Страшился прежде я людской молвы, С оглядкой жил - а что, мол, скажут люди? Пройти, не поднимая головы, Старался мимо сплетниц: вдруг осудят! Всё исказят, перевернут, да так, Что свой портрет узнать - не хватит силы И, натворив чего-то на пятак, Расплачиваться будешь до могилы. Разложат, четвертуют и распнут, Ославят так, чтоб было неповадно... А может быть, легонечко раз пнут И скажут, мол, не ангел, ну да ладно... И трудно предсказать, какой ярлык К тебе прилепят в праздном обсужденье... Но с возрастом не принимать привык Ни похвалу, ни, скажем, осужденье: От истины безбожно далеки Все слухи... И пришло вдруг откровенье: Пусть говорят! Пусть чешут языки! Пусть лучше так, чем пребывать в забвеньи.