Проводник в Ад. 1. Наверное, только глупец согласится отправиться в Ад. Но что делать, если туда попал близкий тебе человек, и у тебя есть возможность вызволить его оттуда. Более того, не просто близкий, а самый дорогой человек, тот без которого теряется весь смысл твоей жизни, без которого жизнь твоя сама превратится в ад. И вот появляется шанс отправиться туда за ним, не взирая ни на что даже на то, что можно и самому там застрять, и больше никогда не вернуться, и согласишься ли ты пойти за ним? Сможешь ли ты пожертвовать собой ради него? Или всю свою оставшуюся жизнь будешь жить с этим тяжким бременем, и нести эту тяжёлую ношу, постоянно мучаясь и переживая в мыслях сожалея о проявленном однажды малодушии, которое могло бы всё круто изменить. И не важно чем бы всё это закончилось, но будешь думать, что сделал всё что мог и даже больше, и от этого душа твоя будет спокойна и не важно в аду ли она, но в спокойствии или в раю, но, ужасно мучаясь, каждый выбирает свой путь. Наши герои даже представить себе не могли, что окажутся в месте, в которое всякий верующий, испытывая суеверный ужас, не то что боится попасть, но даже упоминать вслух, боясь тем самым навлечь на себя беду. Но герои этой истории оказались в самом ужасном месте по собственной воле, никто их к этому не принуждал, ибо это было бы не по правилам, а правила есть всегда и везде, и их обязаны соблюдать даже высшие силы, что сами же их и устанавливают. *** Шёл проливной дождь, и было слышно, как капли барабанят по крышке гроба. Вокруг было безлюдно, как часто бывает на кладбище, лишь двое могильщиков проклиная холод и дождь, делали свою работу. В яме, что они вырыли, уже скопилось немного воды, и на дне образовалась небольшая лужа. - там ей вода ой как пригодится. – Произнес, насмехаясь один из могильщиков, когда они опустили гроб на дно ямы. То был парень лет двадцати, невысокий, полноватый с детским выражением лица и при том ещё конопатый, что придавало его лицу ещё больше комизма. - не говори так. – Ответил ему напарник. Старик лет шестидесяти, с редкими седыми волосами и густой такой же седой бородой и усами, с которых непрерывно струилась вода и стекала на его брезентовую накидку, в которую он был, завёрнут как в куль. Его грустное лицо выражало скорбь и печаль, мутные старческие глаза смотрели вниз на опущенный в яму гроб. – Никогда не смейся над покойниками. – Произнёс он, всё так же глядя вниз. - да ладно, давай зароем её поскорее и дело с концом. У нас сегодня ещё по плану двое похорон. - ты хоть понимаешь, что ты говоришь? – глядя на парня, произнёс старик, - Для тебя смерть этих людей просто закапывание трупов. А ведь когда-то это были живые люди, у них была своя жизнь, своя судьба, были радость и печаль, смех и слёзы, и любовь, конечно же, без этого никак на этом свете. - да бросьте вы. Она самоубийца. Чего её жалеть. – Махнул рукой парень. – И денег нам ни кто не даст за нашу работу. Зароем её и всё. - стойте. – Неизвестно откуда, рядом появился мужик в чёрном плаще. Его появление было столь неожиданным, что могильщики испугались так, что едва не подпрыгнули на месте. - А ты кто? – спросил его парень и, набрав в лопату горсть земли, собрался, было бросить её в яму. - я знал её. – Ответил он. – Существует ведь какая-то церемония, нужно её соблюсти. Я сам впервые участвую в подобном, но со стороны часто видел, как это делается. Нужно, наверное, сказать что-то хорошее об этом человеке. - Ну. – Лишь нетерпеливо произнёс парень, его напарник тем временем молча смотрел на мужика в плаще. - Я знал её и могу вам честно признаться, что никогда за свою долгую жизнь, я не видел человека более одинокого, чем она. Она вынесла за свою жизнь столько горя и страданий, сколько не вынес ни кто и ни когда на этом свете. И не судите её по её последним делам, она просто не могла страдать дальше. Не могла выносить и дальше боль, что приносила ей жизнь, и пусть она больше никогда не страдает и найдет, наконец, своё счастье. Старый могильщик, даже прослезился от этой короткой речи, а его молодой напарник, как ни в чём небывало продолжал стоять, нетерпеливо оглядывая то своего напарника, то мужика в плаще. И наклонившись, мужик в плаще взял в руку горсть земли и бросил её в яму. - полагается бросать трижды. – Произнёс старик и трижды бросил в яму по горсточке липкой грязи. - я знаю. Но её время принять от меня такие дары ещё придёт. – Ответил мужик в плаще. Могильщики сделали своё дело, и ушли, а мужик в плаще всё продолжал стоять и смотреть на образовавшийся могильный холм. *** Среди ночи Любу разбудил телефонный звонок, и она решила, что это опять балуется Андрей, её давний друг, который в свои тридцать лет, продолжает вести себя как ребёнок и никак не повзрослеет. Он любил поиздеваться над ней и звонил среди ночи ради того, чтоб произнести свою любимую фразу «Любовь тебе тоже не спится?» или что-то в этом роде. И Люба не могла понять, он специально просыпается среди ночи ради того, чтоб произнести эту шутку, или ему действительно не спится, но она на него за это не обижалась, как-то, раз она и сама также решила над ним подшутить. Засиделась перед телевизором допоздна и вдруг захотела позвонить Андрею. Ждать пришлось долго но, в конце концов, он поднял трубку, и она услышала его заспанный голос. В ту ночь, они проболтали по телефону до самого утра, а утром, ни раз, не сомкнув за ночь глаз, она отправилась на работу. Вечером, вернулась с работы домой совершенно разбитой, едва доползла до кровати и уснула. После этого у неё отпало всякое желание заниматься подобной ерундой. И выползая из тёплой постели, в которую приходилось укутываться с головой, так как на дворе трещали морозы, и отопление едва справлялось с проникавшим в квартиру холодом. Люба, мысленно проклиная Андрея с его уже начавшими надоедать шутками, накинула халат, влезла в тапочки и поплелась в прихожую, где на тумбочке разрываясь, трезвонил телефон, грозя разбудить своим звоном соседей. Но когда в трубке раздался голос сестры, её сон мигом улетучился. Настя говорила быстро, голос её дрожал, и Люба едва понимала, о чём она говорит, к тому же мешали помехи, в трубке что-то трещало, гудело и щёлкало. И последнее, что она услышала, были слова « Помоги мне сестрёнка» и настала тишина, голос её затих, остались слышны лишь помехи. Люба набрала номер Андрея, даже не родителей, а почему-то именно его. Он долго не брал трубку, часы на стене показывали три часа, а в трубке тянулись длинные гудки и были слышно невероятно громко, настолько, что казалось, были слышны во всей квартире. - Ну, давай же, бери трубку. – Молила она. Ожидание тянулось целую вечность, за этот на самом деле короткий промежуток времени в её голове пронёслось огромное количество мыслей, вернее дурных предчувствий, которые порождал её же собственный разум и сам же отказывался в них верить. Словно в её голове спорили двое, один наводил на другого страх, а другой в них старался не верить. Как только она услышала голос Насти, то сразу же поняла, что у неё неприятности, иначе она бы не позвонила. Она вообще редко звонила, даже родителям, и так же редко приезжала, только когда ей было что-то очень нужно. На такие мелочи, как внимание к близким, она старалась не тратить своего драгоценного времени. - Алло. – наконец послышался сонный голос Андрея. - Это я Люба. – Она старалась говорить спокойно. – С Настей что-то случилось. – И тут она не сдержалась и расплакалась. - Успокойся. – Было слышно, как он глубоко зевнул. – Что с ней может случиться? Люба знала, что Андрей не любит говорить о её сестре. Когда-то давно они были очень близки, гуляли вместе, обнимались, целовались, клялись в вечной любви, но не прошло и года, как они расстались. Но этим дело не закончилось, они вроде остались друзьями, но постоянно ругались, а все, потому что Андрей её безумно любил, а ей было на него наплевать, по сути, ей было наплевать на всех кроме себя самой. У неё постоянно появлялся новый парень, Андрея это невероятно мучило, он сильно страдал, это привело к тому, что он стал много пить, каждый день приходил домой пьяный, и даже строгий отец не мог ничего с этим поделать. И в один прекрасный для Андрея, но ужасный для Насти день, Андрей напился до такой степени, что позвонил ей и высказал все, что накопилось в его душе, и даже лишнего. С тех пор чувство, что некогда было любовью, превратилось в глубокую ненависть. -Она мне только что звонила, - плач мешал ей говорить. - И что же она сказала? – по голосу было слышно, что он недоволен. - Помоги. – И снова раздался плач. - хорошо. Я сейчас приеду. Ты родителям звонила? - нет сразу тебе. - и не звони, зря не паникуй и их не беспокой. Пусть они у себя в деревне спокойно живут, помочь они пока ничем не смогут, позвоним им только в крайнем случае. Я скоро приеду. - И снова ожидание, - Произнесла она вслух, - но теперь не так тяжело, может это оттого, что поделилась проблемой с Андреем? – задала она сама себе вопрос, действительно чувствуя, что стало намного легче. Люба прошлась по квартире, небольшая однокомнатная, но для неё в самый раз, ей одной много то и не надо, да и квартплата её устраивала, и район тихий. Переехала она в неё два года назад, после того, как окончила медицинское училище, и устроилась медсестрой в скорую помощь. Но спустя полгода уволилась и устроилась продавщицей в небольшой магазинчик, работа конечно легче, никаких ночных дежурств, да и зарплата больше, конечно не предел мечтаний, но всё же возможность не возвращаться в родную деревню, в родительское гнездо из которого ей с большим трудом удалось в буквальном смысле сбежать. Родители ни как не хотели отпускать младшую дочь, тогда как старшей и разрешения ненужно было спрашивать. Люба прекрасно управлялась и по дому и по хозяйству, была, что называется главной опорой для родителей, возможно, поэтому они так не хотели её отпускать, но всё же не смоги долго противиться, ведь прекрасно её понимали. Дочь давно выросла, и ей пора было начинать жить своей жизнью. Она прошла на кухню, заглянула в ванную, вернулась в зал и принялась прибирать постель, затем села в кресло и, не просидев в нём и минуты, встала и принялась ходить взад и вперёд по комнате. Стоило ей хоть на мгновенье остановиться, и её мозг тут же осаждали мрачные мысли. И, наконец, раздался долгожданный звонок. Люба прошла в прихожую и открыла дверь. В квартиру ворвался холодный воздух, но за дверью никого не было, а на лестничной площадке было абсолютно темно, вероятно сгорела лампа. И едва она собралась закрыть дверь, как остановился лифт и из него вышел Андрей. - Ты что? Замёрзнешь. – Он буквально втолкнул её в квартиру. Так как она стояла в домашнем халате и в домашних тапочках на босу ногу. А он был одет в тёплую пуховую куртку, джинсы и ботинки, на улице стоял ужасный холод, и температура даже на лестничной площадке была не выше нуля. - так что же произошло? – снимая куртку и ботинки, спросил Андрей. - Она мне позвонила и сказала, что с ней случилось большое несчастье и что она находится в каком-то месте, и я должна ей помочь. Что-то про человека, которого зовут Луис или что-то в этом роде какое-то необычное имя. Нужно будет поспрашивать её друзей и знакомых может быть, они его знают. У Любы был ключ от квартиры Насти, она даже сама не знала, зачем она ей его дала, в гости она её никогда не приглашала по той простой причине, что они почти не общались. Их жизнь была, совершенно разной хоть они и были сёстрами. Люба была тихой, спокойной, тогда как её сестра была полна энергии, весёлая очень общительная. Люба завидовала своей сестре, и это было не удивительно, всё внимание было обращено на её красавицу сестру, а она всегда оставалась, словно в её тени, это её ужасно мучило. И всякий раз, чувствуя обиду, она старалась оправдать сестру, говоря себе – Она ведь не виновата, и никто не виноват в том, что она такая, а я вот такая. – И заливаясь горькими слезами, жалела себя. В юности все свои переживания она записывала в дневник, так как поделиться ими ей было не с кем и только ему, она изливала душу, записывая все, что её мучает, а когда в дневнике не оставалась места, она его просто сжигала и заводила новый. Юность встретила её не очень радушно. Первая любовь оказалась неудачной, тот, кого она безумно любила, был без ума от её сестры, а та его терпеть не могла, такой поворот судьбы. Вокруг сестры постоянно вертелась целая куча поклонников, все искали её внимания. Все считали её не просто красавицей, а к тому же очень умной, чего Люба бы никогда не сказала, на самом деле она считала её совершенно обычной иногда даже глупой. Она думала лишь о себе самой, о том какая она красивая и умная, как все ею восхищаются, и от этого она получала огромное удовольствие, что зовётся просто-напросто - тщеславием. Почти все её мысли были о собственной красоте, к примеру, о том, как какой-то красавец обратил на неё внимание, а она для этого не приложила никаких усилий, хвалясь тем самым своей красотой, от которой все мужчины сходят с ума. И это от части было правдой. Молодые парни часто ошибаются в выборе партнёрши, так как самым основным и можно сказать единственным их критерием является красота, а остальное для них не так уж и важно. А если такая красавица обратит на мальчишку внимание, то он оказывается на седьмом небе от счастья, но это продолжается не долго, от силы неделю, возможно чуть больше, а потом его жизнь превращается в настоящий ад. На самом деле оказывается, что он сам того не зная, связав с ней свою жизнь, превратил её в сущий кошмар, превратившись из красивого (а это, несомненно, так как такие красавицы обращают внимание только на красавцев), умного и весёлого парня превращается в бездушное, серое, безликое существо. Зная о своей привлекательности, и о его готовности сделать все, что бы она не пожелала, и о тех десятках, или сотнях, которых она ещё может охмурить, она вскоре перестаёт его ценить (это хорошо, если это не случится в этот же вечер), он становится для неё неинтересным. После этого наступает очередной этап, когда их отношения становятся непонятными, для парня конечно, для неё же всё ясно. Она приметила очередную жертву и уже расставила сети, тогда как та жертва, что уже находится в них не находит себе места, волнуется спрашивая себя, почему же она не звонит, или не соглашается на встречи придумывая всякие отговорки. Затем наступает злоба и ревность, а она в это время веселится и гуляет с другим. Далее следует, конечно же, разрыв отношений, в котором она ничего не теряет, а главное то, что стоит ей только поманить прежнюю жертву назад, как она как верная дворняга примчится назад. Таков горький опыт неопытных людей, опытные же в ней сразу увидят то, что она представляет из себя на самом деле и изберут совершенно другую тактику, более трудную, но не менее приятную, будут растягивать удовольствие, будут вести себя с ней, так же как и со всеми остальными людьми ни чем, не показывая её превосходства над остальными и тем более над собой. Даже будут вести себя с ней слегка пренебрежительно. Но это всё конечно не беспочвенно. Сначала конечно Он сделает ей пару комплиментов, чтоб понять её отношение к себе, можно сказать немного подразнит, давая понять, что она ему очень нравится, но далее вопреки её ожиданиям, он поступит совсем не так, как поступил бы на его месте менее опытный кавалер, а он наверняка бы поторопился. Но Он знает, что торопиться нельзя, что возможно именно эти моменты и есть самые приятные, а не те, к которым они приведут. Он будет обещать ей звонить, и вероятно позвонит в первый раз и во второй, и будет при этом её лишь расхваливать, и