Пять жен у шаха было. Целых пять Или всего лишь пять – Нам, европейцам, это не понять, Но суть не в этом. Первая жена... Умна, красива (правда – в меру), Но, в ранг «Великой госпожи» возведена, Она давно уж пресекла химеру, Что есть предел у красоты ее. Жена вторая... Ленное житье Ее давно уж к мысли приучило, Что ей положено лишь спать, Да есть, Да сплетню по дворцу разнесть, Порою с шахом поболтать Бессмысленно, но мило, Болтая милый вздор, У шаха попросить соизволенья На драгоценный головной убор, На жемчуга, на прочие каменья. Шахиня третья... Подоспел нам срок Поведать об ужасной тайне: И день, и ночь ее терзал порок – Болезнь гортани: Ее душила злоба. Пусть не нов Порок такой, но мне не хватит слов, Чтоб это описать: ночной порой Во сне сдавали у шахини нервы: Ей снилось, как из третьей стать второй, А из второй – стать первой. У первой – ранг «Великой госпожи», Вся в золоте и в жемчугах – вторая. У третьей взгляды – острые ножи, Она в пожаре зависти сгорает. Четвертая жена... Ходили слухи (Которым, правда, верить не могли), Что будто бы она... слуга Али... И слуги прочие... Но мы к тем слухам глухи. Вот пятая жена... Что ж, не окружена Ни грохотом похвал, ни блеском золота – Что скажем мы о ней? Вот чернь твердит, что нет ее добрей, И нет прилежней, и скромнее нет... Но добродетелей таких не ценит свет. Чуть шах в дороге – все грустна она, Как будто бы в насмешку над другими. Болтали люди: стоя у окна, Она всю ночь тревожит шаха имя. Ну, да, пришлось владыке отлучиться Но что в дороге может с ним случиться? К чему же здесь ненужные слова? Те, четверо – душою с шахом рядом: Одна вершит великие дела, Другая новым занимается нарядом. Тревожит третью – вдруг не повезет, И новую жену владыка привезет? Четвертая... Четвертая у слуг: Она не может жить без их услуг. Вот все о женах. Времена Иные ныне. Впрочем, имена Я не назвал вам жен. Приступим, помолясь: «Гордыней» первая звалась И «Глупым суесловием» – другая, А третья – «Завистью», Доныне нас пугая Своею чернотой. Четвертой, между нами, Вы имя подберите сами. И пятая жена – она Во веки вечные «Любовью» названа. ***На всякий случай: я знаю, что мусульманину Аллах разрешил четыре жены. Просто это был какой-то неправильный шах.