Огромная просьба к тем кто прочтет, оставлять комменты. Глава 1 Свет от газовой лампы плавно освещал комнату и разливался по зеркальной поверхности клинка. Точильный камень медленно скользил по закаленной стали и мелкой пылью осыпался на пол, с каждым движением доводя лезвие до идеальной остроты. Сидящий на стуле приподнял клинок на уровень глаз, и проверив остроту, с удовлетворением убрал его в ножны. Внешне он был похож на человека, лишь остроконечные уши, чуть раскосые глаза и тонкие черты лица выдавали в нем эльфийское происхождение, но в то же время и от эльфа он отличался черными, похожими на татуировку полосами, которые слева от глаза опускались до середины щеки. Полуэльф встал со стула и подошел к стоящему рядом столу, на котором в идеальном порядке лежало различное оружие. Среди прочего оружия выделялся странный клинок, его рукоять находилась чуть под углом к лезвию и имела небольшой вращающийся барабан, прямо от которого по тыльной стороне клинка шел длинный канал. Тщательно все осмотрев, незнакомец осмотрел все оружие, положил только что наточенный клинок по средине стола и отошел к окну. На улице шел дождь. Черные грозовые тучи, изредка озаряемые вспышками молнии, висели прямо над крышами домов, казалось, флюгера и шпили вот-вот прорвут брюхо какой-нибудь тучи и та низринется вниз сплошным потоком воды. Большие капли барабанили прямо по стеклу и ручейками стекали вниз. Из окон Цитадели открывался впечатляющий вид - весь город лежала как на ладони. Частокол крыш с устремленными в небо шпилями и флюгерами расстелился на несколько лиг. Многочисленные улочки, освещенные газовыми фонарями, сплетались в замысловатую паутину. Город был пуст. Лишь изредка небольшие группы ночного патруля одиноко бродили по безлюдным улицам. Столица спала. И только в вечно бодрствующей Цитадели ни кто не смыкал глаз. Ёе возвели еще при первых правителях Империи, когда Двиор был совсем маленьким городом, на случай штурма, как укрытие для Императора и его свиты. После смены власти на троецарствие Цитадель перешла в собственность Ордена. Размышления Полуэльфа прервал стук в дверь. Он обернулся и поприветствовал вошедшего человека в черной униформе с эмблемой красного льва на груди. - Докладывай. – - Командор собирает состав Исполнителей перед заседанием Ордена в Зале Совета. - Отрапортовал вошедший. Затем, чуть склонив голову, он резко развернулся и вышел из комнаты. Полуэльф подошел к незаметной дверце в стене комнаты, достал парадный китель Ордена, который представлял собой черный кожаный жакет с длинными полами почти до щиколоток и высоким воротником который закрывал всю шею, несколько кожаных ремней перекрывали грудь и застегивались на массивные фигурные пряжки. Полуэльф надел форму, и перетянув длинные черные волосы ремешком, вышел из комнаты. Спустившись по лестнице из жилого крыла цитадели, он направился по большому сводчатому коридору к центральному залу , из которого можно было попасть в любое крыло здания. Там уже собралась небольшая группа приглашенных в парадной форме, отличавшейся количеством и видом пряжек на груди. Именно по ним определялось звание в строгой иерархии Ордена. Среди стоявших были представители почти всех рас Ойтваны: люди, коренастые гномы, рослые орки, изящные эльфы, суровые нормады и многие другие. Некоторые расы находились в глубокой вражде между друг другом, но здесь, как ни странно никто не испытывал неприязни к другому . Когда полуэльф подошел к собравшейся группе, все повернулись в сторону подошедшего и чуть заметно кивнули в знак приветствия. В конце зала послышались шаги и из-за арки, показался высокий человек с длинными седыми волосами, ниспадавшими на плечи. Почти вся грудь кителя у вошедшего была закрыта семью массивными пряжками в виде львов, держащих в пасти шар, что указывало на его высокое звание. Суровое лицо с резкими чертами выдавало возраст, но необыкновенно выразительные глаза и выправка говорили что, не смотря на возраст, он даст фору любому молодому войну. Все стоящие как по команде встали по стойке смирно и, приложив правую руку к груди склонили, голову в воинском приветствии. - Исполнители Ордена, пройдем в Зал Совета, необходимо совещание. – Зычный бас седоволосого Командора разнесся по зале и утих где-то под сводами потолка. Исполнители молча построились в колонну по три и средним шагом двинулись за Командором к Залу. Возле дверей их встретили два стражника, они стояли по обе стороны двустворчатой металлической двери, покрытой меликим узором, и держали в руках боевые алебарды. Когда к ним приблизился Командор, стоящий справа страж сделал небольшой шаг влево и наступил на незаметную педаль. Где-то в глубине под полом заработал паровой привод, и тяжелые створки дверей пошли в сторону, пропуская пришедших. Когда Командор переступил порог зала, по всему его периметру загорелись газовые лампы. В середине зала стоял большой стол в виде кольца с небольшим проходом, вокруг стола стояли семь кресел с высокой остроконечной спинкой. От центра зала ступенями к стенам поднимались ряды сидений, которые проходами были разбиты на секторы, каждый из которых находился за определенным креслом. Зал Совета обычно служил для принятия каких либо решений или урегулирования спорных вопросов в ордене, и так как у ордена было семь руководителей, каждый из которых отвечал именно за свою ветвь власти и имел свои отряд исполнителей, то кресел и секторов было именно семь. Командор сел в центре стола напротив прохода. - Командиры звеньев займите места за столом. – Указав руками на свободные кресла, он отдал приказ. Полуэльф и еще пятеро заняли свободные кресла. Остальные сели на ряды каждый за своим командиром. - Сегодня канцелярия поставила перед Орденом задачу, я думаю, вы уже вкратце с ней ознакомлены. Так как дело касается угрозы трону и Сенату, то эта задача попадает под юрисдикцию нашего ведомства. Руководство Ордена распорядилось, что мы должны выбрать именно добровольцев на эту миссию. Предупреждаю заранее, что действовать придется ночью в спальных районах столицы. – Командор осмотрел всех сидевших. – Требуется пять человек, задание необходимо выполнить без лишнего шума, в случае провала Орден ответственности не несет, так как это может повлиять на политическую обстановку в Империи. Я хочу подчеркнуть, что миссия повышенной важности, и от нее зависит будущее Империи. Желающие…? – С места приподнялся командир звена Кнот, невысокий человек слегка худощавого телосложения, но обладающий поразительной ловкостью и пластичностью, за что был прозван в Ордене Пауком. - Командор, какое возможно сопротивление? – - Как известно резиденцию