покажет себя с самой лучшей стороны, а главное ни каких признаний, так как до них ещё далеко. А потом когда она ему позвонит, попросит у неё прощения и скажет, что перезвонит позже, говоря, что очень занят, ссылаясь на какие ни будь важные совещания, и не важно, что на самом деле помогает родителям пропалывать огород, или рыбачит с другом на озере. Так будет происходить несколько раз и каждый раз он естественно перезванивать не будет, но перезвонит на следующий день или через, извиняясь перед ней за такой проступок. Одним словом покажет, что для него она такая же, как и все, и будет ждать результатов и по его немалому опыту он дождётся его. Возможно, придумает ещё несколько ухищрений, чтоб помучить её ещё. И если бы на её жизненном пути появился такой человек, то она бы, наверное, наконец, поняла все свои ошибки и изменилась, испытав те же страдания, что она приносила тем, кто любил её, поняв, как тяжело бывает, когда смеются над чувствами и пользуются ими и выбрасывают как ненужную вещь. Пережив то же самое, что и её несчастные жертвы. Но пока в её жизни всё было гладко, и она редко встречалась, с парнем дольше года, а иногда встречалась сразу с несколькими. Для неё, всё это казалось забавным, ей было приятно видеть, как все вокруг любят её, от тех, кого она бросила, до тех, кого это ещё ожидало. Она не была чёрствой и, встречаясь с очередным поклонником, она надеялась, что это уж точно тот, о ком она мечтала. Но вскоре разочаровывалась в своём выборе и принималась за очередную жертву, а стоит ли останавливаться, когда вокруг как мухи над навозом вертятся ещё с десяток, да и те, кого она бросила по-прежнему ждут её расположения? Для Любы жизнь сестры казалась сказкой, и она мечтала жить такой же жизнью, сестра была для неё кумиром, и старалась ей всячески подражать. Это все конечно было в юности, но, повзрослев, она думала, как глупо она тогда выглядела. Но так жили и живут многие молодые люди, стараясь быть похожими на своих кумиров, копируя их, манеру поведения, внешний вид, порой доходит даже до того, что они начинают говорить теми же словами. Но как ни старайся, но тем, кем мечтаешь быть, всё равно не станешь, ведь каждый человек уникален, и из нескольких миллиардов нет двух абсолютно одинаковых людей, пусть есть внешне похожие, но это только внешне, но внутри они обязательно отличаются, с разными характерами, разными взглядами на жизнь и мыслями. Со временем Люба стала всё больше замыкаться в себе, к этому примешивались и влияние родных, людей которые, по сути, должны были поддерживать, её просто-напросто угнетали, тогда как Настя жила совершенно свободной жизнью, окружённая кучей поклонников. Но такой её жизнь видела Люба, но то, что видится, как говорится, на самом деле не всегда таковым является, и жизнь сестры не была такой уж яркой, как ей казалось, она не была такой счастливой, как казалась. У неё были свои заботы и проблемы, ведь как говорится - «все проблемы от перенасыщенности», когда же у человека почти ничего нет, он дорожит тем малым, что есть и он радуется этому и поэтому счастлив, а тот у кого всего много, тот живёт в постоянных мученьях, ему хочется ещё больше, и не может ценить того, что уже есть и ищет смотря куда-то в даль думая, что там в дали и находится то что ему нужно, и не видит ничего перед собой.. И из этого можно сделать очень простой вывод, что завидовать кому-то просто-напросто глупо. Ведь завидуя кому-то, мы мечтаем о той жизни, которой живёт этот человек, но как бы мы не старались той же самой жизнью нам не жить, да и нужно ли? Если задуматься, то ведь у того, кому завидуешь полно проблем и забот, о которых возможно даже не подозреваешь, и жизнь его ни чем не лучше и такая же как и у всех остальных. Многие, прожив долгую жизнь до самой глубокой старости, не всегда познают то, что другие могут познать на много раньше, всем воздаётся по-разному, общей меры просто нет, у кого-то жизнь прекрасно сложилась с самого начала, к кому-то это пришло позже, а для кого-то вся жизнь сплошная чёрная полоса. Но всё это становится не важным, когда заканчивается жизнь, всё для нас становится неважным, и можно только жалеть, почему-то обязательно жалеть, кто-то жалеет о глупо прожитой жизни, кто-то о недоделанных делах, кто-то жалеет, об ошибках совершённых в жизни, кто-то всю жизнь был занят и мало времени уделял семье, или наоборот жалеет, что не проявлял инициативу и не рвался в бой и зря потерял столько времени, но всё это не важно, потому что жизнь так устроена, что всё в ней происходит само по себе и с этим просто нужно уметь мириться. Всё что случилось – плохое или хорошее должно было случиться и только поэтому случилось и не из-за того, что вы этому поспособствовали, возможно что-то вы и сделали значительное, но это всё случай, это всё произошло само собой, всё это стечение обстоятельств встретившихся в одном месте в результате чего случилось нечто важное. И ваш поступок, тоже есть одного из обстоятельств, а их великое множество, и если бы хотя бы одно из обстоятельств не оказалось в нужном месте это событие бы не произошло. Самый простой пример; вы опоздали на работу. И ведь вы не проспали, а даже наоборот проснулись раньше обычного. И всё сделали как обычно, но опоздали из-за того, что автобус, в котором вы ехали, сломался. И вот тут-то вы начинаете заниматься самобичеванием. Начинаете мучить себя, переживать, -« Нужно было ехать другим автобусом, немного подождать, ведь времени было предостаточно, а не втискиваться в этот и без того переполненный автобус, и ехать целых пол часа ощущая себя сельдью закатанной в консервную банку» - думаете вы и зацикливаетесь на этой мысли и снова и снова прокручиваете её в голове. Но ведь на самом деле если взглянете на себя со стороны, то увидите, что вы просто-напросто зря растрачиваете свои силы и нервы, так как всё случившееся случилось бы, как бы вы не поступили. И даже если бы вы сели на другой автобус, а ведь и он тоже мог сломаться, а это мог благополучно добраться до конечной цели, просто случилось стечение огромного количества самых разных обстоятельств, которые возможно даже и не связанны друг с другом, но повлияли на данную ситуацию. Можно построить ряд самых разнообразных предположений, из-за чего на самом деле всё это случилось. Возможно, растаял один из крупных ледников Антарктиды, что привело к повышению уровня океана, что в свою очередь привело к изменению климата на планете, изменению направлений ветров и в окно в которое прежде ветер никогда не задувал, ворвался холодный пронизывающий ветер, от чего заболел механик. Из-за чего осмотр автобуса провёл неопытный новичок – помощник механика, который в силу своей неопытности проглядел явную неисправность, из-за чего на рейс был выпущен неисправный автобус, и вот итог вы опоздали на работу. И из всего этого можно сделать вывод, что всё происходящее происходит и произойдёт и не по вашей воле или вине, а независимо от вас. *** Прежде Люба старалась хоть как-то поддерживать с сестрой отношения, но этим всё и закончилось. У сестры был очень плотный график, в котором не было места для общения с младшей сестрой и с остальными членами семьи. По сути, Настя ничем особо не занималась, и работы как таковой у неё не было, но при этом была крайне занята. Дозвониться до неё было просто невозможно, её телефон был постоянно занят, да и застать её в квартире было невозможно, порой создавалось такое ощущение, что она в ней просто не жила. На сборы ушло не больше десяти минут, но был уже третий час ночи и, поймать в такое время такси оказалось очень тяжело. Квартира Насти находилась почти на другом конце города, и добраться до неё ни на чём кроме такси в такое время просто не возможно, днём же можно было добраться без пересадок на автобусе. Стоял мороз градусов двадцать, на пустынных улицах кружил ветер, сдувая с деревьев мелкие снежинки, кружа их, поднимая высоко в небо и снова роняя на землю. Создавалось такое впечатление, будто он падает с неба, хотя небо было совершенно чистым, звезды казались ярче, чем обычно, а луна словно стала ближе и были отчётливо видны узоры на ней так называемые моря и океаны. Люди на самом деле существа не совсем логичные, если они куда-то торопятся, то не могут стоять на месте и им нужно почему-то обязательно двигаться в том направлении, куда им нужно попасть, пусть они и знают, что пешком им до этого места не добраться. Так же и Люба с Андреем вместо того, чтоб стоять на месте и ждать такси, пустились идти пешком, Люба шла, чтоб как-то успокоиться, отогнать тревогу, что сидела глубоко внутри, под самым сердцем этаким твёрдым, тяжёлым, острым камнем, что время от времени своими краями больно ранит сердце. А Андрей просто шёл за ней следом. И так они прошли чуть больше километра, и тут на их счастье, появился автомобиль и как раз такси, так как уже издалека они оба заметили горящую на крыше шашку. Сев в такси Люба в тепле задремала, и проснулась лишь, когда машина остановилась у подъезда. В квартире Насти царил полный порядок, но был один маленький нюанс, в зале, на диване спал какой-то мужик, а на кухне прямо за столом с телефоном у изголовья, спала женщина, несмотря на то, что в квартире имелась спальня с довольно роскошной кроватью. Андрей принялся будить мужика, что спал на диване. - Может мы перепутали квартиру? – спросил он Любу. - нет. Это её квартира, я была здесь однажды, да и ключ подошёл. Сначала казалось, что мужик спал, укрывшись плащом, но оказалось, что он спал прямо в нём. - Ой, простите, вы, наверное, Люба. А меня зовут Люком, вернее я Олег, но все зовут меня Люком. – Проснувшись и вскакивая с дивана, произнёс мужик. Андрей представился, и Люк пожал его протянутую руку. - А кто там? – поинтересовалась Люба, указывая на кухню. - А! – махнул рукой Люк. – Не обращайте внимания, уже никто. - то есть как это? – удивился Андрей. - Будите ее, и начнём наше дело. – Произнёс Люк. – Времени у нас не очень много, но дел полно. - И не дав Любе задать очередной вопрос, продолжил, - вы ведь хотите помочь своей сестре? Люба действительно хотела спросить его о Насте, а он опередил её. Женщина была одета в лохмотья, и от неё ужасно пахло, и разбудить её удалось с большим трудом, для этого Андрею пришлось её изрядно потормошить. К этому времени Люк привёл себя в порядок, умылся и причесался, и одежда его теперь выглядела совсем как новая, серые брюки, словно только что выглажены, и такой же серый костюм, а под ней белая рубашка, не хватало только галстука, или бабочки. - ну, как она? Будите её скорее. – Люк вышел в прихожую, и вернулся обутый в чёрные лакированные туфли, которые чуть слышно поскрипывали при ходьбе. – Что не встаёт? – Люк подошёл к женщине и толкнул её в бок носком своей лакированной туфли. – Вставай рухлядь старая. – Выругался он, пихая её в бок. - Что ты делаешь? – заступился за женщину Андрей. - поверь мне, она этого заслуживает. – Довольно улыбаясь, произнёс Люк. - Ни одна женщина этого не заслуживает. – Ответила Люба. Тем временем женщина проснулась, кое-как поднялась и, увидев Люка, испуганно раскрыла глаза и хотела, было что-то сказать, но, не сказав ни слова вновь села на стул. - Ну и чего ты расселась? Нам пора. Вы на неё не обращайте внимания, она немного не в себе. – улыбаясь произнёс Люк. - Ну, давай поднимайся. -На улице холодно. – Произнесла Люба и принесла из комнаты Насти полушубок и накинула на плечи женщины, но та казалось, даже не заметила этого. И лишь когда они вышли на улицу, она заметила, что женщина к тому же босая. - нам некогда. Там, где мы будем, не так холодно как здесь. – Словно отвечая на её вопрос, произнёс Люк. - А я думаю, с чего вы так легко оделись, лёгкий плащ, да лакированные туфли, и в такую погоду. – Съязвил Андрей. -А вы кем являетесь Насте? – поинтересовался Люк. – Посмотрел на женщину, что шла, рядом глядя вперёд каким-то отрешённым взглядом. - Давний Знакомый. – Ответил Андрей. - А! – усмехнулся Люк. – Знаю я несколько её знакомых, совершенно никчемные создания. Андрей пропустил его высказывание мимо ушей, так как и сам был такого же мнения о знакомых Насти. - куда вы нас ведёте? – поинтересовалась Люба, когда Люк свернул в переулок, который казалось, заканчивался тупиком. - не волнуйтесь, я знаю дорогу, вот и эта старая кляча оживилась. – Действительно женщина, что всю дорогу еле плелась позади, теперь буквально бежала вперёд. - не торопись, смотри, как обрадовалась. – Указал на неё Люк, когда женщина скрылась в темноте. – Да самое время, глядя на небо, произнёс Люк, ровно три часа ночи. - что? Этого не может быть, сейчас, наверное, часов пять не меньше. – Удивлённо произнесла Люба. С тех пор, как она позвонила Андрею, должно было пройти много времени, Андрей приехал спустя как минимум полчаса, а после этого, они вдвоём вышли и не меньше получаса пытались поймать такси, чтоб доехать до дома, где жила Настя, и того, как минимум час, полтора. - нет! Точно три. – Посмотрев на свои часы, произнёс Андрей. – И действительно такое ощущение, что должно быть намного больше. - Это, по сути, не так важно. Там куда мы идём, время значение не имеет. – Махнул рукой Люк. – Вернее я хотел сказать, куда мы пришли. В этот момент воздух стал тёплым, даже горячим, и от их одежды стал подниматься холодный пар, словно от мороженного, что в жаркую погоду, достали из холодильника. И наблюдая за этим физическим явлением, Андрей и Люба едва не ступили в небольшой ручеёк с мутно коричневой жидкостью. - Осторожнее, не промочите ноги. – Произнёс Люк. - Будем считать, что это Стикс, а я ваш паромщик. – Усмехнулся Люк. – К тому же, я предупреждал, что здесь тепло. – Сняв плащ, и бросив его прямо на землю, произнёс Люк. - что это за место? – Спросил Андрей. Вокруг стало светлее. Было совершенно непонятно откуда льёт свет, это как ранним утром в густой туман смотришь вокруг и не можешь понять, откуда он исходит, взглянешь на верх, а там и солнца то не видно и свет этот какой-то не живой, холодный, не жёлтый и не белый, а то ли голубой, то ли серый. А неба и вовсе не было видно что-то тёмное висело высоко над головой, а может, это и было небо? Свет здесь исходил не сверху, он окружал, просто был вокруг, и не доставал до неба, и небо оставалось как бы в тени, и невозможно было понять, что творится там наверху. Андрей и Люба оглядели местность, что раскинулась вокруг. Разрушенные обгоревшие дома, покорёженные автомобили, всё это было похоже на место военных действий, что можно увидеть в военных фильмах. А местами землю прорезали глубокие трещины, по дну которых текла какая-то вязкая, коричневая масса, от которой в воздух поднимались клубы едкого, жёлтого дыма. Жгло нос и горло, и слезились глаза. - Это то, что вскоре станет с миром. – Развёл руками Люк, указывая на окружающую их местность. - Вот к чему мы все идём, всё когда-то закончится именно так. - Но что это всё-таки за место? – продолжал задавать вопросы Андрей. - Можно назвать прежним миром. Но я называю это краем Ада, думаю, поэтому здесь всегда тепло. - Это что другое измерение? – поинтересовалась Люба, сняв с себя куртку и, по примеру Люка бросив его, но не на асфальт, а на стоявший у обочины покорёженный, обгоревший покрытый гарью автомобиль, со следами разъедающей кузов ржавчины. - Нет никаких других измерений, это выдумки фантазёров, как нет ни будущего, ни прошлого. Есть только настоящий мир, в котором живут настоящие люди и животные, и даже скажу вам больше, нет ни рая, ни ада, в том понятии, в котором многие настоящие его воспринимают. - Но ведь ты сказал, что это край Ада. Что это значит? – Усмехнулся Андрей, а скорее попытался обратить весь разговор