара”, из ресторана которого доносилась громкая музыка дискотеки. Гладко выбритый официант скрылся в грохочущих недрах ресторана и вернулся с девицей в вечернем туалете. - Номер на двоих на одну ночь? Есть один свободный. Только стоить это будет очень дорого. - Мы согласны, - обречено сказали Инга и Максим. Номер оказался неплохим, с широкой кроватью и чистым постельным бельем. Приняв душ они обессиленные свалились на кровать, но поспать в эту ночь так и не удалось: за окнами до самого утра грохотала дискотека и раздавались пьяные крики. Поднявшись в восемь утра, Инга с Максимом поплелись в центр городка в бюро туристической информации, где, прождав на солнцепеке пару часов, пока оно откроется, узнали, что свободных двухместных комнат нет, но стоит подождать, потому что в течение дня может поступить информация об освободившихся комнатах. Делать было нечего, и они остались сидеть в тесной комнатке, где похожая на актрису Чурикову служащая каждые пять минут объясняла входящим, что почта находится десятью метрами дальше. Вместе с ними ожидала пара, по-видимому, оказавшаяся в подобной ситуации. Худая блондинка с красными заплаканными глазами и спокойный до безразличия коренастый брюнет с усами. Наконец, служащая, порывшись в бумагах, дала адрес, где, возможно, есть две двухместные комнаты. Это оказалось совсем близко, но как выяснилось, комнаты были уже заняты начиная от послезавтра. Инга и Максим были согласны поселиться хотя бы на пару дней, но у хозяйки не было времени и желания заниматься ими, потому что ей нужно было срочно ехать во Владиславов, чтобы выслать заполненные карточки спортлото. Проклиная все на свете, Инга и Максим вернулись в бюро. Их попутчики вошли первыми и сразу же получили новый адрес, а Инга с Максимом, оставшись ни с чем, продолжали ждать. Через пару часов девушка из бюро посоветовала им не терять времени и самим поискать места в частном секторе, и показала на карте, куда нужно идти. Они пошли по улице под названием Рыбацкий Путь, время от времени тыкаясь в ворота домов, где им вежливо отвечали, что свободных мест нет. Уже в самом конце улицы, где городок, казалось, заканчивался, и начинались поля, они без особой надежды завернули во двор, где мужчина и женщина развешивали белоснежные свежевыстиранные простыни. - У нас свободных мест нет, но кажется, у соседей только что освободилась двухместная комната. - Мария! - Крикнул он, и из окна второго этажа высунулась мордочка девушки в очках. На сей раз судьба была милостива. Мария и ее муж оказались симпатичными молодыми людьми, которые сказали, что они как раз делают уборку в только что освободившейся комнате, и что через полчаса можно будет в ней поселиться. Даже не посмотрев комнату, Инга и Максим тут же согласились. Они вернулись в “Ару” за своим чемоданом, который оставили на хранение хрипатому хозяину отеля. Подходя к дому Nr 6 на Рыбацком Пути, они молились, чтобы никакой очередной сюрприз не обрушился на их головы. К счастью все обошлось на этот раз благополучно, не считая того, что Тролль с порога, не успев войти в дом, облаял маленькую дочку хозяев, в который раз проявив свою лютую нелюбовь к детям. Поселили их на втором этаже в комнатке с окном, выходящим на восток, в которой, судя по пестрым разноцветным тумбочкам и пластиковому Микки Маусу на стене, в обычное, не курортное время помещалась детская. Рядом находилась кухня и две комнаты, в которых жили хозяева, а в самом начале коридора при входе - ванная-туалет. В комнате стояли две кровати с белоснежным бельем, две детские тумбочки, старомодный шкаф, черное кресло на тонких ножках и небольшой столик с парой стульев. На окнах зеленые жалюзи, а за окнами - палаточный городок и взлетное поле со стоящим на нем голубым “кукурузником”. Застенчивый, слегка косоглазый хозяин взял деньги за десять дней с условием, что если вновь прибывшие захотят остаться на дольше, то сообщат ему об этом дня за два до окончания срока, вручил им ключ от комнаты и сказал, что они могут пользоваться кухней, чтобы приготовить чай или кофе. Когда он ушел, Инга и Максим с облегчением вздохнули - их злоключения подошли к концу, и начался отдых, о котором они так мечтали. Но особой