охраняют министерские гвардейцы и личная охрана, в общей сложности около сотни мечей, так что на грубую силу не рассчитывайте. Остальные подробности вы узнаете от Верховного Командора Гирака на заседании. - - Командор, разрешите мне принять участие в миссии. – Полуэльф встал со своего места. - Талгрис, я думаю, твои навыки и способности темного эльфа очень помогут при выполнении этого задания. Еще? – Со своих мест поднялись еще четверо: человек Камрит, невысокий гоблин Зуруг, кридианец Самрис, и Дрен, еще один человек, но крупнее и мощнее Кнота. - Что же, я думаю, команда собралась достойная, вы все командиры звеньев с большим опытом и навыками пригодными для этой миссии, я внесу вас в протокол, Командоры на заседании рассмотрят кандидатуры и уже сегодня будет известен состав Исполнителей. Все свободны. Жду всех через три часа здесь же. – Командор что-то записал на лежащем перед ним пергаменте и быстрым шагом удалился из зала. После того как он вышел, оставшиеся молча встали, переглянулись и покинули зал. Талгрис тем же путем что и пришел, отправился в спальное крыло. В своей комнате он подошел к столу с оружием. Так как миссия предстояла скрытая, значит, половина из лежащего останется сегодня без дела. Полуэльф отложил в сторону клинок с барабаном, два парных клинка, стальную удавку и небольшой самовзводный арбалет. Остальное он аккуратно уложил в специальный сверток, перевязал его, но убирать в оружейный шкаф не стал. Защитный доспех, который темные гномы, или как их еще называют дворфы, специально изготавливают для каждого члена Ордена по его меркам, чтобы не терять подвижность и скрыть его под формой, лежал рядом на стуле, все ремни и крепления были проверены. Сняв форму, он лег на постель и посмотрел в окно. Привычный ритуал сбора. За семнадцать лет в ордене он стал уже настолько обыденным, что половина действия Талгрис выполнял почти автоматически. Но какое странное тревожное чувство не покидало его. Миссия как миссия. Немного важнее других, которых было уже сотни. Но предчувствие не давало покоя. Он лежал молча. Перевел взгляд с окна на потолок и рассматривал узоры отделки. Такое было с ним впервые. За многие годы искусство Исполнителя он отточил до идеала, и заранее знал, что все пройдет идеально, с ним проверенные соратники. Оружие у него как всегда в идеале, еще на подготовительных курсах он славился этим. Но червь тревоги уже закрался в голову и прочно там засел. Полуэльф встал, прошелся по комнате, взял сверток и оружия поставил его возле двери. До заседания Совета оставался ровно час. В Зале Совета, как и несколько часов назад, опять собирались члены Ордена, только на этот раз их было гораздо больше. Все были одеты в одинаковую черную форму, металлические пряжки на груди тускло блестели в свете ламп. Все проходили и рассаживались по местам, каждый в своем секторе, соблюдая абсолютную тишину. Когда все заняли свои места. В зал вошли семеро человек и проследовали к креслам вокруг стола. Все присутствующие встали и прижав правый кулак к груди склонили голову, семеро вошедших ответили коротким кивком и все сели по местам. Воцарилась полная тишина. С центрального кресла встал и осмотрел всех очень высокий человек с длинными прямыми черными волосами, его большие черные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. Поставив руки на стол он начал речь. - Как вы все уже наверное знаете, Тайная Канцелярия, а точнее сам Верховный Канцлер, поручили Ордену задание повышенной важности, на этот раз вопрос касается целостности Троецарствия и Парламента, так что выполнение миссии ложится на взвод Командора Свирга. – Седоволосый привстал со своего кресла и чуть склонил голову. – Инструктаж он уже провел. Список добровольцев из его взвода мы уже рассмотрели, и с ним согласны, но хотели бы включить в состав мисси еще двоих. Это Фринз Лис и Грумбольд. Конкретную цель и план миссии исполнители получат от Командора Свирга. Что же продолжим Совет согласно регламенту, Командор Фараногир начинайте. - С кресла поднялся высокий и изящный эльф, все его движения были плавны и текучи, длинные снежно белые волосы прямым потоком ниспадали на грудь и плечи, он начал речь о ежедневных проблемах ордена, мелких заданиях, наборе рекрутов, тайных патрулях, внедрению нового вооружения и прочих повседневных заботах. Талгрис его не слушал. Он не мог понять смысла включение в состав исполнителей Фринза и Грумбольда. Если первый еще куда ни шел, хотя за восемь лет в ордене он ни чем не прославился, то второй имел очень внушительные размеры, и походил на огромного неуклюжего медведя, а так как миссия предстояла ночная и скрытая, да еще и в спальных районах Двиора, то он будет выглядеть там как слон в посудной лавке. Талгрис прослужил в ордене уже достаточно, и не привык обсуждать приказы Командоров, но в данном случае они нарушали все законы логики. Тем более что Фринз, что Грумбольд были из взвода Командора Гаспара, и их юрисдикция - соблюдение финансовых дисциплин и борьба с взяточничеством, и вводить их в дела своего взвода Талгрису ни как не хотелось. Орден был основан в момент, когда Империя перешла от полного единовластия к Троецарствию, вместо одного Императора страной правили трое законных наследников, это помогало избежать вражды между наследниками, и распределяло обязанности между Императорами, один занимался военным руководством, другой финансовыми вопросами, третий духовенством и магией. В помощь им был создан Парламент, где заседали самые мудрые и избранные народом для помощи Императорам в тех или иных вопросах люди. Со временем фактически вся власть в Империи перешла к Парламенту, Императоры же были как ширма для народа и поддержки традиций. Для управления в каждой сфере были созданы министерства, которым управляли определенные Парламентарии. Так же в Империи по желанию и Императоров и Парламента была создана одна организация которую назвали Тайная Канцелярия, она контролировала все уровни власти в государстве, что бы Императоры так же как и Парламент не превышали своих иолномчий, боролись со взяточничеством, заговорами, предательствами и шпионажем. Действующим органом Канцелярии был Орден, в него отбирали только самых лучших бойцов, готовили их в течение семи лет, тренировали, обучали языкам, грамоте, арифметике, искусству выживания и маскировки, во всей Империи, да что там Империи, во всей Ойтване вряд ли найдутся так разносторонне подготовленные войны. Орденом руководили семь Командоров, у каждого из них был свой взвод Исполнителей и своя сфера контроля в Империи. Командор Свирг отвечал за целостность Троецарствия, одну из самых важных задач