в шутку. - Позже вы всё поймёте сами. - У меня ещё один вопрос. – Люба плохо понимала суть происходящего и старалась не задавать много вопросов, к тому же Люк ей по каким-то причинам не нравился, с виду был вполне обычным человеком, но что-то в нём было отталкивающее, неприятное. Он не понравился с самой первой минуты, как только она увидела его в квартире Насти. В первый момент Люк ей показался моложе на вид, можно было дать ему лет двадцать, но сейчас, он выглядел лет на десять старше, но всё же ухоженный, холёный, пышущий здоровьем. Чёрные волосы коротко стрижены и блестят, словно только что вымыты, лицо немного удлинённое с выступающими скулами, что лишь добавляют привлекательности. Карие глаза, удлинённый нос, тонкие губы и выступающий волевой подбородок, выбритый начисто, что не ускользнуло от оценивающего внимания Любы. Высок и сложен крепко, и одет безупречно. Таких красавцев увидишь не часто, лишь по телевизору или в модных журналах. Женщина же была его полной противоположностью. Грязная оборванка, с засаленными грязными волосами то ли серыми, то ли коричневыми. Возраст её Люба определить не смогла. Если смотреть на её лицо, то ей было не меньше шестидесяти. Грубые черты лица, густые брови над серыми глазами со стеклянным как у безумцев взглядом, длинный острый нос, и немного пухлые губы делали её похожей на рыбу. Но со спины, если обратить внимание на её осанку, на её лёгкие движения, то ей не дашь и двадцати. И почему-то эта женщина вызывала в Любе симпатию, может быть, просто она более вписывалась в окружающую картину, нежели чистый ухоженный, в блестящих лакированных туфлях, среди царящей вокруг грязи и разрухи, проводник. Но как бы он ей не был неприятен, но этот вопрос она просто обязана была задать ему. – Мы что умерли, и попали в ад? - Почему вы так решили? – удивился Люк. – Но можете считать, что вам не пришлось умирать, как и многим, кто сюда попадают. - Мы ведь ищем мою сестру, почему она оказалась здесь? - Ей тоже не пришлось умереть, чтоб попасть сюда, ее, как и многих живущих в настоящем мире, настоящий мир отверг, и они оказались здесь, вот и всё. Вам всё кажется запутанным, сложным, но будьте уверенны, скоро вы всё узнаете сами. Вернее вы должны узнать всё сами и чем скорее, тем лучше для вас, будет больше шансов вернуться обратно. - в этом мире есть еще, кто-то кроме нас? – поинтересовалась Люба. - конечно, есть. Здесь на краю их как раз таки должно быть много. И возможно некоторые из них следят за нами сейчас. Люк даже не успел закончить свою фразу, как откуда ни возьмись, появились люди, скорее даже не люди, а то, что они собой представляли, вернее, то, что от них осталось. Они набросились в один миг, словно свора собак, били, чем попало, в основном ногами, но некоторые были вооружены. Андрей видел, как прямо перед его глазами промелькнул обрезок ржавой трубы, но благо не попал в цель, но кулак появившийся следом свалил его в миг. Когда все трое очнулись, женщины с ними не было, их окружило примерно человек пятнадцать, все в истлевших лохмотьях, и с разлагающимися телами, здесь были не только мужчины, но и женщины и даже ребёнок примерно лет девяти, он как раз и был вооружён обрезком трубы, что едва не угодил Андрею промеж глаз. - Далеко ли собрались? – поинтересовалась девушка в чёрном плаще. - Мы и сами не знаем, как далеко нам идти, можем немедленно вернуться туда откуда пришли, - стряхивая с одежды мусор, проговорил Люк. – Это зависит от обстоятельств, и мы не понимаем, почему вы на нас набросились? - Вы не из этих мест, и вам лучше вернуться назад. – Взгляд её на миг задержался на Андрее, но она быстро отвела его и стала смотреть только на Люка. При жизни она, несомненно, была привлекательна, красивые черты лица, под которыми начали проступать бурые пята, красивый тонкий нос, что скоро непременно отвалится, как у остальных её товарищей, что вероятно находятся здесь гораздо дольше её, выразительные глаза, белки которых начали чернеть, и рот её казался чёрным изнутри, когда она говорила. Так же возможно и всё её тело, под плащом бурно разлагалось, что было видно по её рукам, ногти на некоторых пальцах успели отвалиться, а вместо них чернела разлагающаяся плоть. - Мы не можем вернуться прямо сейчас, нам нужно найти мою сестру. – Ответила ей Люба. - И ради неё вы явились в этот мир? – девушка изучающе смотрела на Любу. - Да. – Ответила Люба. – Мы намерены вытащить её отсюда, этот наш товарищ говорит, что это возможно сделать. – Кивнула она в сторону Люка. - Ты меня просто удивляешь, и признаюсь, я немного озадачена. И если ты сможешь выбраться отсюда и рассчитываешь вытащить отсюда свою сестру, то я пойду с тобой, а вдруг и мне удастся выбраться отсюда, а я так много хотела бы исправить в своей жизни, так много хотелось бы изменить. Глядя на эту полуразложившуюся особу, Люба чувствовала к ней отвращение, и хотела, было отказаться от её общества. Но за всех ответил Люк. - Присоединяйся, как же нам живым созданиям, без общества разваливающегося мертвеца, ты будешь образцом того, чем живой человек становится после смерти. – Эти слова всё и решили, как неприятно не было Любе общество этой девушки, но сарказм Люка её просто вывел из себя. - Нам будет приятно твоё общество к тому же ты явно оптимистка, что тоже не маловажно, а вдруг удастся помочь и тебе. – Люба тщательно подбирала слова, чтоб не обидеть новую знакомую. - Она со своей бандой едва нас не лишили жизни, а ты её расхваливаешь. – Люк прекрасно понимал, какое отвращение Люба чувствовала к этой девушке, хотя пыталась казаться с ней любезной. - Мы не могли понять кто вы такие, мы вас просто испугались, просто решили, что вы чистильщики. – Начала оправдываться девушка. - Ой, что за чушь, мы похожи на чистильщиков? Ты меня просто уморила. – Рассмеялся Люк. - Не знаю. – Печально произнесла девушка. - А куда пропала старуха? – вдруг вспомнил Андрей. - Какая старуха? – поинтересовалась девушка. - С нами была женщина, но она шла далеко впереди. – Ответила Люба. – Вы её не видели? Девушка пожала плечами, пытаясь вспомнить, видела ли она женщину, но, не вспомнив никакой женщины, замотала головой. - А знаете ли вы, что мы находимся в аду, на самом его краю. Один из тех, кому удавалось избегать Чистильщиков, и что находился в этом месте уже очень много лет, так много, что почти весь иссох. Он говорил, что и в аду можно жить, нужно лишь уметь. - И скажите на милость, сколько же он сказал ему лет? – хитро прищурившись, поинтересовался Люк. - Я не знаю, но говорят очень много. - Я бы советовал не встречаться с такими долгожителями. И вообще старайтесь избегать всяких встреч, это не так уж и трудно в этом мире. В мире, где всякий старается избегать лишних встреч легко никого не встретить, есть, конечно, некоторые существа, которые наоборот не просто ищут встреч, но даже живут этим. - Ты говоришь о чистильщиках? – Девушка решила, что он говорит именно о них, хоть и говорит, что никогда их не видел. - А ведь никто не знает, как они выглядят, а вдруг, так же как и вы, а вдруг это вы и есть? – девушка шла рядом с Андреем почти бок о бок. И толи Андрей не обращал на неё внимания, толи ему было всё равно, что с ним рядом идёт странная пахнущая мертвечиной девушка. А девушка шла рядом с Андреем так, словно пряталась за его плечом от Люка, что шёл впереди, перед Андреем и Любой, расшвыривая туфлями попадающийся на пути мусор. - И зачем же ты идёшь с нами, а вдруг мы действительно Чистильщики. – После недолгого раздумья поинтересовался Люк. – И заманиваем мы тебя в самый центр Ада в страшное место, называемое вечным городом, что так высок, что своими башнями касается неба, в котором сидит тот, кто является здесь самым главным, тот который правит этим миром. Тот, что насылает огненный дождь и порождает ужасных тварей, что прислуживают ему и очищают этот мир от таких как ты. Или вы думаете, этот молодой человек, за которым вы спрятались лучше, чем мы, и он сможет защитить вас? Хотя здесь есть существа и похуже чистильщиков. Андрей поднял задумчивый взгляд на Люка, но ничего не сказал и перевёл взгляд на девушку и, увидев, что Андрей на неё смотрит, она в смущении отстранилась от него и, споткнувшись обо что-то едва не упала, но Андрей вовремя её подхватил, и их взгляды встретились. Что-то очень знакомое было в этой девушке, и как будто он встречал её прежде, но не мог вспомнить, где и когда. Ему был знаком этот взгляд, но при жизни она наверняка выглядела иначе, черты лица ему были знакомы. Изменив цвет лица на более здоровый и убрав кое-какие недостатки, он бы её наверняка узнал, хотя с момента их последней встречи прошло не мало времени. Но все эти недостатки так сильно бросалось в глаза, пусть и были едва заметны, что не замечать их было трудно. Когда стараешься срыть какой-то изъян, он становится наоборот ещё заметнее, так и здесь все так сильно бросалось в глаза, что кроме помутневших зрачков с потемневшими белками он в глазах её ничего больше не видел. И в лице её не замечал знакомых черт, а видел лишь лицо мертвеца. - я такая неловкая, всю жизнь у меня так, я неуклюжая от рождения. – Произнесла она поднимаясь. - со всеми бывает. – Пожал плечами Андрей, а в мозгу что-то зашевелилось, это что-то было связано с ней, но он не мог понять что это. Вокруг по-прежнему царила разруха, дома осыпаясь, разваливались прямо на глазах. Трескалась штукатурка, обнажая аккуратно уложенный под ним кирпич. Который тоже по непонятным причинам вдруг покрывался трещинами и тоже начинал осыпаться, словно это не кирпич, что сделан из глины и обожжён в печи и поэтому должен быть очень прочен, а будто форма что сделана из песка, как песчаный замок, что любят строить дети. Пока песок влажный, замок прекрасно держится, но как только вода из него испарится, он, утратив влагу, рассыпается, на уже не связанные друг с другом песчинки. - Мир делает своё дело. – Произнёс Люк. – Это его предназначение. - Разрушать? – спросила Люба. - этот мир можно назвать местом утилизации отходов. Всё что сюда попадает, есть отходы. Эти дома и эти люди, – Кивнул Люк в сторону девушки. – Всё это то, что ненужно миру. В настоящем мире происходит что-то вроде выбраковки, то, что не нужно отправляется сюда, а то, что нужно отправляется в другой мир, в тот в котором всё возрождается, вновь обретая новую жизнь. В тех мирах происходит постоянный круговорот, рождение, затем смерть и вновь рождение, и то, что выпадает из этого круговорота, оказывается здесь, а уж здесь всё это уничтожается навсегда. Недаром ад называют огромной печью, в которой горят грешники. Огонь несёт очищение. -Ты говоришь как инквизитор. – Усмехнулся Андрей. - Но ведь не огонь, а вода несёт очищение. – Возразил он. - Вода не очищает, она омывает и вбирает всю грязь в себя, от этого грязи меньше не становится, так как теперь вода становится грязной. Представь, что вместо огня здесь будет вода, на что тут всё будет похоже? - Развёл руками Люк, стоя посреди улицы изрезанной трещинами, среди обгоревших автомобилей под возвышающимися над его головой разрушающимися высотными зданиями. – Здесь всё напоминало бы огромное болото и всё это плавало бы в нём. Ужасное было бы зрелище. А какая бы вокруг стояла вонь? На самом деле вода есть принадлежность настоящего мира, так как вода на самом деле несёт жизнь. А здесь правит Огонь. Подул ветер, он был каким-то густым, плотным и стало тяжело дышать. - Стало жарче. – Произнёс Андрей, снимая кофту, оставаясь в одной майке. Люк снял костюм и бросил его на землю, так же как прежде он бросил свой плащ. Люк обернулся, словно хотел взглянуть, что станет с его костюмом, и тут Люба заметила в нём какую-то перемену, но Люк вновь обернулся назад, и Люба решила, что ей просто показалось, из-за смены освещения. - не пошёл бы дождь раньше времени. – Глядя в черноту неба, произнёс Люк. - А вот ты и попался. – Усмехнулся Андрей. – Ты сказал дождь, а дождь это вода. - во время дождя с неба льёт не вода, а огонь. – Ответила девушка. И Андрей понял, что сказал глупость. - Дождь несёт очищение, и когда он падает с неба, всё вокруг превращается в тот самый ад, что описывают те, кто заглядывали сюда. - Если честно, - начал Люк. – Я здесь родился, поэтому мне здесь лучше, чем в настоящем мире, там я чувствую себя неуютно. А здесь я чувствую себя совершенно свободно, тогда как все остальные, чаще всего чувствуют себя здесь просто ужасно. - Но как это возможно родиться в, так сказать, загробном мире? – удивилась Люба, это конечно удивило не её одну, девушка в плаще тоже смотрела на Люка, в ожидании ответа. - А почему нет? Что в этом особенного? - Каких же детей может породить мир, который должен не порождать, а уничтожать? – поинтересовалась девушка. – Ты конечно не в счёт, не думаю, что все рождённые в этом мире выглядят как ты. Люк некоторое время молча смотрел на девушку, он знал, что она мстит ему за его насмешки, и думал ответить ей или промолчать. Момент прошёл, он был упущен, и Люк отвернулся, и пошёл дальше по дороге, обходя обгоревшие автомобили и перешагивая через трещины, из которых поднимался жёлтый едкий дым. - Нет, я всё ещё не могу поверить, что всё вокруг реальность. – Замотала головой Люба. - А то, что на нас напали полуразложившиеся люди, и избили, это не доказывает, что всё это реально? – Вдруг в голосе Люка стали появляться резкие нотки. - Разве вы не чувствовали боли, когда они нас били? Вы может, и нет, так как вам и мне досталось меньше чем Андрею, он то наверняка понимает, что всё вокруг реальнее некуда. – Андрей дотронулся до распухшей переносицы и, даже Любе стало от этого неприятно. - поверьте это реально. – Глядя на Любу, произнесла девушка в плаще. - Да. Потому что времени у вас не так много, как вы, может быть, думаете, - Люба удивилась столь резкой перемене в Люке, и даже испугалась, так как он смотрел на неё так, словно хотел её им испепелить. - А вы до сих пор не можете решить реальность всё это вокруг или сон. Вы уже должны были решать проблему, в которой оказались, а вы думаете совсем о другом не о том, о чём надо, о ненужном. Но я не вправе вас торопить и укорять за что-то, так как вы всё должны понять сами и чем раньше вы всё поймёте и решите, тем больше у вас шансов вернуться к жизни. – Люк говорил всё это, тыча пальцем то в Любу, то в Андрея. И вместо того, чтоб думать о, как говорил Люк, проблеме, Любе в голову вновь лезло что-то не то. Она смотрела на Люка и заметила, что он действительно изменился, будто бы стал старше, на гладкой коже, теперь виднелись неглубокие паутинки морщин, особенно на лбу и переносице, и черты лица стали острее. – Вы можете задавать мне любые вопросы, что интересуют вас. Я здесь родился и знаю об этом мире практически всё. – Продолжал Люк. - ну, так как же вы здесь могли родиться? – повторил вопрос Любы Андрей. - А что собственно в этом особенного? Вы считаете, что здесь только разрушения да разложения? Но это не совсем так. В этом мире есть и рождение, и такие чувства, как любовь, и дружба, доверие и привязанность и проявляются они здесь даже сильнее, чем в настоящем мире. Когда вокруг нет ничего и никого кроме друг друга, ничто остальное не имеет смысла, и связь эта становится столь сильной, что способна изменить весь мир. Любовь невероятно сильное чувство, что тут говорить. Она способна не только на рождение, но и смерть. Если не верите, спросите нашу новую разваливающуюся на части знакомую. – Вновь съязвил Люк. Ему доставляло удовольствие потешаться над несчастной девушкой. - хватит издеваться над ней. – Заступился за девушку Андрей. - Похвально и думаю Лене тоже приятно, что именно ты это сделал. – Усмехнулся