радости почему-то не было. Пообедав в одной из кафешек, которых здесь было великое множество, они наконец-то пошли на море. Море оказалось холодным, поэтому о купании нечего было и думать. Тогда они прогулялись вдоль берега и вернулись домой, по дороге попав под дождь. Следующий день Инга и Максим решили посвятить покупке билетов на обратный путь. Сели в автобус и через пятнадцать минут оказались во Владиславове, соседнем городке, где находилась ближайшая железнодорожная станция. Отстояв очередь, они купили билеты на ночной поезд и пошли осматривать город. Городок оказался так себе. Кроме старинного здания горсовета с башенкой да порта, кишащего непонятной морской работой, ничего интересного в нем не оказалось. Инга с Максимом накупили копченой рыбы и пива и пошли обедать на пляж, который мало чем отличался от пляжа в Орловке. Загорать на пляж в Орловке они ходили в сторону Карвии, но не очень далеко, потому что между Орловкой и Карвией в море впадала речушка, несущая зловонные отбросы. Берег вокруг ее устья был пустынен, только чайки собирали мусор. Вода в море потеплела, и стало можно купаться, но Максим вообще-то оказался не большим любителем морского плавания, это стало поводом для ссоры. А самая большая ссора произошла, когда Максим не захотел идти гулять в лес, но они быстро помирились и все пошло своим чередом. Однажды, гуляя по окрестностям, они вышли к речушке, которая несла нечистоты в море. Как сказал встреченный по дороге крестьянин: “Когда-то у нее было название и в ней можно было купаться, а теперь в нее говно сливают”. На берегу речушки стояла какая-то фабрика, по-видимому, по переработке этого самого говна, потому что каждые пять минут подъезжали ассенизационные машины и сливали содержимое своих цистерн в жерло трубы, торчащей прямо из земли. Инга и Максим перешли через мостик и обнаружили чудесную полянку, окруженную со всех сторон деревьями, на которой можно было играть в бадминтон. Во время игры в бадминтон воланом сбили стрекозу. Огромное их множество летало над поляной. Тролль стрекозой немного поиграл, а потом с аппетитом ее съел. После полудня пошли в магазин покупать мясо для Тролля, но оказалось, что мяса уже нет. Пришлось опять кормить щенка жареной курицей. Мальчик из кафе их узнал и с улыбкой спросил: “Небольшую ножку? Для собачки?” По утрам они обычно играли в бадминтон, потом бродили по лесу. Как-то раз обнаружили огромный пионерский лагерь. По дороге на пляж купили у торговца рыбами копчушки, потом две бутылки пива и пообедали всем этим прямо на берегу моря. Для Тролля наконец-то купили кусок мяса, половину которого он тут же с радостью сожрал. Десять дней пролетели очень быстро. Перед отъездом домой, выпив в последний раз парного молока с полюбившимися ореховыми пирожными, пошли к морю, чтобы бросить в него монетку. Уже стемнело, и море казалось грозным и величественным. На берегу молодежь жгла костры. Прогулялись немного по берегу, бросили в волны копеечку и вернулись домой. Ночь была тяжелой: к хозяевам приехали гости, и они всю ночь до утра галдели на кухне, не давая спать. Утром попрощались с хозяевами и поехали во Владиславов. Там сдали вещи в камеру хранения и пошли бродить по городу. Последний раз на берегу моря ели копчушку с пивом, гуляли в порту. А вечером на перроне начался очередной кошмар. Оказалось, что на этот поезд продают билеты без мест, практически столько, сколько есть желающих их купить, так что попасть в вагон оказалось просто невозможно. Картина напоминала посадку в теплушку из фильма о гражданской войне: люди буквальным образом лезли через окна в раскаленное нутро вагонов, укладываясь там штабелями. Подойти к вагону было нельзя: толпа стояла плотной стеной. На счастье Инге и Максиму удалось хитростью протиснуться в соседний вагон с детьми, возвращавшимися из пионерского лагеря. Подступы к вагону охраняли разъяренные вожатые, похожие на комиссаров из того же фильма, размахивающие наганами и готовые застрелить на месте каждую контру, которая посмеет посягнуть на завоевания Революции. Сначала стояли в тамбуре, потом переместились в коридор, откуда их почему-то не выгнали, где и провели всю ночь на чемодане со спящим Троллем на руках.