орден, фактически его взвод удерживал режим власти, именно у него командиром звена служил Талгрис. У каждого взвода были свои способы решать те или иные задачи, и один взвод никогда не посвящал другой в свои дела, так что брать на задание людей из другого Взвода было странно. Чувство тревоги усилилось. С каждой минутой большой и мерзкий ком сомнения все сильнее и сильнее шевелился в груди. За все время службы интуиция еще не подводила его, и он привык ей доверять, по этому решил перестраховаться, как мог. Заседание как раз подошло к концу. - Мой взвод, собираемся здесь завтра в полночь. – Пробасил Свирг и, резко развернувшись, вышел из Зала, за ним удалились все остальные Командоры, замыкал цепочку Верховный Командор. Когда звуки шагов затихли в коридорах Цитадели, люди в зале молча поднялись со своих мест и начали расходиться по своим комнатам в спальное крыло. Вернувшись в свою комнату, Талгрис сделал несколько кругов по ней, подошел к лампе и подкрутил вентиль газа, в комнате воцарился полумрак. Сняв форменный жакет, он повесил его во встроенный в стену шкаф. Подойдя к окну, он развел руки, разминая спину и плечи от долгого сидения. Миссия была назначена завтра на ночь. Так что в течение суток необходимо было выспаться. Он вообще всегда перед заданиями тщательно высыпался, в отличии от других, которые в это время тренировались. Талгрис, по сути, был темным эльфом, и ночной образ жизни ему был намного ближе. Подойдя к окну, он оперся руками на подоконник и посмотрел на открывающуюся панораму города. Большие капли дождя падали в лужи на вымощенных камнем мостовых, и ручьями стекали в водостоки. Вспышка молнии осветила весь город. Талгрис представил, как сейчас на улице пахнет дождем и сыростью. Шел второй месяц Осени. В это время в Империи всегда шли дожди, примерно через месяц поля и города застелет белоснежным ковром снега, а пока полноправно в природе властвовала сырость. Это было любимое время года Талгриса. Небо почти постоянно закрывал ковер из сине-серых туч, по земле гулял прохладный ветер, деревья теряли свою пышную листву, отдавая её земля, чтобы весной из нее родилась новая жизнь. Природа как бы замирала, беря передышку. Но даже созерцание любимого дождя не могло успокоить его на этот раз. Тревожное чувство ни чуть не уменьшилось, а с каждой минутой все усиливалось, грозя перерасти в панику. Такого с ним никогда в жизни не было, он всегда славился идеальным самообладанием. Полуэльф подошел к кровати, сел на край. Надо хорошо продумать операцию, изучить карту района, дома, если таковая есть. Оружие он уже подготовил, оно его никогда не подводило, и в этот раз он был в нем уверен, так же как и в своих силах. Откуда можно ждать подвоха? Только от людей, которые идут с ним на задание. Хоть Талгрис и знал многих из них уже много лет, но он привык по жизни не доверять ни кому. Значит, по ходу миссии надо будет продумать все возможные варианты и рассчитывать только на свои силы. Сейчас же ему необходимо было выспаться, так как за окном уже начинало светать, тучи из черных окрасились в темно серые, на их фоне четче проступил частокол крыш. Сняв обувь, он лег на кровать, заложив руки за голову, и смотря в потолок, медленно погрузился в сон. * * * …он шел по черной растрескавшейся земле, то тут то там поросшей красно бурой травой, которая шевелилась на невидимом ветру. Земля тянулась до самого горизонта, насколько видел глаз, местами её холмистую поверхность разбивали куски черно-красных скал и столбы дыма, поднимающиеся к небу. Оно было покрыто черными тучами, которые, как в странном танце, хаотически двигались по небу, закручиваясь в спирали, двигаясь вверх и вниз, опускаясь к земле длинными хоботами смерчей. Разряды молний стелились прямо по низу туч, оплетая их странной паутиной. Осмотревшись по сторонам, он понял, что он тут совсем один. На горизонте появилось какое-то движение. Странная туча, постоянно меняя форму, с большой скоростью придвигалась к нему. Когда она приблизилась ближе, в ней можно было различить странные людские фигуры с размытыми очертаниями, местами проскакивали красные проблески глаз. Туча все приближалась и приближалась. Талгрис осмотрелся по сторонам, ему абсолютно не чем было защищаться, кроме кожаных штанов с поясом на нем ничего не было, ни какого оружия. Внезапно сзади раздался нарастающий шум. С другой стороны в его сторону двигался отряд всадников, около пятисот, они неслись во весь галоп, прижимаясь прямо к гриве лошадей. Лица всадников были закрыты странными шлемами, в руках у них были чуть изогнутые мечи, похожие на ятаганы, в другой руке у каждого был странный аркан из серебристой цепочки. Талгрис стоял именно в том месте, где должны были столкнуться странное облако из фантомов и всадники. Он смотрел то на одних то на других, рассчитывая время через которое он окажется в сам центре столкновения. Попытавшись побежать, он понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой и ему оставалось только ждать. Облако было уже совсем близко и можно было увидеть, что все состояло из разных размеров фигур из черного клубящегося дыма. Всадники же еще сильнее пришпорили своих коней и подняли мечи и арканы для атаки. Талгрис понимал, что в столкновении ему не выжить, его если не затопчут конями, то уж точно снесут голову одним из ятаганов, и еще не известно, что могли преподнести фантомы. Когда до облака оставался один полет стрелы фантомы начали приобретать четкие очертания в виде людей с большими перепончатыми крыльями, все были одеты в различные доспехи, сплошь усыпанные костяными наростами и шипами. Головы некоторых украшали разной формы рога. В руках у них было оружие почти всех видов, начиная от мечей и длинных кинжалов до булав и трезубцев. Они должны были столкнуться через несколько мгновений. Полуэльф стоял на месте, только очень быстро поворачивал голову то в сторону одних то других. И в момент столкновения он инстинктивно пригнулся, закрывая голову рукой. Время как будто замерло. Всадники застыли на месте в различных позах готовых к атаке, так же как и бывшие фантомы, а теперь существа из плоти и крови. Кто замахивался мечом, открыв усыпанный клыками рот для боевого клича, кто выставил вперед пику. Талгрис не мог понять, что произошло, как с каждой стороны выдвинулись две сумрачные фигуры, похожие на черноватый туман с очертаниями людей. У одной из фигур за спиной виднелись огромные крылья, у другой развевались по ветру длинные, почти до земли волосы. И в тот момент, когда они вплотную приблизились к Талгрису, окружив его странной дымкой, все как очнулись и ринулись друг на друга, но дымка их отталкивала и