Люк. - да! И признаться, Люк, Я не ошибаюсь, ты ведь Люк? Проводник? – Спросила Лена, и Люк кивнул в ответ. – Мне приятно, что Андрей заступился за меня, это стоило того, чтоб умереть. Андрей и Люба были просто ошеломлены этим высказыванием их новой знакомой. -Не это ли высшая степень проявления любви, о которой я и говорю, не та ли эта любовь, из-за которой вершатся самые великие дела. Думаю я прав, считая любовь самым сильным чувством, и в то же время самым красивым. Ты ведь сразу поняла, кто я такой и ведь не ожидала, что со мной будет тот, кого ты совсем не ожидала здесь увидеть, Видишь, на сколько тесен мир? И может тебе пора сказать ему правду? - Мне кажется, что речь идёт обо мне. – Пришла очередь в разговор влезть Андрею, так как и глупцу было ясно, что речь шла именно о нём. - Нет, не думаю, что пришло время, - ответила Лена. - А почему ты думаешь, что у тебя будет время сказать ему это позже, так как дальше, как ты знаешь, начинается самое интересное в этом пути. - Если судьба свела нас в таком странном месте, значит всё это, так просто кончиться не может. – Ответила Лена. - Люди действительно странные создания, я перевёл сюда столько людей, но всё-таки они не перестают удивлять меня. – Люк повернулся к остальным спиной и пошёл дальше. - Дальше будет настоящий ад, там – Указала рукой Лена вперёд, где город был словно сметён взрывом, - начнётся самое трудное, там начинается родина нашего Люка. - Да я родился там. – Гордо шагая, произнес, не оборачиваясь, Люк. - А у тебя есть братья или сестры? – поинтересовалась Люба. Люк некоторое время шёл молча, глядя себе под ноги, о чём-то размышляя. - Она спросила, есть ли у тебя братья. – Оборвала его размышления Лена. - Нет, можете не отвечать, это я так просто спросила, вдруг пришло в голову. – Махнула рукой Люба. - Возможно. – Коротко ответил Люк. Дав тем самым понять, что не намерен обсуждать эту тему. Тем временем они уже брели не по дороге, а по обломкам, что покрыли всё вокруг. Обходя горы завалов из кирпича, бетона и асфальта, вперемешку с кусками металлических и пластиковых труб, что всюду торчали как колючки из ежа. Вокруг не было ни единого уцелевшего здания, на месте некоторых из них зияли котлованы, словно их с корнем вырвала гигантская рука и отшвырнула в сторону. Люба заметила, что Лена постоянно оглядывается и отстаёт. И когда она в очередной раз окликнула её, то в её глазах, она увидела страх, и не просто страх, а настоящий ужас. И когда Люба решила спросить, в чём дело, она приложила указательный палец к губам. Люба принялась тоже оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что так испугало Лену. В этот момент к ним вернулся Андрей. - Вы что стоите? – не поняв жеста Лены, спросил он, подойдя сзади к Любе. Та от неожиданности подпрыгнула и даже вскрикнула. - А вот и он, уже давно преследует нас, наверное, идёт по моему запаху. - Глядя куда-то вправо, произнесла Лена. Люба и Андрей обернулись и увидели странное существо, с нестандартными частями тела, руки и ноги слишком длинные, тело невероятно худое и похожая на тыкву большая круглая голова. Издалека существо было похоже на паука, и передвигалось прыжками, прыгая с одной груды развалин на другую и приземляясь на четвереньки, оно не переставая, принюхивалось. Это было не совсем понятно, так как до него было совсем близко, и оно уже давно должно было наброситься на них, а оно всё принюхивается. - что же делать? Может, побежим, а куда делся Люк? – оглядевшись, спросил Андрей, у меня как раз возник вопрос, а его нет. - Тихо. – Прошептала Люба. Все трое не переставая, следили за существом, оно сидело на большом холме из асфальта и кирпичей и, вытянув шею, продолжало принюхиваться. Тогда Люба подала Андрею небольшой обломок кирпича и жестом указала швырнуть, куда ни будь. Но он швырнул его в существо, но не попал. Существо встрепенулось, но не более того, оно продолжало так же сидеть, вертя головой из стороны в сторону. Люба подала Андрею другой обломок, и он швырнул его в сторону, и существо в два прыжка оказалось у того места, куда он упал. Послышался шум, оказалось, пока они отвлекали животное, Лена успела взобраться на площадку из цельного куска бетона примерно два на два метра с рваными, как у покусанного блина краями. Лена сбросила с себя плащ и стояла в белой блузке, на которой были видны пятна крови, скорее, всего её, и в синих узких джинсах и кедах. Подняв обломок металлической трубы, она принялась стучать им об бетон, при этом взгляд её полный мужества был обращён на существо, что тут же среагировало на шум, и уже неслось к ней. Раздался глухой удар, когда существо набросилось на девушку, и они вместе упали. Андрей и Люба бросились ей на помощь, но когда они поднялись на площадку, Лена уже добивала трубой существо. - Как ты? – разглядывая ее, поинтересовалась Люба. - Нормально. Андрей будь добр подай мне плащ. – Попросила Лена. - у тебя кровь на затылке, - Проговорил Андрей, помогая ей одеть плащ. – Может быть, чем ни будь, перевяжем? - Не думаю, что это поможет, я и без этой дыры в голове, вся истекаю, вы, наверное, уже успели заметить это. Признаться мне и самой неприятно, что я вся разлагаюсь, у меня такое ощущение, что стоит мне снять одежду, и я вся развалюсь. Будто только одежда держит на мне всё это. - не говори так, ты неплохо выглядишь. – Глядя ей в глаза, ответил Андрей, и Лена улыбнулась ему. - да. Когда на мне плащ. – Добавила она. Спуститься с плиты оказалось труднее, чем взобраться на неё, особенно Лене. Люба и Андрей и представить не могли, какую она переживала боль, не только душевную, но и физическую. И боль эта становилась всё нестерпимее по мере того, как тело её всё больше приходило в негодность. Она чувствовала боль при каждом движении, чувствовала, как к её гниющему телу прилипает одежда и это тоже вызывает ужасную боль, словно её тело скребут ножом сдирая кожу снова и снова, но она старалась не показывать своих страданий, и терпя продолжала спускаться. Люба спустилась первой и поддерживала её снизу, тогда как Андрей помогал ей сверху. И когда Андрей держал её за руку, Люба резко дёрнулась, вероятно, поскользнулась, и тут Андрей заметил, как боль волной прошла по телу Лены, она вся содрогнулась, вся напряглась, и даже на некоторое время прикрыла глаза, сжала губы, и сильно сжала руку Андрея, за которую держалась. И теперь Андрей стал осторожнее, боясь причинить ей новую боль. Он и представить не мог, что эта боль у неё не утихает ни на минуту. И когда они спустились, он старался всячески ей помогать. - Со мной всё в порядке, - отказывалась она от его помощи. – Всё хорошо. – И повторяла эти слова всё чаще и чаще. Андрей старался выбирать путь как можно легче, беспокоясь о Лене. - где же этот Люк? И куда нам идти теперь? Лена куда нам идти? - А куда вы шли? – остановившись на очередной привал и усевшись на кирпич, словно специально для неё здесь положенный спросила Лена. - Мы ведь говорили, что мы идём спасать мою сестру Настю, или мы не говорили? – задумалась Люба, вспоминая, говорила она об этом Лене или нет. - А что она делает там, куда мы идём? – теперь Лена привалилась спиной к торчащему вертикально из обломков огрызку асфальта, и закрыла глаза. - вот сколько вопросов, а этого Люка нигде нет. – Ворчал Андрей. – А та женщина куда делась? О ней мы и вовсе забыли. Странная особа, не такая конечно странная как Люк, но тоже загадка. Какую же роль во всём этом играет она? Она ведь пришла с нами из квартиры Насти. - меня больше мучает вопрос, как Настя из этого места могла мне позвонить? Слушай Лена отсюда можно позвонить в настоящий мир? - не знаю. – Не открывая глаз, ответила Лена. – Но я не видела, чтоб здесь вообще было что ни будь целое не то что работало. - А были ли такие, что выбирались из этого мира? – спросил её Андрей. Лена пожала плечами. – Но я надеюсь, что это возможно, - ответила она, немного помолчав. – Нужно найти Люка, он проводник и знает ответы на все ваши вопросы. - тогда вперёд. – Предложила Люба. Дальше путь становился всё труднее, теперь уже были не холмы, а высокие горы обломков, с которых то и дело что ни будь, катилось вниз, и воздух стал плотнее и жарче, а главное усиливался ветер. - То существо, что ты убила, это чистильщик? – поинтересовался Андрей. - Нет. – Замотала головой Лена. – Это прыгун, и на сколько вы поняли, он слеп и охотится лишь на слух и нюх. Я в этом месте не так давно и много чего не знаю, но слышала об этих существах, так же как слышала о чистильщиках, те как я слышала, выглядят совсем иначе, и думаю, существуют на самом деле, и Люка я прежде не видела, но слышала о нём много всяких историй. - и что же он из себя представляет? – Андрей заметил трубу, торчащую из склона очередной горы обломков примерно в полтора метра в диаметре, не очень глубокую, но в ней все трое могли свободно уместиться. – Проходи первая, - велел он Любе, следом вошла Лена, последним вошёл Андрей, прихватив в убежище короткий металлический прут, на всякий случай. – Вот теперь можешь рассказать нам, что тебе рассказали о Люке. - Он действительно родился здесь. - И часто здесь кто ни будь, рождается? – перебил её Андрей. - Многие даже не подозревают, что уже давно мертвы и продолжают жить, в своих домах, так словно и не умирали. Так же любят друг друга и рожают детей. Так же на этот свет появился и Люк, по сути, он должен был стать чистильщиком, так как чистильщики, это те, кто родились здесь, и они охотятся на таких как мы. Но Люк отличается от всех остальных. Говорят в детстве, когда он родился, он совершенно не отличался от своих собратьев чистильщиков, так же охотился и пожирал тех, кто попадал сюда, но почему-то изменился и стал проводником. Он каким-то образом может переходить в настоящий мир, и переводить собой людей, это якобы его миссия, и даже не знаю, сам он себе эту миссию придумал, или кто-то им управляет, но факт ведь налицо, так как в данный момент он ведёт вас. - Да, когда он привёл нас сюда, он сказал, - я ваш паромщик, а это, - указал он на какой-то ручеёк с вонючей жижей, – Стикс. – Вдруг вспомнила Люба, Андрей тоже вспомнил этот момент и согласно кивнул. - Так значит он паромщик, что перевозит людей в загробный мир. – Перефразировала Лена. – Что-то связанное с этим вертится в голове, что-то очень важное. Не могу вспомнить, мне нужно хорошенько отдохнуть. Настала тишина, все трое молчали, Люба и Андрей уставились в окружающий мир, видимый перед выходом из трубы, а Лена лежала с закрытыми глазами. Время шло, а Лена ни раз не пошевелилась. Тогда Андрей протянул к ней руку и коснулся её лица. - Я не сплю, - произнесла Лена, когда почувствовала прикосновение Андрея. – Мёртвые не спят, особенно в этом мире, здесь они лишь мучаются. Думаю, дальше вы пойдёте без меня, я вряд ли смогу подняться, чувствую, как из меня всё вытекает и такое ощущение, что стоит мне пошевелиться, я вся развалюсь на кусочки. - Мы не оставим тебя здесь, - взяв её за руку произнёс Андрей. Но она посмотрела на него таким умоляющим взглядом, что он не стал продолжать уговоры. – Тогда отдохнём ещё немного. - Вам нужно торопиться, помните слова Люка, чем дольше вы в это мире, тем меньше шансов у вас отсюда выбраться, скорее отыщите свою сестру и возвращайтесь в настоящий мир. Идите же. – Она попыталась пошевелиться и, создалось такое чувство, что рвутся все мышцы в её теле, отдаваясь невероятной болью. – Как же другие живут долгие годы, терпя всё это, - думала она. Лена провожала взглядом выходящих из укрытия Андрея и Любу и вновь закрыла глаза, вспоминая тот день, когда решилась на такой ужасный поступок, которым хотела избавить себя от терзавших её душевных мук. Но это её не спасло, вместо вечной тишины и покоя, которого она ожидала, она получила такие мучения, по сравнению с которыми прежние её муки и не муки вовсе. К тому же она совершенно не ожидала увидеть в этом мире того, из-за которого она оказалась здесь, что прибавляло бед. Он её даже не узнал, не то чтоб жалел о её смерти, о потере, в общем, не испытал никакого чувства, она для него просто перестала существовать, и возможно, что он и не подозревает о её смерти. Всё это напоминает шекспировских Ромео и Джульетту, но жизнь это не книга, в жизни всё не так красиво, как пишется в книгах и как рисует нам наше воображение. А после смерти уже не важно страдает ли по тебе кто-то, потому что страдаешь сама, мучаешься от сознания того, что уже ничего не вернуть, и совершённую ошибку уже не исправить, потому что жизнь не вернуть. Они были знакомы около полу года. Она работала младшим сотрудником в крупной торговой фирме, и однажды в их фирму пришёл молодой специалист. Пришёл после окончания университета, этакий свежий мозг полный идей и нескончаемой энергии, но начальство в нём ничего особенного не заметило. Лене же он сразу понравился, но он её почему-то не замечал, она не была уродиной, даже можно сказать была привлекательной, но была, что называется нелюдимой, тихой, немного замкнутой, с сотрудниками поддерживала лишь деловые отношения не более, держалась отдельно от всех, была что называется «белой вороной». И всегда найдутся люди злоязычные которым нравится наговаривать на других, они от этого получают удовольствие, им нравится оплёвывать людей, поливать их грязью. Просто Лена по складу своего характера, тяжело приживалась на новом месте, в новом коллективе, если кому-то для этого достаточно нескольких дней, то ей требовались месяцы, и поэтому она почти ни с кем не общалась, просто очень стеснялась. Но люди списали подобное поведение на высокомерие, посчитав, что именно высокомерие является той самой причиной, по которой она не общается с остальными, и якобы считает всех остальных недостойными её внимания. А люди часто прислушиваются к подобного рода оговорам, и на их основании строят мнение о человеке, что, конечно же, глупо, но подобное встречается на каждом шагу. Стоит услышать о человеке что-то плохое, и даже не зная его, думаешь, о нём лишь плохое такова человеческая натура, что уж тут поделаешь? И вместо того чтоб вопреки слухам начать общаться с сотрудниками, Лена замкнулась в себе ещё больше, эти слухи слово подкосили её. Казалось, что она, наконец, стала чувствовать себя в коллективе более-менее свободно, как появились эти слухи и всё разрушили и стало даже хуже, чем было вначале. Теперь ей казалось, что она уже никогда не сможет найти общий язык с сотрудниками. Но вот появился этот парень и словно вновь вдохнул в неё жизнь, она вновь приободрилась. Если прежде она шла на работу как на каторгу, туда где, как ей казалось, её окружали одни враги, то теперь она просто рвалась туда. Ей не терпелось увидеть его, дошло до того, что она как бы случайно задерживалась в холле в надежде увидеть его. Но он всегда приходил на работу в самую последнюю минуту, а то и опаздывал, и Лена прежде никогда не опаздывавшая тоже стала опаздывать, за что ей приходилось выслушивать от начальства, которое её и без этого недолюбливало. Она проработала в фирме уже два года, но ни повышения по службе, ни повышения зарплаты даже банальной похвалы не услышала от начальства, её словно не замечали, хотя она работала больше чем все остальные, но была слишком застенчивой, чтоб пробиваться вперёд, как это делали другие, более уверенные в себе сотрудники. Она любила покой и старалась избегать лишних переживаний, но при этом переживала постоянно, по каждому поводу из-за своей мнительности. Но любовь дала ей смелость. Спустя месяц преследований, она решилась однажды поздороваться с ним, когда они вместе оказались в лифте. Он ей ответил, но дальше дело не пошло, и в этот момент Лена готова была провалиться