БЕЛЫЙ БРАТ Рассказ В детстве он был обычным котенком. И, пожалуй, единственное, чем он отличался от других, была его масть: он был совершенно белым, без единого пятнышка. Но по мере взросления Барсик начал проявлять совершенно неожиданные черты своего характера. Обычно, коты пасуют перед своими извечными врагами - собаками, и спасаются бегством или забираются на деревья. Барсик же всё чаще начал давать «вооруженный отпор» агрессорам, пуская в ход свои острые когти и зубы. При этом встречал своих врагов с чувством собственного достоинства и без паники, как боец, знающий себе цену. Его необычная манера защиты определенно сбивала соседских собак с толку. Ведь всю свою жизнь они привыкли гонять котов, Барсик же не убегал и обычно встречал врагов, если так можно выразиться, лицом к лицу. И надо заметить, встречал умело и хладнокровно: выпады его когтистых лап были стремительны и точны, и пес, не ожидавший такой дерзкой контратаки, недоуменно отступал. Как правило, пес, наученный собственным опытом, больше не связывался с бесстрашным котом. Если же по излишней самонадеянности повторял свою попытку, то позорно ретировался, поджав хвост и поскуливая от новых полученных ран. Барсик был уже крупным и почти взрослым котом, когда его отдали новому хозяину. Впрочем, у его бывшего владельца оставались сомнения: приживется ли своенравный кот на новом месте, где во дворе жила собака? Черныш был обычной дворнягой, но свою службу знал хорошо: многие соседи предъявляли претензии за разодранные штаны, если по неосторожности заходили во двор без ведома хозяина. Нападал пес и из засады, если кто-то опрометчиво клал руки поверх невысокого деревянного забора. Таких покусанных тоже было немало. Почтальонша же категорически отказывалась заходить во двор даже в присутствии хозяина… - Ты не поверишь, - неделю спустя рассказывал новый хозяин Барсика, - но этот сукин кот выгнал Черныша из его собственной будки. - Как выгнал?! - Просто. Черныш сдури на него кинулся, а Барсик сходу располосовал ему морду до крови. А потом занял его конуру, и бедный пес не знал, что ему делать. Оно и на ровном месте Барсик умеет постоять за себя, а уж в таком «блиндаже» он и от двух собак отобьется. Всю ночь бедный пес мокнул под дождем и всё ждал, когда тот наглец уберется из его будки. - А потом? - Потом вроде бы помирились. Это не кот, а что-то с чем-то: теперь чуть не в обнимку дрыхнет в собачьей будке вместе с ее законным владельцем. Если в духе… - поправился новый хозяин кота. - А если нет? - Тогда Черныш спит на крыше своей будки, а Барсик - внутри. Досталось и соседскому псу: тот забежал проведать своего товарища, а налетел на ненормального кота, который в момент разодрал ему ухо и едва не оставил без глаза. Больше во двор не суется, и если ему что нужно, вызывает своего приятеля на улицу. Он покачал головой и добавил: - Много у меня жило котов, но такого смельчака никогда не было. Настолько вошел в раж, что начал драть соседских дворняг. Ну а в своем дворе он и вообще хозяин: делает, что хочет, и дрыхнет, где нравится. С Чернышом ест из одной миски… Раньше тот никому не позволял даже приближаться к своей миске, а теперь Барсик первым снимает пробу и выбирает кусочки получше. - А что же Черныш? - А ничего - ждет своей очереди… Получается, что главный в доме - Барсик. Я его, к примеру, тоже не трогаю, если он спит на моем диване. - Неужто и на тебя нападает? - Нет, на меня он не нападает, но требует, чтобы к нему относились с уважением. Вот так он себя поставил… Честно говоря, в эту историю трудно было поверить, однако пришлось. Когда мне случилось приехать к своему давнему товарищу, Барсик дрыхнул на крыше той самой собачьей конуры, что явилась причиной конфликта. - Ага, так всё-таки выгнал его Черныш из своей будки? - Ничего подобного. Это Барсик спит, где хочет, а Черныш - где получится. Просто сегодня жарко, вот кот и устроился на крыше его будки. Но, как и говорил, иногда они спят вместе. Барсик теперь главный, он решает… Словно в подтверждение этих слов, белый кот спрыгнул на землю и лениво подошел к собачьей миске. Черныш же только смотрел на своего белого «брата» и подхалимски махал хвостом, признавая свое подчиненное положение. - Старший брат проголодался и изволит подкрепиться, - с иронией заметил новый хозяин Барсика, подкладывая в миску вареные куриные лапки. - А Черныш? - Черныш ест во вторую очередь: он же теперь младший, хотя в действительности лет на семь старше своего нежданно обретенного «старшего братца». Сводные братья разительно отличались друг от друга буквально во всём, и было забавно наблюдать, как «черный брат» терпеливо дожидается, пока насытится его старший «белый брат», годившийся ему в правнуки. Виктор Аннинский, 2009 г.