заставляла огибать его как небольшой островок посреди реки. Вокруг раздался оглушающий грохот от столкновения, как будто рушились скалы в рудниках, и в этот момент он проснулся… * * * Талгрис поднялся с кровати. Лучи заходящего солнца, пробиваясь через тучи, мягко освещали комнату. Лампа давно не горела, так как во избежание пожара, подачу газа во все спальные комнаты Цитадели прекращали с рассветом и подавали только к закату. Да полуночи оставалось еще часов пять. Он уже полностью был готов к миссии, оставалось только узнать конкретный план действий, увидеть схему местности и зданий. Спустившись в главный зал, он повернул в северную часть замка, где находилась трапезная. Все столы стояли уже почти пустые, так как ужин закончился около часа назад. В Ордене все жили по порядкам и графику, к которым их приучили еще на подготовке, еда строго по расписанию, так же как и тренировки, обучение элементарной магии, изучение различных наук, свободного времени почти не оставалось. Взяв свой ужин в окошке кухни, Талгрис сел за стол стоящий в дальнем от входа углу. Когда он начал есть, рядом подсел совсем еще молодой нормад Конзар. - Мастер Талгрис, я, конечно, понимаю, что это не мое дело, но почему в миссию нашего взвода включили людей совсем из другого взвода? – Чуть наклонившись к полуэльфу, прошептал Конзар. - Это не наше с тобой дело… - прищурившись, Талгрис осмотрел озадаченное лицо Нормада. - Но ведь в них совсем не было нужды? Я думаю Командоры в этом были неправы… - - Помолчи, твои мысли это только твои мысли и другим совсем не обязательно это знать. Ты только что поступил в орден? – - Да мастер, и уже наслышан о ваших заслугах! – молодой нормад с блеском в глазах смотрел на Полуэльфа. – на курсах много слухов о вас ходит. – - Постарайся меньше слушать о других, и делать побольше сам, тогда и о тебе слухи ходить будут. – Талгрис встал из-за стола, взял пустую тарелку и пошел к окну кухни, оставив Конзара с приоткрытым на полуслове ртом. По пути он зашел в оружейную. За толстыми металлическими прутьями, что-то записывая в большую книгу с толстым кожаным переплетом, сидел низкорослый и толстый гоблин, все время поправляя маленькие очки, которые то и дело сползали на массивной переносице. Гоблин поднял маленькие желтые глаза на Талгриса, посмотрел опять в книгу, перелистнув пару страниц толстыми пальцами он снова поднял взгляд. - Ваш взвод уже получил все необходимое для задания.- Чуть прищурив глаза, гоблин вопросительно смотрел на Полуэльфа. - Горхиз, я хотел попросить еще пару дюжин зарядов для Гадлейдана, я думаю, на этой миссии мы обыкновенным комплектом не обойдемся. – - Да, но как я буду за них отчитываться? Ты же знаешь, что у нас каждый заряд на счету, Гадлейданов всего то у Ордена тринадцать, а заряды делают только черные дворфы и ни кому, даже под страхом смерти, не выдадут секрет Черного порошка. – гоблин чуть нагнулся что бы лучше видеть лицо Талгриса между кованых прутьев решетки. - Спишешь как обычно на тренировочные, Горх, как будто в первый раз, - Полуэльф достал из-за пояса пару золотых монет и небрежно бросил их в маленькое окно в решетке. Гоблин жадно схватил монеты почти на лету, поднес поближе к глазам, посмотрел на свет, попробовал на зуб и довольный засунул их за пояс. Спустившись с большого кресла, он, кряхтя и переваливаясь с одной ноги на другую, ушел вглубь оружейной. Конечно, можно было послать и носильщика, но такую драгоценную вещь Горхиз не мог ни кому доверить, хотя и был уже для этого староват и толст. Через несколько минут из сумрака раздалось его кряхтение. Вскарабкавшись обратно на кресло, гоблин просунул в окно решетки небольшую, продолговатую, окованную железом коробку со странным узором. Талгрис, взяв коробку, обвернул её небольшим куском ткани. - Как всегда благодарен. – Чуть улыбнувшись, он развернулся и пошел в спальное крыло. Почти на выходе из оружейной, он немного обернулся и проговорил сквозь зубы. – Вам гоблинам дай волю вы весь Орден продадите, надо с этим заканчивать. – Когда Он зашел в свою комнату, на улице уже стемнело, в комнате свет не горел. Талгрис прошел прямо по комнате почти в полной темноте до лампы, не задев ни стула ни кровати, достал кремневое огниво, снял стеклянный колпак с лампы, чиркнул колесом и от снопа искр газ всколыхнулся синим язычком пламени . Одев колпак обратно он покрутил вентиль, язычок пламени увеличился и осветил всю комнату. Сняв форму, полуэльф достал из шкафа броню Ордена и, надев грудную пластину, начал затягивать ремни. Доспех был из тонких и легких пластин черного цвета, на ощупь похожих на кость, только гораздо плотнее, мало какой клинок или стрела могли пробить их, это было под силу только мощным арбалетам или Гадлейданам. Одев весь доспех, Талгрис покрутил руками и ногами, попрыгал, проверяя что бы ничего не скрипело и не мешало. Закончив, он открыл принесенную коробку, в ней в ряд, блестя на свету металлическими боками, лежали две дюжины остроконечных цилиндров. Талгрис аккуратно вставил их в специальные карманы на бедрах, три из них он вставил в барабан Гадлейдана, того самого клинка с барабаном и искревленной рукоятью, и отправил его в ножны. Небольшой боевой кинжал засунул в невидимые ножны на голенище, так что они полностью его скрывали. Разложив все оружие по специальным карманам, он накинул кожаный плащ с капюшоном, закрепил за спиной два коротких боевых клинка на перевязи, ножны Гадлейдана прикрепил к поясу и сложил небольшой арбалет, который ремнями крепился к запястью. Еще раз проверив не издает что либо шума при ходьбе или не мешает он вышел из комнаты и отправился в тренировочную их взвода, которая находилась в северном крыле. В довольно просторном зале с невысоким потолком уже были Командор Свирг и Кнот. Они стояли, склонившись над столом, на котором лежала карта и что-то увлеченно обсуждали. Талгрис подошел прямо к столу и, только когда его тень упала на карту, Свирг поднял голову. - Клянусь всеми тремя Тронами! Талгрис ты крадешься тише любой кошки! Ты вообще по земле ходишь? – Полуэльф улыбнулся уголком рта. На карте перед ним был план огромного особняка в четыре уровня, со своими сторожевыми башнями и парой потайных тоннелей. По всему плану были нанесены различные метки, стрелки и другие обозначения. Талгрис внимательно изучил план, и отошел от стола. Время подходило к полуночи. В зал начали подтягиваться остальные. Когда главные часы Цитадели пробили ровно полночь, в зале собрались все семь исполнителей. Командор Свирг, оторвавшись от карты, поприветствовал всех коротким кивком. Исполнители встали все вокруг стола. - Перед вами план особняка. Это