сквозь землю от стыда и неловкости. Но не собиралась так легко сдаваться. Если прежде она ходила на работу в строгом деловом костюме, то теперь её гардероб сильно изменился, она начала интересоваться последними новинками в мире моды. У неё была прекрасная фигура, данная ей от природы, не требовавшая никаких доработок. Ей не приходилось сидеть на диете и изнурять себя тренировками, её обмен веществ был таким, что как бы она не питалась и в каком количестве, всё равно не поправлялась, жиры в её организме не задерживались. И подобрать ей одежду было очень легко, ей шло практически всё, и в любом наряде она выглядела прекрасно. Труднее всего было в самый первый день, ей казалось, что новый костюм из последней коллекции наимоднейшего Кутюрье слишком вызывающий и юбка слишком коротка, а на туфлях слишком высокий каблук. Она пока не очень разбиралась во всех этих модных именах, и доверилась вкусу продавщицы, одеть себя, посчитав её более опытной, а теперь ужасно жалела, что не оделась как обычно. Ей казалось, что все смотрят только на неё, и это её ужасно смущало, роль незаметной мышки ей была больше по вкусу, нежели роль красавицы. Она и сама понимала, что слишком застенчива, и ругала за это своих родителей, что лишили её уверенности в себе бесконечными нравоучениями, упрёками да унижениями, особенно отец, что был настоящим деспотом. Он буквально вытравил из неё её собственное я, и не только. Они вытравили из неё все чувства, кроме страха. Ей не исполнилось и семи, когда отец впервые избил её. Прежде он бил только мать, но теперь он стал бить и её, а Лене в конце концов доставалось и от матери, они оба срывали на ней отец злобу а мать обиду. Отец винил жену за неудачно сложившуюся жизнь, мать же в этом винила дочь, считая, что если бы не она, то она давно бы ушла от мужа и жила своей жизнью, а с маленькой дочерью, куда она могла пойти? Но они оба сходились в одном, они оба хотели иметь сына. И считали, что родись у них сын, их жизнь была бы счастливее. Отец часто приходил домой пьяным, и спустя некоторое время начала пить и мать и жизнь Лены стала ещё ужаснее, родители не терпели никаких собственных идей и тем более никаких пререканий, избивали по любому поводу, оставляли голодной. Могли запереть в квартире и забыть её на несколько дней, а сами в это время спокойно пить и развлекаться у своих друзей, а ребёнок оставался в квартире совершенно один. Квартира находилась на девятом этаже, на окнах решётки, дверь железная, а достучаться до соседей невозможно, так как они уже давно привыкли к бесконечным дракам и шуму, доносящемуся из их квартиры. Однажды, когда ей исполнилось девять лет, родители забыли её в квартире на пять дней. На шестой, когда родители вышли из очередного запоя, войдя в свою квартиру они увидели свою дочь без сознания лежащей в коридоре у самой двери. Мать отперла замок и хотела войти, но дверь не поддалась, что-то по ту сторону подпирало дверь. Дочь лежала прямо под дверью, а в руке её была отвёртка, единственный инструмент, что она смогла найти в квартире, которым она пыталась отпереть дверь. Родители перешагнули через неё и вошли в квартиру, а дочь ещё несколько часов лежала без сознания, пока родители окончательно не пришли в себя. А когда, наконец, опомнились и испугались, что дочь умерла и что в этом могут обвинить их, наконец, вызвали скорую. У девочки было сильнейшее истощение, как сказали врачи, и не удивительно, так как там где она лежала мать нашла недоеденный кусок мыла и недоеденную парафиновую свечу, которые она тут же спрятала, чтоб не увидели врачи. А на вопрос как такое могло произойти, молча пожимали плечами. И так прошло её детство и юность. У неё не было друзей, родители не позволяли своим детям общаться с ней, одни из-за её родителей, другие за её неопрятный вид, она была похожа на оборванку. Но детство прошло, а следом и юность, этапы жизни, о которых Лена старалась не вспоминать. Но началась взрослая жизнь, и пришло время самой жить и принимать решения, тут она просто-напросто растерялась. Она привыкла, что ею управляют, а она только выполняет приказы, и она бы обратилась за помощью к кому ни будь, но она была совершенно одна в огромном мире и обратилась бы к родителям, но они оба умерли и оставили её совершенно одну совершенно не готовую к взрослой жизни, к самостоятельности. Но в следующие дни было не так сложно, и теперь она меняла гардероб практически ежедневно, и если она замечала хоть какое-то внимание от того, для кого она всё это делала, то носила эту одежду следующие несколько дней. Прежде она никогда не носила туфли на высоких каблуках, предпочитая более удобную обувь, потому что ей по несколько раз на дню приходилось бегать с самыми разными поручениями, в самые разные концы этого огромного здания в тридцать этажей. И после нескольких таких пробежек по этажам на высоких каблуках, так как подняться или спуститься на этаж или два было быстрее, нежели ожидать всегда занятого лифта, то к концу дня ноги её болели ужасно, краснели и распухали, что порой было больно даже дотронуться до них. Но ей это было совершенно не в тягость, одно маленькое внимание любимого, мимолётная улыбка или просто кивок в её сторону, и она оказывалась на седьмом небе от счастья. Но так вечно продолжаться не могло, однажды Лена решила отправить ему любовную записку, исписала горы бумаги, тщательно подбирая слова, но в итоге вышло совсем коротенькое письмецо, в котором она прямо без намёков написала, о своих чувствах. Утром она дождалась его в холле, но он был не один, а с девушкой, и Лена не решилась к нему подойти и решила дождаться более удобного момента. С самого утра у неё всё как-то не ладилось, она забыла, куда накануне положила несколько важных документов, но, в конце концов, вспомнила, что забрала их домой, и ей пришлось вернуться за ними. К обеду её дела начали налаживаться, но это письмо жгло ей руку, так как дала себе слово непременно вручить его сегодня же. И удобный момент появился, когда она вошла в столовую перекусить. Он сидел за столиком и читал газету, перед ним стояла допитая чашка кофе, но он продолжал сидеть. Особо не раздумывая, Лена, пошла прямо к нему, и сунула ему своё письмо. - Что это? – держа в руке письмо, спросил он, решив, что это что-то важное связанное с работой. - прочтите, пожалуйста, на досуге, это личное. – И Лена как ошпаренная вылетела из столовой, испытывая чувство стыда и облегчения одновременно, совершенно забыв об обеде. Да и о какой еде может идти речь, когда испытываешь такое волнение, а для Лены это было не просто волнение, а настоящий стресс. – Теперь нужно только ждать, - думала она, когда вернулась на рабочее место. И весь оставшийся день, она не покидала рабочее место, просто боялась случайной встречи. – Завтра всё решится, - надеялась она, но ни на следующий день, ни через день ничего так и не решилось. Через два дня вся компания должна была собраться на ежегодное вручение премии лучший работник года. Это одна из важнейших традиций компании, которую отмечают в день создания компании, и отмечают лучше любого праздника. И на этом празднике Лена надеялась встретиться с ним и, наконец, получить от него хоть какой ни будь ответ, ибо это ожидание, эти бесконечные мысли, возникающие сами собой вопросы и сомнения, мучили невероятно. Вечером, уходя с работы, она случайно встретила его, он по какой-то причине тоже задержался на работе. - привет. – Поздоровался он. - Привет. – Улыбнувшись, ответила она. - Я прочёл ваше письмо, и признаться, удивлён, - начал он. – Почему вы решили, что так вот легко можете говорить мне обо всём этом? Лена была в шоке, и не могла вымолвить ни слова, она ни как не ожидала подобной реакции. - Вы мне показались не только красивой, но ещё и умной девушкой, но то, что вы сделали, это ваше письмо, ничего глупее и ужаснее, я просто не читал. Простите, но вы, не к тому обратились. Простите, я груб, и таким с девушками я бываю очень редко. Просто таких девушек как вы я вижу насквозь, вы смотрите на всех как на каких-то низших существ, считая себя выше всех остальных, и пользуясь своей красотой, прокладываете себе путь к вершине, по пути отбрасывая всех, кем уже попользовались, но со мной я вам не дам этого сделать. Была бы моя воля, я бы, таких как вы, - Глаза его пылали огнём, и смотрели на неё с такой ненавистью, что Лене стало страшно. - Мне с вами больше не о чём говорить, более того, мне бы не хотелось иметь ничего общего с такой как вы. - Махнул он на неё рукой и ушёл. Его слова оглушили её, она как во сне брела домой, утирая слёзы что, не переставая, лили из глаз. – Как он мог так подумать обо мне. - И с этой обидой она явилась домой, а дальше всё происходило как в тумане, бесконечно перематывая в голове все, что он наговорил ей. Эти слова не просто обидели, они вернули её в то время, о котором она старалась забыть. О том времени, что оставил тёмный отпечаток в её душе и памяти, а именно о времени, когда она жила с родителями, которые считали её скорее не дочерью, а каким-то животным, прекрасно выдрессированным не имеющим права слова, но прекрасно выполняющим команды, ни как иначе это назвать не возможно и она, так жила. А куда ей было деться? Но, теперь оглядываясь назад, она ужасалась тому, как она могла так жить. И возможно, поэтому она прежде никого не любила, это чувство было словно вытравлено из неё. И вот впервые за всю свою жизнь она полюбила, и это казалось, изменило её серую однообразную жизнь, это было прекрасное время полное приятных переживаний, но всё это обернулось тем, чего она боялась, и вновь переживать эти муки она не хотела. Прошёл день, второй, она уже перестала понимать, где она, её организм был невероятно истощён, что началось помутнение рассудка, и ей стало казаться, что она опять заперта в квартире, вернулась в то ужасное время, и ей стало страшно. Единственное, что ей на тот момент пришло в голову, оказалось самоубийство, другого выхода, она не видела. Она не знала, как ещё ей можно избавиться от всего этого, от всего, что разрывало ей душу, жгло её сердце. Ей казалось, что она не принадлежит этому миру. В этом мире ей нет места, ей тяжело в нём жить, и это не жизнь, а сплошное мученье. И лишь умерев, ей казалось, что она, наконец, освободилась от этого мученья. Но вот именно в этом мире оказывается и он, а с ним вернулись и все переживания, которые как ей казалось, остались в прежнем мире, но возродились вновь, но теперь она была не той застенчивой мышкой, что была при жизни, теперь она смотрела на всё совершенно другими глазами. Теперь она видела, что-то, что прежде она считала важным, на самом деле просто пустяк, не заслуживающий особого внимания, не то, что переживаний. Теперь для неё многое, что окружало её в прежнем мире, казалось пустяком. К примеру, её работа, в которой её постоянно что-то беспокоило особенно её волновали проверки, а теперь она понимала, что все эти переживания были совершенно напрасными. Перед проверками, она зачем-то волновалась, суетилась, по несколько раз проверяла и без того правильные данные, - Ну и что если бы они обнаружили ошибку? – думала она теперь, - Что бы они сделали? В самом крайнем случае уволили бы, но это под очень большим вопросом, уволить человека на самом деле не так то и легко, а его ведь нужно ещё кем-то заменить. Ну, допустим, уволили и что? Можно найти другую работу. И так же нужно относиться ко всем тем мелким проблемам, что окружают каждого человека, и на которые человек тратит почти все свои силы. Они на самом деле совершенно не важны, так как решение многих из них зависит не от нас, а мы, ожидая результата, только зря волнуемся, хотя в душе и сами понимаем, что наши волнения и переживания на результат ни как не влияют, так живут почти все. На самом же деле жизнь не так сложна, как кажется, её усложняют сами люди, придумывают себе проблемы, и заботы, а потом придумывают, как с ними бороться. Человек, вероятно, так устроен, что не может жить, не беспокоясь о чём-то не переживая, иначе он просто не может. - Сейчас я тебя немного приподниму, - Услышала она голос Андрея, и открыла глаза, он склонился над ней и смотрел ей прямо в глаза. И почему-то от этого взгляда ей стало невероятно хорошо, что она даже невольно улыбнулась. – Постарайся обнять меня за шею, так мне будет легче тебя поднять. – Она протянула к нему уже одеревеневшие руки и, превозмогая боль в мышцах, и суставах кое-как обхватила его за шею. Андрей просунул левую руку под коленками, а правую под шею и осторожно приподнял. Он старался делать всё как можно осторожнее, осторожно вышел из укрытия, в котором они с Любой оставили её, чтоб пройтись по округе и найти вещи пригодные для изготовления носилок. Но после долгих и упорных поисков, решили нести Лену на руках, так как бросить её здесь в этой трубе они просто не могли. Лена оказалась очень лёгкой небольше сорока килограммов, и Андрей нёс ее, легко преодолевая огромные расстояния, если конечно они не шли в гору. И на все уговоры Лены поставить её на ноги, он отвечал категорически. – Нет. - Тебе больно, когда я тебя несу? – поинтересовался Андрей, когда они устроились на очередной привал. - Не очень. – Ответила Лена. Стараясь разминать свои конечности. – Мышцы, если ими не работать начинают, словно застывать и так же с суставами, а если их разработать, то я смогу идти сама. - Чем же я могу тебе помочь? – поинтересовался Андрей. - Если честно, мне кажется, тебе не очень то приятно прикасаться ко мне, я ведь мёртвая и к тому же начинаю разлагаться, источая трупную вонь, я и сама её чувствую. – Ответила Лена, разминая ноги, которые уже моги сами сгибаться и разгибаться, без помощи рук. И чтоб доказать обратное, он взял её руку и погладил её, - Ты не кажешься мне противной, если ты об этом. - Это в тебе просто жалость говорит. – Ответила Лена. - Ты его плохо знаешь, более чёрствого человека я не знаю, меня он никогда в жизни не жалел. – Усмехнулась Люба. – Из-за этого я никогда ему не жалуюсь, потому что знаю, каков будет его ответ, он скажет, сама виновата. Я права? - Вы давно знаете, друг друга? – поинтересовалась Лена. - Когда-то он ухлёстывал за моей сестрой, так мы и познакомились. С сестрой он поссорился, а мы продолжаем дружить. - Ты её до сих пор любишь? – спросила Лена Андрея, который продолжал держать её руку. - Нет. И уже давно. – Андрей смотрел на её ладонь, словно что-то читал в ней. - Тогда мне не очень понятно, почему ты идёшь за ней? Если ты к ней ничего не чувствуешь, то твоё присутствие в этом мире просто невозможно, Люк бы тебя ни в коем случае не провёл в этот мир. Подумай хорошо, загляни в свою душу и скажи, что ты чувствуешь к той девушке, за которой идёшь в край, из которого редко кто возвращается. Если ты к ней ничего не чувствуешь, то должен вернуться пока не поздно, иначе у тебя просто нет шансов вернуться. А главное я не могу понять, почему ты здесь, почему Люк привёл тебя сюда, если знал о твоих чувствах, вернее об их отсутствии. Проводник это существо, что испытывает людей на прочность их чувств. К примеру, он может привести сюда мужа, жена которого попала в этот мир, чтоб проверить, насколько сильно он любит её и если любит сильно, то они уйдут отсюда оба, но если чувства даже одного из них вдруг ослабнут, то здесь останутся оба. И думаю даже любящие друг друга не всегда могут выбраться отсюда, а это значит, что есть большая вероятность, что ты останешься здесь, но тогда я не могу понять, зачем это проводнику? Андрея эта новость испугала, но он старался не подавать вида, всё так же смотря на её ладонь, он пытался унять возникший в душе страх остаться в этом мире в месте, куда по незнанию, он согласился отправиться. - Но если бы я и знал, я бы наверняка тоже согласился отправиться в это путешествие, разве мог я бросить в беде Любу? – рассуждал он. - Похоже мы на правильном пути. – Вдруг крикнула Люба, что ушла далеко вперёд. - Она что-то нашла. – Сказала Лена, что старалась идти сама, но Андрей старался ей всячески помогать. И когда они подошли ближе, то увидели, что то, что она им показывала, оказалось туфлей Люка, оно было совершенно, как новое сверкало лакированной кожей. - Он что идет в одном туфле, или это и есть вторая и мы пропустили предыдущую? – Спросил удивлённо Андрей. - Нет, он не спроста оставляет свои вещи, он указывает, куда нам идти. – Решила Лена. - Значит, мы пока ещё не заблудились. – Вздохнул с облегчением Андрей. - Но возможно это что-то вроде обратного отсчёта. А что если он этим даёт понять, что наше время истекает и как только он снимет с себя последнюю вещь, вы уже не сможете вернуться обратно? - В любое другое время и в другом месте я бы, наверное, посмеялся над твоими словами. – Ответил Андрей. - Да. Смеяться тут не над чем. Но есть над, чем подумать. Скажи мне Люба, а как сильно ты любишь свою сестру? - Наверное, не больше и не меньше, чем остальные сёстра любят своих сестёр. Она как старшая сестра с самого детства присматривала за мной. Родители работали, и ей приходилось нянчиться со мной, думаю это участь всех старших присматривать за младшими. Мы с ней были дружны как сёстры, но небыли близкими подругами. У нас были совершенно разные характеры, она была смелая, всегда могла постоять за себя, тогда как я была трусихой, и ей часто приходилось за меня заступаться. Она дружила с парнями и девчонками старше себя, с людьми легко находила общий язык, а я в присутствии незнакомых людей просто-напросто терялась, становилась скованной и замкнутой. Возможно, поэтому у меня мало друзей вот только Андрей, а знакомые только по работе. Да и с Андреем мы познакомились благодаря Насте. У Насти же всегда было полно друзей и подруг, и у неё была яркая, весёлая жизнь, а у меня серая и скучная. Если честно я ей часто завидовала, простой сестринской завистью без ненависти. Это часто бывало, когда она мне рассказывала о своей жизни, к примеру, о том, где она была накануне вечером и почему пришла домой так поздно, или как они провели выходные или куда поедут на следующие. Слушая всё это, я мечтала о такой же жизни, но с годами начинаешь трезво смотреть на жизнь, начинаешь понимать, чего ты стоишь и начинаешь ценить и то малое, что судьба дала тебе. - А как сестра жила в последнее время так же весело и беззаботно? – поинтересовалась Лена. - Наверное, да, но я точно не знаю, я в последнее время её видела редко, даже скажу точно, мы виделись два с половиной месяца назад на день рожденья мамы, мы даже удивились, что она тогда приехала. Андрей ты ведь тоже тогда был с нами? – Андрей кивнул. – Андрей стал для нас как член семьи, когда он встречался с Настей, он часто бывал у нас дома, и он понравился родителям и теперь даже после их расставания, он приходит в гости, но уже как мой друг. Он делает мне одолжение и играет роль моего парня, на самом же деле поддерживает меня в обществе моих родителей. - У тебя хорошие родители, хоть ты их и ругаешь. – Ответил Андрей. – И мне и самому приятно их общество. И это прекрасная возможность отдохнуть загородом. - И поспать в кровати Насти. – Добавила Люба. - А вы долго встречались? – поинтересовалась Лена, Все трое шли по пологому склону одной из возвышенностей из кусков бетона, асфальта и кирпича вперемешку с металлическими стойками или балками, проржавевшими кузовами автомобилей. - Почти год. – Ответил Андрей. – Сначала всё было просто замечательно, мы познакомились на дне рожденья одного моего знакомого. Настя, как и говорила Люба очень общительный и весёлый человек, к тому же довольно привлекательна, даже красива, и на первый взгляд кажется простой. Мы весь вечер провели вместе, говорили о самых разных вещах, шутили, танцевали, пили. После этого дня мы начали созваниваться, а потом и встречаться. Я был невероятно счастлив, думал, что нашёл ту единственную и неповторимую, с которой проведу весь остаток своей жизни. Я, можно сказать, души в ней не чаял, готов был носить на руках, но этому счастью не суждено было тянуться вечно, и открылась та сторона её души и жизни, о которой я не знал. С ней стало что-то происходить, она стала какой-то грустной, редко брала трубку, когда я ей звонил, или брала, но говорила, что очень занята и когда освободится, перезвонит сама, но не перезванивала ни в этот день, ни на следующий. Дальше становилось всё хуже и хуже, при наших уже ставших редкими встречах, она всё чаще говорила о каких-то появившихся новых друзьях и знакомых, с которыми она теперь проводит время. Она из тех людей, которые не любят брать на себя ответственность, поэтому делают так, чтоб за них это сделал другой. Сказать прямо, что нам пора расстаться она не могла вот и решила взять меня измором. После этого мы расстались, согласившись остаться друзьями. Но вскоре и эти отношения закончились. - Значит, вы расстались год назад? А какой сейчас месяц и год? - Январь две тысячи десятого. – Ответил Андрей. – А как давно здесь находишься ты? - Выходит уже очень долго. – Ответила задумчиво Лена. Она смотрела куда-то вперёд, вид у неё был грустный и задумчивый. – Здесь время не имеет значение, для меня прошло не больше двух недель, а там прошли годы. А вы здесь находитесь не больше суток, а там возможно не прошло и часа. Раздался крик, и все трое замолчали, затем крик повторился. - Думаете человек? – Поинтересовался Андрей. - И мне кажется, я знаю, кто кричал. – Ответила Лена. – Этот голос тяжело спутать. - Да необычный, будто в пустой бочке кто-то кашляет. – Добавил Андрей. – Похож на собачий лай. Обходя очередную гору мусора, все трое оказались перед полуразрушенным зданием, вернее перед одной из стен, что смотрела на них своими пустыми глазницами выбитых окон. Остальная часть здания была погребена под кучей всё того же мусора. - Я думаю, он там. – Указала на окно, что смотрело прямо на них Лена. - О ком ты говоришь? – Не сводя глаз с темноты в окнах, что казалась устрашающей и будто даже живой. Спросила Люба. И вновь послышался крик, и кричал действительно человек, но голос его был не совсем обычным и крик его был не криком о помощи, как показалось Лене, это была самая настоящая ругань сдобренная разными проклятьями. - Это точно он и, похоже, у него какие-то проблемы. В любом случае нужно его повидать, он знает о здешних местах почти всё и возможно сможет помочь. - Ты хочешь сказать, нам нужно туда войти? – удивился Андрей. – Мне кажется это не самая хорошая идея, сказать честно, я боюсь туда входить. Но Лена уже подошла к окну, что находилось чуть выше её головы и, ухватившись за край, попыталась подтянуться, подбежала Люба и помогла ей. - Ну что там? – Спросила Люба, когда Лена спрыгнув с подоконника, оказалась внутри здания. - В этой комнате никого нет, - раздался её голос, - можете входить. Андрей помог Любе, а следом и сам взобрался в оконный проём. Внутри оказалось не так темно, как казалось снаружи. Когда-то в этом здании был пожар, и все стены внутри были чёрными от гари, и это создавало иллюзию, будто внутри здания царит кромешная тьма. Всюду были видны следы бушевавшего некогда пожара, под ногами хрустели не дотлевшие угольки некогда устилавшего пол деревянного паркета, но гарью не пахло, словно он уже давно выветрился. Двери тоже сгорели, оставив кучку золы и металлический замок с ручкой. Обстановка в здании угнетала своим видом, наводя на мрачные мысли, и поэтому все трое шли молча проходя от одной комнаты к другой, ожидая в любой из комнат увидеть жителей этого дома. Первой шла Лена, за ней Люба, Андрею досталась самая незавидная участь идти последним, постоянно с опаской оглядываясь, не крадётся ли кто следом, и каждый шорох заставлял его едва ли не подпрыгивать от страха. Вскоре все трое оказались в коридоре, что вёл вглубь здания, туда, где царил непроглядный мрак. Лена кивнула головой в его сторону, давая понять, что дальше им придётся идти в том направлении, но не успели они войти в непроглядную тьму, как вновь послышалась ругань, что доносилась из каких-то глубин здания, но вскоре послышался топот, а голос ругавшегося стал ближе. - Часовщик. – Закричала Лена. – Часовщик. Это ты? Тебе нужна помощь? - Беги. – Донеслось в ответ. - похоже это нам. Нужно отсюда бежать. – Глядя то в коридор, то на Лену проговорила Люба. И тут из темноты выбежала мумия. Ни как иначе назвать это существо просто нельзя. Скелет, обтянутый кожей, и одетый в истлевшие лохмотья. - Бегите. – Крикнул он, пробегая мимо испуганной троицы. И все трое не раздумывая, пустились за ним следом, по коридору по которому они только что пришли. Андрей как обычно бежал последним, помогая Лене, для которой и обычная ходьба была мучением, а тут нужно было бежать. Мумия тем временем бежала впереди всех словно спринтер на тренировке, позади, словно флаг развевались лохмотья некогда бывшей рубашки, что едва прикрывала иссохшее тело. – Чёртов Охотник, - ругалась мумия, сворачивая в одну из комнат, в которой как оказалось, имеясь, дыра в стене, которую троица не заметила, когда заглядывала в первый раз. И эта дыра вывела их к лестнице, по которой все четверо поднялись тремя этажами выше. Этаж этот казался заваленным, но тот, кто их вёл, здесь прекрасно ориентировался и находил маленькие похожие на норы лазейки в завалах, и очередная такая лазейка привела их в вентиляционную шахту, та в свою очередь привела их в комнату. Эта комната по какой-то удивительной случайности не была затронута пожаром. Покрытый паркетом пол, а поверх застеленный мягким ковром, на столько мягким и толстым, что ноги просто утопали в нём, придавая ощущение уюта. Стены покрывали прекрасные розоватого оттенка обои, пара кресел по углам и небольшой стол у стены, вот вся мебель, что имелась в комнате. Но главное окно выходило на улицу и, в него проникал свет с улицы. - Ты помнишь меня Часовщик. – Обратилась к нему Лена, когда тот уселся в кресло в углу комнаты, предлагая гостям располагаться кому и где удобно. Лена уступила второе кресло Любе, а сама села на край стола. Андрей сел рядом. - Конечно, помню. – Ответила мумия, повернув в её сторону свою коричневую, как и всё его тело, голову с несколькими ещё не выпавшими седыми волосинками и глядя на неё своими немигающими, словно на выкате глазами, оттого, что веки его уже давно высохли и не закрывались. – Это одно из мучений, мы ничего не можем забыть, сколько бы времени не прошло. Я и сейчас помню, как ты оказалась впервые в этом мире и как ты была тогда испугана, не верила в реальность происходящего вокруг, но теперь думаю, ты уже веришь, на сколько это всё реально. Ты чувствуешь, как тело твоё приходит в негодность, и какие боли следуют за этим. Я и по сей день помню, какая это адская боль, когда тело твоё разлагается, как из него вытекают жидкости. Но потерпи и тело твоё станет как моё и боль пройдёт. И главное, ты напрасно так много двигаешься, тебе нужен покой, найди укромное место, куда не сунутся чистильщики, крысы и насекомые, какое ни будь хорошо проветриваемое помещение желательно не сырое, не то плесень заест не хуже крыс и насекомых. А, постоянно двигаясь, ты зря изводишь себя и своё тело, которое как ты понимаешь, уже давно мертво и постоянные движения его разогревают, а это очень плохо, от этого тело разлагается быстрее, и в один прекрасный день ты просто-напросто развалишься на куски гнилой плоти. А эти двое кто? – Кивнул он в сторону Андрея. – Они как я понимаю, пока не мертвы и если это так, то их сюда привёл никто иной, как сам Люк. Я прав? Ох уж этот Люк. - Это он на вас натравил этих существ? – поинтересовалась Люба. - Нет. – рассмеялся Часовщик. – это Охотник. Тоже мерзкий тип. Я пытаюсь помочь ему, А он на меня своих чистильщиков насылает. - Любе и Андрею нужна помощь. И хорошо, что мы встретили тебя. Я сама в этом мире мало что понимаю и помочь им ничем не могу. - А чем же я вам могу помочь? – пожал плечами Часовщик. - Расскажи нам о Люке. – Начала Люба. - Вы добрались до этого места и до сих пор не знаете, с кем имеете дело? – удивился Часовщик. – Ну, я даже не знаю, нужна вам помощь или нет. - Что вы имеете в виду? – спросил Андрей. - Думаю вам лучше уже начать привыкать жить в этом мире, не думаю, что вы выберетесь отсюда. Люк не просто проводник, он приводит людей в этот мир не просто так, оттого, что у него такая миссия или долг. Дело совсем в другом. - Но ведь ты мне сам сказал, что это его миссия. – Перебила его Лена. - Это я говорю всем мёртвым, но живые, такие как они, должны знать правду. Люк родился в этом мире и как вы, наверное, знаете, должен был стать чистильщиком, но в этом мире правит очень могущественное существо, и оно решило разнообразить местную фауну, и без того даже слишком разнообразную и сделало его проводником. Это произошло очень и очень давно. И однажды этому существу, скажем так, стало скучно и оно поспорило с начинающим чистильщиком, о том, что из этого мира не сможет уйти никто. Никакая сила не сможет помочь человеку выбраться из этого мира. Но Люк не согласился с его мнением и решил бросить вызов его могуществу и вот уже множество веков длится этот спор. - И никому не удалось отсюда выбраться? – поинтересовался Андрей, ощущая всю обречённость своего положения, что не покидала его последнее время, и слова Часовщика пугали его ещё больше. - почему? Был такой, он смог обмануть его могущество. - Но почему же спор до сих пор продолжается? – этот небольшой проблеск надежды приободрил Андрея. - Изменились правила, и спор возобновился. - похоже, тот, что смог обмануть, как вы выразились его могущество, очень умён, как же это ему удалось? - однажды Люк привёл в этот мир молодого парня, и Люк рассказал ему о споре, в котором говорилось, что никто не сможет покинуть этот мир. И если парень сможет доказать обратное, то его вернут в его мир. Парень знал, что время его ограниченно тем, что чем дольше он находится в этом мире, тем труднее ему будет его покинуть, так как мир этот приняв, уже не отпустит, а прежний уже откажется от него. К тому же всё в этом мире постоянно меняется, и найти обратный путь будет уже не просто. К тому же в этом мире всё создано для уничтожения всего, что попадает сюда. Идут огненные дожди, которые затем образуют огненные реки, через которые не просто перебраться, случаются сильнейшие землетрясения, и к тому же для живого существа здесь просто нет ни еды, ни воды, что грозит смертью от голода и жажды. Это позже догадались, что чем дальше от центра этого мира, тем безопаснее, там и чистильщиков почти нет, но чем ближе к центру, тем их больше, попав к которым, означало исчезнуть навсегда. И вот этот парень узнаёт о том, что есть животные, которые, так же как и сам Люк, могут свободно перемещаться из настоящего мира в этот загробный, ими оказались самые обыкновенные крысы и некоторые из насекомых. Тогда парень додумывается, как можно вынести из этого мира не целиком себя, а самую маленькую долю, что, по сути, является победой, так как в споре не говорилось о том, покинет ли человек этот мир целиком или его маленькая часть. Срезав с пальца кусочек кожи можно было, наверное, использовать волосы, но кожу он посчитал более подходящей для этих целей, чтоб споров было меньше, он находит для его переноса удобное вместилище и ловит крысу гонца, который это всё перенесёт в настоящий мир. Не прошло и недели, как его маленькая часть оказалась вывезенной из этого мира и он