дом члена парламента Виартала. По данным Канцелярии он готовит заговор против трона. Хочет передать власть Парламента одному избираемому из всего правительства главе. Используя свою власть, он вошел в доверие к танам северных племен. Они готовят нападение на северные границы Империи. Тайная канцелярия поставила перед нами задачу уничтожить его, убрать за собой все следы и замаскировать все под нападение северян. это будет выглядеть так, словно они что то не поделили в своих делах и несогласный был устранен. Так что часть исполнителей, соответственно переодетые в варваров отвлекают стражу и личную охрану. А двое проникают внутрь и убирают спящего парламентария. После этого они подают сигнал остальной группе и отступают. В особняк пойдут Талгрис и Фринз. Вам следует внимательно изучить план особняка. Остальные же получите одежду северян у Конзара. Свое оружие сдать, использовать будете секиры и двуручники. Выдвигаемся через два часа. Каждой группе собраться и обсудить план действий. – Командор еще раз осмотрел своих людей и кивком головы дал понять что все свободны. - Талгрис и Фринз задержитесь. – Полуэльф поближе подошел к столу, Лис стоял уже возле него. – Какие есть предложения по проникновению в особняк? – - В этом месте крыша соседнего здания которая всего в через улочку от забора поднимается над ним не высоко. Если на нее попасть, то можно легко проникнуть во внутренний двор, охраны тут уже не будет, все будут у фасада. По барельефной стене легко подняться до третьего этажа, что бы избежать встречи с прислугой и телохранителями. Через это окно мы как раз попадем в коридор, и первая же дверь это будет спальня. – Талгрис показал пальцем на карте приблизительный маршрут и остановился. - А как нам незаметно попасть на крышу этого здания? – Лис показал пальцем на большой квадрат на карте. – По обе стороны от него две широкие и хорошо освященные улицы. – - На первом этаже этого здания таверна, следовательно, есть винный погреб. Здание находиться в старом районе, а как я знаю в то время из всех подвалов и погребов делался выход в городские канализации на случай пожаров или войн. Мы можем за несколько кварталов попасть в канализацию, пройти до подвала и подняться на крышу. Ночью там все будут спать и можно пройти незаметно. – - Хорошо Талгрис, я думаю, мы так и поступим. Фринз у тебя есть что добавить? – - Да нет, Командор, я полностью согласен с Талгрисом, только нам надо будет выдвинуться чуть раньше, потому что путь по канализации окажется длиннее, мы потеряем минут двадцать. – - Согласен, на этом и закончим. Талгрис, вся миссия лежит на вас, жертвы среди исполнителей не допускаются. Желаю удачи, она не помешает. – * * * Двиор лежал укутанный угольной чернотой ночи, лишь фонари на центральных улицах немного спасали столицу от полного мрака. Низко над городом висели тучи, дождя не было, но воздух был пропитан влагой так, что одежа уже через полчаса становилась мокрой. Мостовые были покрыты лужами после вчерашнего ливня. Талгрис шел вдоль невысокой стены, прижимаясь к ней, сзади почти на ощупь крался Фринз. - Как ты здесь что то видишь? Тут же темно как у дворфа за пазухой! – - Молчи и иди за мной, если будет препятствие, я предупрежу. – Полуэльф видел в темноте как кошка, он легко различал выступы и лужи на мостовой и с легкостью между ними лавировал. Лис старался идти прямо за ним, но, то и дело наступал в лужу или спотыкался. - Пришли. – Талгрис рукой остановил Фринза. Они стояли прямо перед небольшой дверью в стене. Деревянные доски, по краям оббитые железом уже изрядно подгнили и покрылись мхом, на металле то тут, то там проступала ржавчина. Дверь была закрыта увесистым замком. Полуэльф присел, достал из-за голенища сапога длинную металлическую спицу и засунул в замок. Через несколько секунд с негромким щелчком замок открылся. Из открытой двери раздалось ужасное зловоние. Лис прикрыл нос рукавом плаща и ступил за Талгрисом. Канализация представляла собой довольно просторный сводчатый тоннель, выложенный из камня, по середине которого в канаве стекали отходы. Хоть в столице и были специальные служащие, отвечающие за канализацию, но выглядела она довольно заброшенно. Камни поросли мхом, с потолка свисали гирлянды паутины. Под ногами бегали огромные, размером чуть ли не с кошку крысы. Когда они прилично отошли от входа, Фринз достал огниво и зажег факел. - Ну и вонь, хорошо хоть идти по колено в этом не приходится. Клянусь всеми шпилями Цитадели, больше ни разу в жизни не залезу в эту дыру. Как бы нам не встретить еще этих тварей, как их там, забыл уже. Говорят, их здесь не мало развелось. – - Ты можешь помолчать, тут хорошее эхо. – Пройдя около лиги, Талгрис остановился. Прямо перед ними вверх поднималась небольшая каменная лестница с крутыми ступенями. - Пришли. – * * * По широкой мостовой, покрытой дождевыми лужами, медленно двигался небольшой фургончик, запряженный парой лошадей. На ней сидел сгорбившийся человек, его голова была покрыта капюшоном. В ночном влажном воздухе цоканье копыт раздавлюсь далеко по пустынным улицам. Подъехав к воротом большого особняка фургон остановился. Двое стражников с алебардами посмотрели на него и приподняли свое оружие. Фургон стоял не двигаясь. Один из стражников прокашлялся. Человек на фургоне даже не поворачивал в их сторону голову. * * * Выбравшись на крышу постоялого двора, Талгрис присел и осмотрел улицу. По зданию они прошли легко, все уже давно спали, а перебравший вышибала, увлекшись бочонком вина, не обратил на них никого внимания. Прямо через улицу перед таверной поднимался высокий каменный забор особняка. За ним лежал большой задний двор, освещенный светом ламп. Во дворе стояли двое стражей с алебардами и что-то обсуждали. В особняке было темно, светились лишь пара окон на первом этаже, явно прислуга готовилась к завтрашнему дню. - Наши наверное уже на месте. – Лис приподнялся чуть повыше, почти до шпиля крыши и пытался высмотреть, что творится на другой стороне здания. - Подавай сигнал. – * * * Человек в фургоне так и сидел неподвижно. Охранники на воротах уже нервно переминались с ноги на ногу. Внезапно издали раздался еле слышимый волчий вой. - Странно, волки так близко у столицы. Давно такого не было. – поежившись один из охранников, поправил шлем. На фургоне показалось движение. Раздался негромкий щелчок и говорящий охранник завалился набок с торчащим прямо из-под края шлема арбалетным болтом. Второй охранник только открыл рот для крика как тут же получил болт прямо в глазницу и не успев произнести ни звука упал рядом с первым. Из под тента фургона почти бесшумно показались четыре фигуры