выигрывает спор, и его возвращают в его прежний мир, в целости и сохранности. Но после этого появилось правило, что человек должен покинуть этот мир целиком. Затем ещё позже появилось правило, что объект спора не должен ничего знать. Люк не должен ничего рассказывать сам, но может только наводить на нужные мысли и отвечать на любые вопросы, что задаёт объект спора. Люк верит, что любовь имеет огромную силу, что только с её помощью, возможно, выбраться из этого мира. И по этой причине Люк перевёл в этот мир огромное количество народа мужчин и женщин, безумно влюблённых в свои вторые половины которые оказывались здесь, но пока его теория не даёт никаких результатов. Люди, что при жизни любили друг друга в этом мире переставали друг друга любить. Словно этот мир делает людей чёрствыми. К тому же любить красивую пышущую здоровьем жену легче, чем, придя сюда любить то, что от неё осталось. И пугающая обстановка вокруг да ещё страх остаться здесь навсегда тоже не очень располагают к любви. По сути, Люк не плохой, он даёт шанс тем, кто попал сюда вновь встретить того, кого они любят и с их помощью выбраться отсюда, и он тщательно выбирает кандидатов на роль спасателей, так как их провал и его провал тоже. - Я тоже так считала. – Перебила Лена. – Но с этими двоими не всё так просто. Она – указала она на Любу. - Идёт искать свою сестру, и они можно сказать не очень любят друг друга, а он её сестру вообще не любит, к тому же он давно с ней в ссоре. - Может быть, новый спор или новые условия. – Пожал плечами Часовщик. – Расскажите, как это всё началось. - Среди ночи мне позвонила сестра, - начала рассказывать Люба. – Тем временем все остальные молча слушали, глядя на часовщика, который сидел в кресле сложив на животе свои руки, глядя в потолок, иногда кивая, что-то бормоча про себя, иногда уточняя мелочи, к примеру – в каком месте Люк бросил свой плащ, до того, как перешагнул ручей или после? - Думаю уже после. – Ответила Люба, пытаясь вспомнить, как всё было, но Андрей подтвердил, что после, тогда Часовщик велел продолжать дальше. - А какой у сестры был голос? – вдруг спросил часовщик, когда Люба окончила рассказ. – Такой же, как обычно или может, что-то в нём было не так? – а потом стал уточнять, видя, что Люба не совсем поняла вопрос. – Я имею ввиду, а что если это была не ваша сестра? - Это была точно она, голос был её. – Утвердительно ответила Люба. - Но ведь были помехи, как вы говорите. - Это была она, но голос её был словно испуганным, и она говорила быстро, торопилась, словно у неё было мало времени. И часовщик замолчал, размышляя над рассказанным. Лена тем временем прислонилась плечом к плечу Андрея, и часовщик остановил взгляд на них, продолжая размышлять, но переменил позу, чтоб поставить локоть на подлокотник кресла и подпереть рукой голову. И так уставившись на них, он просидел ещё некоторое время. Андрею и Лене стало как-то не по себе от этого взгляда широко раскрытых, немигающих глаз. - Я кое-что начинаю понимать. – Произнёс он спустя некоторое время, - Думаю, Люк опять решил перехитрить его могущество. И все вы участники его плана, насколько я понял очень хитрого. Люк иначе просто не может, но по-другому ему просто не выиграть спор. В его планах не бывает ничего случайного, все, что с вами происходит, есть часть его игры. Он не мог раскрыть вам весь секрет, но для этого здесь есть я, то кто знает его лучше любого другого. И если о его планах вам расскажу я, то это не будет нарушением спора, это равносильно тому, что если бы вы сами догадались обо всём, чего сделать вы просто-напросто не можете, потому, что не видите явных вещей окружающих вас. - О каких вещах ты говоришь? – поинтересовалась Люба. - Вы ведь думаете, что главные герои в этой игре вы двое, - указал часовщик на Любу и Андрея, - но это не совсем так, и сестра твоя здесь лишь для того, чтоб заманить вас обоих сюда. Но это не значит, что ваша роль во всём этом совсем не важна, но всего этого могло бы и не быть, люби вы свою сестру, если так можно выразиться, сильнее. Хотя я считаю, что любовь не бывает сильной или слабой, думаю, она или есть или её нет, вот и всё. А сказал я так, чтоб вас не обидеть, - кивнул он Любе. - Может вы и правы, - кивнула Люба, - но что из этого следует? Мы не выберемся отсюда никогда? - Отчего же такой пессимистический настрой? Вы уже сдались? И вам будет приятна вот такая вот жизнь в этом мире? – развёл руками часовщик. – Стать таким как я? Я уже давно мёртв, но могу жить в этом мире вечно, если буду избегать чистильщиков, что при определённой сноровке не так уж и трудно. Просто нужно держаться подальше от центра Ада, от Вечного города. И чем дальше от него и от его верных слуг, тем спокойнее. Они много раз пытались поймать меня, но я знаю его мир даже лучше чем они и всегда могу скрыться, что они никогда не найдут меня. - И как давно вы так живёте? – спросила Лена. - Очень давно, так давно, что никто из людей здесь столько не жил, может быть в прежнем мире, прошло около миллиона лет, а то и больше. - Невероятно! Я бы, наверное, так не смогла. – Лена и не думала, что в этом мире можно столько прожить, да и Люба с Андреем тоже были удивленны. - Надеюсь, тебе это будет и ненужно. – Ответил часовщик. – Мы отвлеклись. Нужно решать вашу проблему. Я неспроста сказал, что ты не очень любишь свою сестру, потому что если бы ты её любила, всей этой истории могло бы и не быть, вернее могла бы быть, но не с вами. И Андрей её тоже не любит, иначе хотя бы он мог бы не дать случиться с вами всей этой истории. - Но как? что мы сделали не так? – удивился Андрей. - Вы пошли искать человека, тогда как он сам вёл вас. - Как это? – удивилась Люба. - скажу сразу, чтоб вас не съели угрызения совести, Люк на это и рассчитывал, и как я уже говорил его план очень хитрый, если он обманывает его могущество, то не удивительно, что обмануты и вы. Я понял, каков их спор, и каков план Люка. А спор такой, - Люк, как я уже говорил, верит, что любовь, это самая огромная сила которой может обладать человек, и что с её помощью он способен на самые невероятные дела, вплоть до того, что выбраться из потустороннего мира, то бишь из этого и вызволить отсюда свою любовь. Прекрасный спор, как вы считаете? – довольно потирая руки, произнёс часовщик. – И кандидаты выбраны прекрасно и участвуй я в споре, я бы поставил на то, что победит Люк. - Старик заметно повеселел. - Простите, я снова отвлёкся, просто не каждый день случается, что ни будь интересное, вернее почти не случается, то сидишь в укрытии, то бегаешь от кого ни будь. Простите, я постоянно говорю что-то не то. Будь вы на моём месте, вы бы уже давно сдались, но я не сдаюсь, я продолжаю бороться, несмотря на то, что участь моя была предрешена уже множество тысяч тысячелетий назад, но вопреки всему, я продолжаю бороться. Но речь сейчас не обо мне, а о вас троих, вы все участники этого спора особенно ты. – Указал он на Лену. – Но думаю, мне не следует раскрывать всего замысла Люка. Вы помните ту женщину, что пришла с вами в этот мир? – Люба и Андрей согласно кивнули в ответ. – И вам не показалось странным, что она идёт вместе с вами? - Нам тогда всё показалось странным, - ответил Андрей. - и то, что Люк каким-то образом оказался в доме твоей сестры, - обратился он к Любе, - и эта женщина тоже, и то, что сестра смогла тебе позвонить. Отсюда невозможно позвонить, здесь ничто не может работать - это мир, в котором всё умерло, вышло из строя и вскоре превратится в ни что. Это как мусор который выбросили, и есть та часть которая ещё может пригодиться для переработки, и та которая уже ни на что не годна, и можно сказать всё то что уже ни для чего не пригодно попадает в этот мир, в эту огромную свалку, а здесь всё это превратится в ничто, в пустоту. - И из этого выходит, что та женщина, что была в квартире Насти и есть Настя? И звонила она мне из своего собственного дома? – Догадалась Люба. - И если бы вы, вернее хотя бы кто-то из вас любил её по настоящему, то смог бы узнать в ней Настю и всего этого испытания вы бы могли избежать, и жили бы себе спокойно и не мучились в этом мире. Люба вся помрачнела, и ушла в свои мысли. Она сравнивала свою сестру с тем чучелом, которое спало в её квартире. Она видела женщину в грязных лохмотьях с безумным взглядом и видела Настю красивую всегда ухоженную, опрятную и ни как не могла найти в этих двух разных людях хоть малейшее сходство. - Не мучайся, - словно отвечая на её мысли, произнёс часовщик. – Люк предвидел такой исход событий. И если честно, узнай, кто ни будь из вас в той нищенке Настю, вам бы пришлось не сладко особенно ей самой. Она бы так и осталась такой и никогда бы не стала прежней красавицей, это бы было скорее мучением для неё, нежели для вас, для неё привыкшей к своей красоте, вы бы конечно с её уродством смирились, но она бы никогда. И думаю, она правильно сделала, что всё-таки решилась на то, чтоб её попытались спасти в этом мире, в котором, она непременно станет прежней и если повезёт, выберется отсюда такой же. - Но где же здесь любовь? – начала возмущаться Лена. Это же чистой воды эгоизм. Попасть в этот мир и заманивать сюда близких себе людей, якобы для того чтоб они помогли тебе, хотя наверняка знаешь, что выхода отсюда нет. - Ты права, я считаю точно так же, но есть люди, для которых мало того, что они мучаются сами, им нужно, чтоб с ними мучились и другие, желательно те, кого они хорошо знают, сестра или бывший друг, что даже лучше. Ибо, что может быть приятнее, чем страдание бывшего возлюбленного, как приятно видеть, как он разваливается на кусочки рядом с тобой, чувствуя ужасную боль, переживая ужасные мученья, издавая душераздирающие стоны, для них всё это облегчает их собственные страданья. - не говорите так. Моя сестра не такая. – заступилась за сестру Люба. - тогда почему вы здесь? – развёл в стороны руками часовщик. – В этом ужасном месте, скрываетесь от чистильщиков в этой комнате со мной. - но моя сестра не такая ужасная, как вы её описываете, она просто не может быть такой, вы её плохо знаете. – Продолжала заступаться за сестру Люба. – Всё я ухожу отсюда, - и она взобралась на стол, на котором сидели Андрей и Лена, и полезла в вентиляционную шахту. - Андрей ты идёшь? – произнесла она, вползая в неё. Андрей влез за ней следом. - Помоги мне. – Услышал позади себя Андрей. За ним в шахту пыталась влезть и Лена. - Может быть тебе лучше остаться здесь? Здесь безопасно, часовщик ведь сказал, что тебе нужен покой, и теперь я почти представляю, какие мучения ты испытывала пока шла с нами и горжусь твоей стойкости. – Улыбнулся он, ей, глядя в глаза, и держа за её протянутые руки. – Тебе лучше остаться, а на обратном пути я найду тебя и заберу с собой. - Нет, я хочу пойти с вами. – Ответила Лена. – Мне не нужен покой я хочу быть с тобой. – И сказав эти слова, она стыдливо отвела взгляд, продолжая стоять на столе и держать Андрея за руки. Краем глаза Андрей заметил, как за ними наблюдает часовщик, и когда их взгляды встретились, тот кивнул ему, словно давая согласие взять её с собой. - Чистильщики, наверное, уже ушли, они долго не задерживаются на одном месте, а я пока посижу. – Донёсся голос часовщика. – Но я с вами не прощаюсь. Идите к Вечному городу, все дороги ведут к нему, его трудно не узнать, его Башню видно издалека, что возвышаются до самого неба. И чем ближе вы будете подходить к Вечному городу, тем труднее будет ваш путь, те места кишат чистильщиками и прислужниками того, кто правит этим миром. - Помогите нам. – Произнесла Лена, оборачиваясь к Часовщику. – вы так много знаете об этом мире, вы могли бы помочь нам и научить нас выжить в этом мире. - Нет. – Замотал головой Часовщик. – У меня есть своя миссия в этом мире и не менее важная, чем ваша и от этого зависят судьбы многих, кто верит в меня и задача моя состоит в том, чтоб помочь им. Я был бы очень рад помочь вам, но я не могу бросить их ради вас. Выбраться оказалось не сложно, и вскоре все трое выбрались из укрытия часовщика и самого здания. Снаружи небо окрасилось в темно-коричневый цвет, но ландшафт остался тем же самым: те же самые горы бетона, асфальта и прочего мусора, которые буквально на глазах осыпались, превращаясь в пыль. Что-то зашуршало. - Что это шумит? – спросил Андрей. - Не знаю. – Ответила Лена. – Может, вернёмся в здание? Шум прекратился, и вновь настала тишина. - Похоже, нет ничего страшного. – Ответил Андрей. Но внезапно раздался ужасный грохот, и задрожала земля - произошёл удар, такой силы, что сдвинулись горы. Пошла серия сильных толчков и горы поползли вперёд, словно морские волны, и когда землетрясение закончилось, гор как небывало сильная встряска превратила их в невысокие холмы. И Люба, Андрей и Лена теперь стояли на вершине одного из холмов, им открылась прекрасная панорама, нескончаемая гряда холмов, что тянулась до самого горизонта, и где-то вдалеке виднелось нечто чёрное словно тень, и в этой тени что-то постоянно вспыхивало. - Похоже нам туда, это наверное и есть Вечный город, как говорил часовщик. – указал рукой Андрей в сторону тёмного пятна. - А там кто-то шевелится. – Указала рукой Лена на одну из вершин. И действительно впереди на одной из вершин, был, различим силуэт человека в какой-то серой одежде, что почти сливался с окружающим миром. - Настя. – Вскрикнула Люба. – Это она. - И все трое принялись её дружно звать. - А нужно ли нам идти за ней? – поинтересовалась Лена. - Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Люба. - Ты считаешь, что должна вызволить её из этого мира? А что если часовщик сказал правду? Ты бы попав сюда, стала бы звать сюда человека, которого любишь, зная, что он может не выбраться из этого мира? Неужели можно так поступить с самым дорогим человеком на свете, подвергать его опасностям и, в конце концов, обречь на ужасные муки, на вечность в этом месте. Я считаю, что если любишь, то дорожишь этим человеком и радуешься тому, что он не находится в этом месте, а живёт в любом другом, лучшем мире, так как хуже этого мира просто нет. И даже хорошо, что его нет рядом и хорошо, что он живёт нормальной жизнью, ходит на работу или развлекается. Но не это важно, и даже не важно помнит он тебя или нет, а важно то, что ты любишь его и ни за что не пожелаешь ему оказаться в таком же положении, как и ты. - Значит, если бы у тебя была возможность позвать помощь, ты бы отказалась? - Даже не задумываясь. - Но ведь это шанс выбраться отсюда. – не унималась Люба. – разве ты не хотела бы отсюда выбраться? Снова жить нормальной жизнью, исправить, как ты говорила свои ошибки? - Я понимаю, к чему ты клонишь. – Согласилась Лена, старалась смягчить, начавшую накаляться обстановку. - Ты считаешь, что твоя сестра поступила так не со зла, а от отчаянья, возможно, она была напугана. Всё это я понимаю, всё это я испытала, я через это прошла. Но всё равно, даже тогда бы я не согласилась на то, чтоб за мной кто-то шёл сюда. Ведь, как ты говоришь можно спастись, а можно и загубить ещё одну жизнь. Настя спустилась с холма, и исчезла с поля зрения. Все трое спустились с холма, на которой невольно оказались и побрели прямо в том направлении, где ещё минуту назад стояла Настя.. - Я думал часовщик даст нам, какие ни будь точные наставления, а он лишь ещё больше запутал. – Ворчал Андрей. - Он для нас слишком мудрый ему ведь миллионы лет. – Усмехнулась Лена. - Но на человека из каменного века он ни как не смахивает. – Тоже пошутил Андрей. – Он сказал, что не мы в главной роли, но это я и сам знал. В главной роли здесь Настя и, конечно же, Люк. И если бы мы узнали в той женщине Настю, то всей этой истории бы небыло, но Настя