с секирами в одежде из невыделанных шкур, отороченных мехом. Человек в капюшоне спрыгнул с фургона, перезаряжая арбалет. Двое идущих спереди подошли к воротам, встали к ним спиной, и, чуть согнув ноги в коленях, сложили руки в замок на уровне пояса. Остальные, взбежав по ним, как по лестницам перепрыгнули за ворота. Прозвучал один выстрел из арбалета и свист клинка. Немного скрипнул засов на воротах и двое оставшихся проникли во двор, где уже лежали два окровавленных тела. Все пятеро собрались возле входной двери, самый массивный из нападавших парой ударов секиры снес замок. На шум сбежались охранники с заднего двора. В доме загорелся свет в окнах первого этажа, телохранители чиновника, на ходу натягивая доспехи, выбегали к входной двери. * * * - Пора. – Бросил Талгрис в сторону Лиса, и, подобравшись к краю крыши, оттолкнулся от нее. Высота крыши была порядка шести метров, до внутреннего двора около четырех, обыкновенный человек с такой высоты разбился бы, но полуэльф мягко приземлившись, перекувыркнулся через плечо и встал на ноги. Рядом с ним, так же тихо приземлился Фринз. Чуть пригнувшись, они пересекли двор и спрятались у стены особняка. Талгрис осмотрелся по сторонам, охраны не было видно, у главного входа завязалась схватка и все охранники были там. Фринз повернулся к стене, и, цепляясь за барельефные изображения людей с крыльями и прочих мифических существ, начал подниматься по стене. Полуэльф оттолкнувшись от земли и зацепившись за выступ повыше последовал за ним. Поднявшись до третьего этажа, по карнизу они подобрались к большому витражному стеклу, за которым виднелся широкий коридор. Фринз приложил руку к стеклу и что-то тихо прошептал, стекло помутнело и покрылось странным узором. После удара Лиса оно не рассыпалось на мелкие осколки с громким звоном, а, покрывшись трещинами, одним пластом провалилось внутрь. Они оба пролезли в появившийся проем и тихонько подкрались к большой двери справа у коридора. Телохранителя у двери не оказалось, это было странным, так как они в любой ситуации должны были нести дежурство у дверей члена парламента. Талгрис встал рядом с дверью, прижавшись спиной к стене, и повернул ручку. Дверь была не заперта. Он проскользнул в чуть приоткрывшуюся дверь, доставая из ножен клинок. В комнате горели две лампы, высокий и крепкий мужчина в впопыхах натягивал доспехи, на большой кровати сидела молодая девушка с ярко золотистыми волосами и в страхе сжимала у груди угол одела. Она повернулась к двери и открыла рот для крика, но тут же опрокинулась на спину от удара рукояткой ножа. Из под густых волос потекла алая струйка крови. Мужчина, увидев эту картину, взревел и бросился на Талгриса, так и не успев одеть доспехи. Полуэльф, сделав едва заметный шаг, оказался у него за спиной, и ударом ноги заставил сеть его на колени. Фринз направил арбалет прямо в лицо полуголому Парламентарию. - По решению Тайной Канцелярии вы приговорены к смертной казни за покушение на целостность Троецарствия. – Фринз с каменным лицом произнес приговор. - Вы ничего не понимаете, вы просто пешки, которых слепо кидают на убой.- сквозь зубы прорычал Виартал. – вы просто слепы, можете сделать со мной что угодно, но этим ни чего не измените. – - Твои слова бессмысленны. – Фринз нажал на спусковой крючок и арбалет с глухим щелчком выстрелил. Болт, пробив голову Парламентария, с сухим щелчком вонзился в пол . С глухим стуком тело упал на пол, под головой быстро разливалась большая лужа. Талгрис обступил её и направился к двери. Возле входа он посмотрел в комнату. Фринз, нагнувшись над девушкой, резким движением перерезал ее горло. - Что ты делаешь? Мы не убиваем женщин. – - Она нас видела и может сдать. – На лице Фринза блуждала странная ухмылка, казалось, убийство беспомощных ему приносило удовольствие. Талгрис сморщился от презрения и вышел в коридор. Прижавшись к стене, он прокрался к окну и ему вспомнились слова Парламентария. Они показались ему очень странными. В глазах чиновника не было ни страха, ни чувства вины, которые Талгрис так привык видеть, он не умолял о пощаде и вообще держался очень достойно. Его слова глубоко засели в душе, он говорил с такой уверенностью и достоинством, что волей не волей прислушаешься к нему. Добравшись до окна, он остановился и решил подождать Лиса. Когда тот вышел из комнаты, вытирая нож об лоскут ткани, из соседней двери раздался детский плач. Фринз прислушался, маленькими шажками подошел к входу в комнату и остановился возле нее, прижавшись к стене. Опять громко заплакал ребенок. Лис резко подскочил к двери, выбил её ногой и скрылся в полумраке помещения. Талгрис, оттолкнувшись от стены, рванулся к комнате, но когда он вбежал было уже поздно. Фринз стоял над лежащим на полу телом мальчика лет семи и прощупывал его пульс, шея ребенка была неестественно вывернута. - Что ты творишь? Они же дети, они нас не видели!!! – Талгрис подлетел к Лису и отшвырнул его от ребенка, в ярости он не рассчитал силу и Лис пролете пол комнаты и снес собой стол. - Таков был приказ Канцелярии, ни один из человек из семьи Парламентария не должен выжить. –процедил сквозь зубы Фринз поднимаясь с пола. - Это нарушение нашего кодекса, почему я ни чего не знал об этом приказе? – - Ты вообще ничего не знал. Тут должен быть еще один ребенок, плакала то девочка. – - Ты до нее не притронешься. – Талгрис сделал шаг в сторону вставшего Лиса. Некоторое мгновение они смотрели друг другу в глаза, но из-за тяжелой шторы за спиной у Талгриса послышался всхлип, и полуэльф не долго думая, бросился к девочке. Одернув штору, Талгрис увидел совсем маленькую девочку, около четырех-пяти лет, с каштановыми кудрявыми волосами и большими зелеными глазами. Она стояла в длинной белой ночной рубашке и сжимала в руках куклу. Увидев Талгриса, её глазки распахнулись от испуга, и она приготовилась закричать, но полуэльф подхватил её на руки и зажал ёй рот. Когда он повернулся Фринз уже взвел арбалет. - Ты и так не должен был вернуться, как и все остальные. – Фринз сделал несколько шагов в сторону двери, не спуская прицела с Талгриса. - В каком смысле? – полуэльф пытался подольше затянуть разговор, оценивая обстановку, комната была довольно большая, и до двери он в любом случае не доберется, так как Фринз к ней намного ближе, самым верным способом было окно, но до него было шагов пять, а увернуться от арбалетного болта на таком маленьком расстоянии было невозможно. - Вы всего лишь подсадные утки, Парламентарий был в чем то прав, вы пешки, и свою задачу вы выполнили. Сейчас к особняку движется несколько взводов вооруженных солдат из личной охраны Императоров, так что тут не выжить ни кому. – Фринз усмехнулся и на секунду прислушался. – Кажется, наши гости уже здесь. – С переднего двора послышался громкий топот и лязг доспехов. - Но зачем? В чем смысл? – Талгрис пытался понять причины предательства, в голове роились мысли, маленькая девочка в руках затихла и только тихонько всхлипывала. - Тебе этого уже знать не надо. – Фринз посмотрел в глаза Полуэльфа и нажал на спусковой крючок. Талгрис резко повернулся, закрывая собой ребенка. Плечо обожгло резкой болью. Когда он выпрямился, из плеча наполовину торчал болт, он прошел прямо между пластинами доспеха, Фринз знал куда стреляет. Пока арбалет Лиса был разряжен, у него было время. Парой быстрых прыжков, он оказался возле окна, оно было плотно закрыто, открывать его не было времени. Фринз уже почти перезарядил арбалет. Сделав шаг назад, Талгрис взял разбег и в прыжке плечом выбил окно. Раздался громкий звон разбитого стекла, которое, с высоты третьего этажа, мелкими осколками посыпалось на камень двора. Полуэльф вылетел следом за стеклом, сжимая маленькую девочку в руках, главной его мыслью было, как бы приземлиться с такой высоты и не повредить ребенка, перекувыркнуться было нельзя, а приземляться на ноги слишком опасно, так как из-за веса девочки можно было сломать ноги. Внезапно что-то Талгриса очень сильно толкнуло в спину и обожгло острой болью. Он потерял равновесие в воздухе и начал переворачиваться. В глазах потемнело, в последних усилиях он повернулся на спину, что бы любой ценой спасти девочку. От удара об землю он окончательно потерял сознание. * * * Фринз посмотрел сверху на тело Талгриса во дворе и повернулся в комнату. Спустившись на первый этаж, он достал из потайного кармана небольшую колбу с темной жидкостью. Вывернув пробку, он бросил колбу в висевшую рядом на стене лампу. Послышался громкий хлопок, и вся стена в мгновение вспыхнула. Огонь быстро охватил висевшие рядом шторы и начал быстро распространяться по зданию. * * * Кнот немного отдышался, одежда из тяжелой кожи и меха была очень тяжелой и слишком теплой для климата Двиора. Возле главного входа лежало около двух дюжин тел. Как им сказали в Ордене, в особняке должны были находиться еще около семидесяти тяжеловооруженных телохранителей Парламентария, они отдыхали после смены в задней части особняка, но уже были подняты по тревоге и должны были с минуты на минуты быть здесь. Войны Ордена заняли более выгодную позицию у входной двери, так что одновременно к ним могли подой только трое телохранителей. талгрис и Лис скоро должны закончить свою часть миссии и дать сигнал на отступление. Со стороны улицы послышался громкий топот и лязг доспехов. - Это еще что за…? – Кнот развернулся к воротам и приказал еще троим перестроиться в боевой порядок. Через ворота проскакали два всадника в полных боевых доспехах и с перьями на шлемах, их алые плащи развивались на ветру. Всадник справа выделялся изысканным узором на доспехах и большим геральдическим щитом, он повернулся назад, что приказал за ворота и оттуда сплошной стеной во двор двинулись вооруженные тяжелыми арбалетами личная гвардия Императоров. Они выстроились полукольцом вокруг воинов Кнота. Первый ряд арбалетчиков присел на одно колено, давая возможность стрелять второму ряду. Гвардейцы подняли арбалеты и приготовились к стрельбе. Кнот вышел и встал перед своими воинами, они стояли лицом к арбалетчикам, держа секиры наготове. - По приказу Императора Скалдина, вы приговариваетесь к смерти за вторжение в столицу Империи и нападению на члена Парламента. – Пробасил всадник со щитом. - Кнот что происходит? – Негромко из спины спросил Самрис. - Если бы я сам знал, похоже нас предали…- Кнот сжимал зубы от бессилия, перед ними полторы сотни арбалетчиков и не успеет он и глазом моргнуть, как они превратят их в ежей. - И что же нам делать? Мы не прорвемся! – Дрен нервно сжимал рукоять бесполезной секиры. - Как такое могло случиться? От гарнизона гвардии до особняка больше часа пути, мы здесь всего минут десть, они знали, что мы придем, нас кто-то предал. – Всадник в узорных доспехах поднял меч, арбалетчики прицелились. - Они не должны на опознать! – Стоящий впереди всех Кнот выхватил из ножен небольшой клинок и приставил его ко лбу, одним движением он срезал все лицо, все остальные войны последовали его примеру. Арбалетчики чуть запоздали и все войны Ордена успели обезличить себя, так что их ни кто уже не опознал бы. Через доли секунды весь передний двор и стены особняка превратились в частокол из торчащих повсюду болтов. * * * Талгрис пришел в себя от того что его кто-то трепал за щеку, открыв глаза он увидел лицо маленькой девочки, она лежала на нем и от испуга тихонько плакала. Он попытался подняться, но оперся на пробитую руку и с силой сжал зубы от резко хлестнувшей боли. Дышать было тяжело. Болт из арбалета Фринза прошел на спине между пластин и пробил легкое, от удара об землю он вошел еще глубже и теперь больно упирался в пластину доспеха на груди. Изо рта шла кровь, в груди при каждом вдохе булькало. Оперевшись на здоровую руку, он поднялся. В этот момент с внешнего двора раздался звук множества выстрелов. Почти весь третий этаж особняка уже занялся огнем и хорошо освещал двор, нужно было быстрее убираться отсюда, перспектива быть нашпигованным стрелами Талгриса ни как не устраивала, двух уже хватило. Прижав девочку целой рукой к груди, он, пригнувшись, пробежал до стены забора и спрятался в тени. Во дворе пока было тихо, но стрелявшие скоро пойдут прочесывать весь двор и если он здесь останется, найдут его. Перебраться через трехметровый забор с одной рукой и маленьким ребенком была задача не из простых. Оставив девочку на несколько секунд одну, он подпрыгнул к краю забора, подтянулся на одной руке и осмотрелся. За забором была широкая улица, вымощенная камнем и ни каких газонов или повозок. Сняв плащ, Талгрис одним рукавом перевязал девочку под мышками, а другой конец привязал себе к ноге. Еще раз запрыгнув на стену он подтянулся, сел на край забора и поднял девочку к себе на руки. Взяв её покрепче, он мягко спрыгнул на камни мостовой. Предчувствие его не подвело. Все прошло совсем не так, как должно было. Еще в Цитадели он чувствовал тревогу, и именно по этому сверток с оружием и небольшими припасами он заранее спрятал в одном из тоннелей канализации, в надежном и сухом месте, потом через эти же тоннели можно было почти незаметно уйти из города. Перебежав через улицу, Талгрис спрятался в тени стен таверны, немного отдышавшись он незаметно забрался в небольшое окно и через винный погреб, мимо спящего в обнимку с пустым бочонком вышибалы, он спустился к люку. Девочка в руках все это время молчала и смотрела на него большими перепуганными глазами. Немного отдохнув возле люка, он спустился в тоннель. Воздух был пропитан сыростью и запахом отбросов и плесени. Сориентировавшись по памяти, Талгрис повернул в тоннель слева и через двести метров остановился. Кладка стены в этом месте сильно обветшала, убрав пару камней, он открыл небольшое пространство за стеной тоннеля, в котором лежал большой сверток, завернутый в несколько слоёв мешковины. Развернув их он достал кожаный мешок с лямками и теплый дорожный плащ. Расстегнув свой плащ, он снял нагрудные пластины доспеха. Справа из груди немного торчало острие арбалетного болта, все доспехи были залиты кровью. Болт почти полностью ушел в его тело, лишь со спины торчал сантиметра на четыре. Зажав в зубах лямку от доспехов, Талгрис силой ударил спиной об стену, от удара болт вышел из груди. Быстро вытащив его, полуэльф вытер кровоточащую рану кусок ткани, который достал из мешка и присылал порошком, края раны потемнели, а кровь спеклась, этим же порошком он обработал рану на предплечье. Перевязав себя, он надел доспехи и плащ и вытер их все той же тканью от следов крови. Девочка все это время сидела рядом на свернутой в рулон мешковине и смотрела в одно место, лишь изредка вздыхая и всхлипывая. Укутав её в плащ, полуэльф накинул лямки на плечи, положил мешковину обратно в застенок и заложил камни на место. Фринз с гвардейцами, наверное, уже обыскали всю часть особняка не охваченную пожаром, скоро начнут обыскивать квартал. Весть о предательстве скоро должна дойти до Ордена, но Талгрис сомневался в их поддержке, так как Лиса в состав исполнителей включил сам Верховный Командор Гиракс, так что возможно это было его распоряжение и Орден наоборот будет брошен на поиски Талгриса. Нужно было как можно быстрее убираться из города, он сам пока не знал куда идти, но в городе оставаться было нельзя. Через несколько поворотов потолки в тоннели стали выше, а стены расширились, это был центральный тоннель канализации, он выходил за северные стены города, где находилась ферма по переработке городских отходов в удобрения. Ночью на ферме все спали, так что можно было выбраться незаметно. К северу от столицы начинались предгорья Виктимского хребта, густо поросшего еловым лесом, на первое время можно было укрыться там, залечить раны и решить что делать дальше. Тем более у него на руках был маленький ребенок, а что с ним делать Талгрис не представлял, хорошо еще, что на сейчас от шока она вела себя очень тихо и не доставляла проблем. Если по пути где-нибудь встретиться ферма с большой семьей надо будет оставить её там, женщина сможет позаботиться о ней намного лучше. Путь по тоннелю казался бесконечным, он потерял уже много крови и силы покидали его. Лямки больно давили на плечи, мешок казался неподъемным а маленькая девочка весила словно взрослый человек. Когда он почти выбился из сил, в конце тоннеля показался свет. Тоннель выходил в каменный желоб скрывающийся в большом здании, за которым стояло еще множество деревянных домов поменьше. Лунный свет хорошо освещал всю перерабатывающую ферму. Где-то за большим зданием заржали лошади, это было спасение. Укрывшись за углом, Талгрис осмотрел всю ферму, и аккуратно, скрываясь от лунного света в тени домов, прокрался почти к выходу из фермы. Положив девочку, завернутую в плащ, у стены невысоко здания он прошептал: -Побудь немножко одна, я скоро вернусь, не бойся. – Мягко шагая Талгрис подошел к коновязи. Кони, почуяв незнакомца, заволновались, полуэльф успокаивающе погладил коня по мягкому боку и отвязал поводья. Накинув попону и застегнув седло, он вывел его за домами к выходу с фермы. Девочка сидела на том же месте и куталась в плащ, увидев Талгриса с лошадью она тут же спрятала лицо в складках плаща. Полуэльф поднял её здоровой рукой и посадил на седло. Осматриваясь по сторонам ,он вывел лошадь подальше от фермы, чтобы не было слышно стука копыт и сам сел в седло. До предгорий было около трех часов пути, там можно было остановиться на ночлег под прикрытием густого леса. Проскакав около полукилометра, Талгрис пустил коня рысью. Здоровой рукой он придерживал ребенка, а другой держал поводья, ночное зрение помогало ему не попасть в темноте в яму или канаву. Скоро езда начала отдавать болью в свежих ранах и полуэльф сбавил ход. Когда серебристый диск луны почти скрылся за горизонтом, Талгрис с девочкой въехали под сень густого елового леса. Вокруг сильно пахло смолой и хвоей, дорога была присыпана рыжими иголками, которые звонко хрустели под копытами. Свернув с дороги, Талгрис взял направление на глубокую лощину, там можно было укрыться от небольшого ветерка и костер не будет видно. Спустившись с лошади, он посадил девочку под большую ель, обвязал вокруг ели поводья и принялся клинком рыть небольшую ямку. Закончив, полуэльф сложил в неглубокую ямку немного хвои и тонких сухих веточек и с помощью огнива разжег костер. Достав из мешка небольшой запас еды, он дал девочке несколько сушеных фруктов, та сначала отказывалась, но потом взяла один и тихонько съела. - Как тебя зовут? – спросил Талгрис, протягивая девочке фляжку со свежей водой. - Мама с папой называли меня Кирой, а где они сейчас? – у девочки был очень приятный мягкий голосок, она посмотрела на него такими глазами, что он просто не смог сказать, что их убили. - Они сейчас далеко и очень заняты, они попросили меня присмотреть за тобой. – - А где же тогда Кирти? – девочка чуть-чуть пододвинулась к нему, как он догадался, она спрашивала про своего брата. - Он с твоими родителями, но они не смогли тебя взять с собой. – Внезапно ресницы девочки задрожали, по щекам побежали большие слезы. - Ты врешь, я видела, как тот человек его убил, значит, мои мама с папой тоже погибли, вы все врете, ты плохой! – она отвернулась, накрылась плащом и громко заплакала. Он не знал что сказать, опыта общения с детьми у него не было, и он не знал, как её сейчас успокоить, тем более, что его мучило чувство вины за смерть её близких. Жалость сдавила его сердце, он хотел сказать что-то теплое и ласковое, но ничего не приходило в голову. Он подвинулся поближе и укрыл посильнее её плащом. Через некоторое время она затихла и засопела, Талгрис посидел еще с полчаса и положив под голову седло решил немного поспать. Ночью он проснулся от того что кто-то двигался рядом. Открыв глаза, он увидел, что Кира во сне пододвинулась ближе к нему и положила свою маленькую курчавую головку ему на грудь. Полуэльф еще несколько минут смотрел на маленькую девочку, потом прижал ее к себе посильнее и тоже уснул.