бы осталась такой же страшной, какой мы видели её, с безумным взглядом, лохмотья можно было бы конечно с неё снять и вымыть, как следует, но она бы сама не смогла так жить. Если чудовище превращается в красавицу, то тут всем хорошо и весело, но, а если наоборот? Разве сможет красавица привыкшая чувствовать на себе внимание мужчин, находясь постоянно в центре внимания, жить в теле чудовища? Она бы и неделю не протянула и наложила бы на себя руки и в итоге опять бы оказалась в этом мире. Всё спланировано очень хитро. И то, что мы её не узнали, тоже было предвидено. - Я ужасно устала. – Взмолилась Люба. – Нужно передохнуть. - Но ведь у нас и так мало времени. – Ответил на её мольбы Андрей. – Нам нужно скорее догнать Настю и возвращаться как можно скорее назад. Иначе мы можем застрять в этом мире навсегда. - Я не могу идти дальше. – Махнула рукой Люба и села прямо на землю. - То есть как это? – Андрей был удивлён поведением Любы. - Вы ведь сами твердите, какая моя сестра плохая, как она могла заманить сюда свою младшую сестру? Разве не об этом вы говорите? А я считаю теперь, что сделала она это вполне оправдано, она меня никогда не любила я её тоже, и уже только этим, я заслужила подобную участь, а тебя Андрей она насколько я помню тоже ненавидит, и вот мы оба здесь. И нет никакой уверенности, что кроме нас по её вине в этом мире оказался ещё кто-то. Ведь как-то Люк упоминал о её друзьях, посчитав их совершенно никчемными личностями, что мешало Насте позвать в этот мир и их. По важно то, что она смогла, в конце концов, насолить всем сразу, что она и привыкла всю жизнь делать. - Ты просто устала. – Присаживаясь рядом с Любой, произнесла Лена. – Вы оба устали вам нужно отдохнуть. Это мёртвым отдых не нужен, а вы живые и очень устали от всего пережитого. К тому же вы голодны, а как вам, наверное, известно, в этом мире нет ни еды, ни воды, всё это принадлежности настоящего мира, мира живых, здесь же этого быть просто не может и не должно. Существует такое выражение, как «Вода это жизнь» а здесь в реках течёт не вода, а огонь. - Из этого выходит, что нам нужно торопиться, без еды и воды нам долго не протянуть. Вставай же – начал возмущаться Андрей. Но Люба его не слушала, а удобно улеглась прямо на земле и закрыла глаза, Лена же сняла с себя плащ и накрыла им Любу. – Что с тобой? - Андрей со злостью пнул валявшийся у ног камень. – Нужно торопиться, отыскать Настю и убираться из этого мира, пока мы не подохли здесь с голодухи. - Это и называется быть принятым этим миром. – Вставила Лена. – Поэтому Люк и велел вам поторапливаться, живым в этом мире не место этот мир для мёртвых. - Это ты меня так успокаиваешь, или пытаешься ещё больше запугать? – Андрей едва сдерживал себя, злоба закипала внутри, глаза его налились кровью, руки нервно тряслись. - Она очень устала, женщины тем и отличаются от мужчин, что легко могут забыться в дрёме, даже когда им грозит смертельная опасность, мужчины же ни за что не сомкнут глаз, если им что-то угрожает. Мужчина будет мучиться, изводя себя, поэтому вы мужчины так рано умираете, потому что не умеете расслабиться, когда это необходимо, как следует отдохнуть. Андрей сел рядом с Леной, но не смог просидеть и минуты, его мучили переживания, страх не давал ему покоя, он гнал его вперёд к действиям, неважно принесут ли эти действия результаты, главное ему нужно было чем ни будь занять себя, только не сидеть, сложа руки, ибо это бы означало остаться один на один со своими мыслями, а они его только пугали. - Как ты здесь оказалась? – Андрей задал не совсем, как ему показалось корректный вопрос, но он доложен был что-то спросить, лишь бы завязать разговор, который должен был отвлечь его от мрачных мыслей. - Не хочу говорить об этом. – Ответила Лена. – Я совершила ужаснейшую ошибку, которую уже не исправить. Я сделала это из-за любимого человека, прежде я никогда не любила никого, и впервые испытала это прекрасное чувство и я благодарна ему за это, хоть он этого и не знает. Я впервые в жизни поняла, что могу быть счастливой, прежде я считала, что любви не существует. Прежде я только слышала о любви, и в душе смеялась над этими словами считая, их выдумками, глупыми россказнями, но, повзрослев, поняла, что дело не в них, а во мне, что любовь есть, но меня она почему-то обходит стороной. Я никого никогда не любила, это чувство мне небыло знакомо, я даже родителей не любила, и считаю, что это их вина, они не смогли привить мне это чувство, не только привить, но даже зародить его. Мать с отцом ненавидели друг друга. Мать просто боялась отца, а отец же её ненавидел и даже не скрывал этого. И ни о какой любви в нашей семье и речи никогда небыло и откуда она могла зародиться во мне, если с самого своего раннего детства я не услышала от них ни единого теплого слова лишь упрёки, ругань да наставления. Из этого можно сделать вывод, что в любви я совершенно ничего не смыслю, эта область для меня неизведанна, и я даже перестала надеяться, как вдруг появился человек, который смог пробудить во мне это прекрасное чувство. Он подарил мне это чувство сам того, не подозревая, и вспоминая те дни, я снова и снова переживаю то же самое, конечно уже не так ярко, но всё равно на душе становится приятно. - Но как я понимаю, это же чувство привело тебя сюда? Из-за него ты здесь? Раздался шум скорее не шум, а слабый шорох. Андрей и Лена насторожились, огляделись по сторонам. Лена подняла валявшийся рядом булыжник, Андрей же обломок кирпича. Шорох послышался где-то недалеко, но трудно было разобрать, откуда именно и как далеко был его источник, так как воздух был плотным словно густой сироп и звук в нём распространялся не совсем обычно. Возможно, их разговор можно было легко слышать, находясь на расстоянии километра, а то и больше, если не дул ветер, который время от времени проносился над верхушками мусорных холмов. А возможно и наоборот, их не слышал ни кто кроме их самих. Люба продолжала спать тихо и мирно посапывая, несмотря на то, что этим становящимся всё плотнее и жарче воздухом было тяжело дышать, ей это похоже совершенно не мешало. - Что-то мне эти шорохи совсем не нравятся. – Полушёпотом произнёс Андрей. Лена поднялась и принялась разминать ноги, разогревая мышцы, на случай если придётся приступить, к решительным действиям, то бишь драться или убегать. Шорох раздался вновь, откуда-то из-за близлежащих холмов. Но за ним последовал удар намного мощнее, чем прежний содрогнулась земля, и ушла из-под ног, и их куда-то понесло, густой, словно сахарный сироп воздух нес их, словно пушинки и завертел в бешеном круговороте вместе с огромным количеством пыли и всякого мусора, унося куда-то ударяя обо что-то. И внезапно стало темно, создалось такое впечатление, будто небо упало на землю, вокруг стало темно и очень тихо. Андрей лежал на спине, боясь пошевелиться, всё тело ужасно болело, а ног он и вовсе не чувствовал. Он позвал Любу и Лену, но никто не откликнулся. Тогда он попытался пошевелить ногами, но тут правую ногу пронзила ужасная боль, что он едва не потерял сознание. Стараясь не шевелить ногами, он ощупал руками пространство вокруг себя, оно оказалось довольно тесноватым. Буквально в полу метре перед лицом руки нащупали потолок, но посторонам места оказалось больше, по крайней мере, на расстоянии вытянутых рук стен не чувствовалось. Справа был слышен странный звук, словно кто-то что-то скребёт, но Андрей догадался, что это вовсе не скрежет, а кто-то тяжело дышит. И, конечно же, решил, что это или Люба или Лена и принялся громко звать, насколько хватало сил, но никто не окликался. Но послышался какой-то шум очень слабый. Сначала он был похож на тихое шуршание, но постепенно он становился всё громче. Андрей продолжал лежать, прислушиваясь к шуму, что прежде был похож на шуршание, а теперь стал похож на журчание воды и звук этот всё приближался. Тот, кто тяжело дышал, зашевелился, издавая слабые стоны. - Эй, кто тут? – Андрей попытался это прокричать, но вместо этого из его пересохшего горла вырвался звук скорее похожий на шипение, который закончился кашлем. Но ответом ему был громкий сотрясающий воздух рык. Тот, кто рычал, похоже, не мог добраться до Андрея, так как было слышно, как когти скрежещут о бетон и рык его уже перешёл в нетерпеливое поскуливание. Тем временем шум продолжал приближаться, и теперь Андрей слышал, что-то, что прежде казалось журчанием воды, оказалось звуками нескольких голосов, которые сливались в непонятную какофонию, так как говорили одновременно сразу несколько голосов, и к тому же голоса эти повторялись эхом, что и создавало такое впечатление, будто шумит вода. Андрей пытался угадать, сколько человек говорило, а говорили это, несомненно, люди и все голоса были мужские, и их было трое или четверо и говорили они о каком-то Верне. -Верн. – Дружно крикнули голоса. Андрей попытался позвать их, но в горле пересохло на столько, что вместо крика вырывалось лишь тихий хрип. - Ах, вот ты где. – Произнёс один из голосов. - Он, кажется ранен. – Произнёс второй. – У него кровь. - ничего у него бывали раны и посерьёзней. – Ответил ещё один голос. - Берите его и возвращаемся назад, здесь не безопасно всё может рухнуть. Ну, давайте хватайте, пока он не влез в эту дыру и снова не удрал. - Но как? он же с головой в этой норе, вот уже и плечи пролезли. Что ни говори, а он сильный глядите, как бетон исковырял, а когти, поди, даже не потупились. А кстати, зачем он туда так рвётся? - Верн, давай выходи тебя родители заждались, извелись совсем, хватит дурачиться. - Хватай его за ноги и потащили. – Предложил кто-то. - ненужно с ним так. Он сильнее любого из нас, даже, наверное, сильнее всех нас вместе взятых. Так что не думаю, что нужно злить его, нужно его просто выманить оттуда. – Высказал своё мнение кто-то. - А за каким чёртом он лезет туда? Давайте обойдем, это место и посмотрим с другой стороны. Похоже, здесь потолок обвалился. А говорили это убежище, выдержит любой встряски. - Просто череда землетрясений, здание ветшает. Андрей продолжал лежать не в силах, как ни будь помочь себе, и силы его были на исходе, и ему стоило больших усилий не потерять сознание. Он сопротивлялся до последнего, до тех пор, пока не увидел свет, и лица людей, что отыскали его под обломками, как оказалось их убежища. Люба видела, во сне, как она стоит на берегу океана и огромная волна, издавая ужасный рокот, мчится прямо на неё, а она не может сдвинуться с места, ноги словно приросли к скале, на которой она стоит. Лишь в последний момент, она поднимает руки, закрывая ими лицо, и чувствует, как вода на огромной скорости всей своей мощью бьёт её, совсем даже не холодная, как она ожидала и не солёная каким должно быть море, а горячая как жар от печи. И она оказывается в бурных горячих водах, что уносят её куда-то, но тут оказывается, что это вовсе и не вода, а оказалась она в бурном потоке плотного, клубящегося воздуха. Воздух этот нёсся с огромной скоростью и сносил все, что попадалось на его пути, обращая горы в равнины, а в равнинах выдувает глубокие овраги, разрушая строения обращая их руины. Этот поток уничтожал мир, уносил его в чёрную дыру, что порождала её. По сути эта волна и чёрная дыра являлись одним огромным механизмом по перемалыванию мира обращая его в ничто разрушая до размера атома. Этот механизм разрушал всё, ему небыло никакого дела до каких-то людишек, что находились в уничтожаемом им мире, и тем более небыло дела до их страхов перед ним, он просто выполнял свою пусть не совсем добрую, но обязанность, свою задачу. Ему было всё равно, что люди его не просто боятся, но ненавидят за тот ужас, что он им внушает. Их страх заключался не в том, что этот механизм сделает им больно, те, кто находились в этом мире, постоянно жили с ужасными болями, и эта агония не покидала их ни на минуту, единственное чем пугал их этот механизм было то, что он уничтожал их навсегда. Их ждала пустота, страшный безмолвный мрак, без какой либо надежды на перерождение. И даже находясь в этом ужасном мире, они старались насладиться всем, что их окружало вокруг, даже той боли, что они испытывали. Потому что там, куда они отправлялись, не будет ничего, ни этих неестественно коричневых туч, и освещающим их жёлтым светом, освещающим развалины и горы мусора вокруг и этого тяжёлого воздуха, что давил со всех сторон окутывая словно саван, не давая, как следует вдохнуть. Им было важно всё, каждая мелочь, и они наслаждались этими мелочами, стараясь не упустить ничего. И все эти воспоминания, как и они сами, попадая в ужасную чёрную дыру, вскоре превращались в пустоту. -Как это всё ужасно, как ужасна эта безысходность. – Думала Люба, глядя на всё вокруг на всех тех, кого рокочущий поток воздуха превращает в прах и уносит в самый центр огромной чёрной воронки. Всё это Люба видела, словно со стороны сама же в этом, не участвуя, была как бы в роли зрителя. Она некоторое время продолжала наблюдать за происходящим, но тут она почувствовала удар и едва слышный тихий голос, он звучал где-то далеко, но быстро приближался, становясь всё отчётливее. И Люба открыла глаза. - Мне приснился странный сон. – Проговорила она, с трудом выговаривая слова, так как во рту пересохло и кожа на лице, словно горела и нестерпимо болела, и почему-то кружилась голова, а к горлу подступала тошнота. Она лежала на кровати в каком-то мрачном помещении, прямо перед ней находилось окно с выбитыми стёклами, через неё в комнату пробивался свет. Под белым выбеленным известью потолком висела люстра, стены обклеены красивыми розовыми обоями, а в углу стоял телевизор. Лена сидела у кровати у самой головы на деревянной табуретке и некоторое время молча наблюдала за Любой. - Где мы? – спросила Люба. - Произошёл удар, но нам повезло, ударная волна открыла вход в это помещение. Нас сильно швырнуло, когда ты спала, и ты возможно во сне отключилась. - А Андрей? - Не знаю. – Пожала плечами Лена. – Мы были рядом, когда это началось, он стоял прямо передо мной. Но удар был такой огромной силы, и всё произошло так быстро, что я даже не знаю, куда он мог деваться. Я сейчас же отправлюсь на его поиски, ждала, когда ты очнёшься, боялась оставить тебя одну. – Лена встала и собралась уходить, но Люба взяла её за руку. Лена остановилась и села на край кровати. Люба глядя на неё чувствовала приятную нежность, хотела сказать ей что-то приятное, но не знала что, не нашла слов, лишь продолжала смотреть на неё в её добрые грустные глаза, что смотрели на неё с такой же нежностью и добротой. И так они просидели некоторое время. - Я пойду с тобой. – Наконец произнесла Люба. - Тебе нужен отдых. – Ответила Лена. - я не могу остаться одна, мне страшно. – Призналась Люба. - К тому же вдруг с тобой что ни будь случится, что тогда будет со мной? Я без вас пропаду. Люба попробовала встать. Голова закружилась. И она села на край кровати и закрыла глаза. - Знаешь, чего я больше всего боялась раньше? – произнесла она, не открывая глаз. – Умереть во сне. Лена молчала. - Я вообще боялась смерти. Но теперь я ничего не боюсь кроме как остаться одной, даже не знаю от чего это у меня, может потому что смерти уже бояться нечего, мы и так можно сказать мертвы. – Люба сама не знала, зачем говорила это, возможно сказывалось сотрясение, она говорила это, а сама думала, о том, что видела во сне. Посмотрела на Лену. Та стояла у порога, облокотившись плечом об дверной косяк и, похоже, тоже о чём-то задумалась. И Любе стало так хорошо оттого, что она рядом. Она чувствовала к ней и любовь и жалость одновременно, хотя до недавнего времени совершенно не думала о ней, даже иногда ей бывало неприятно её присутствие, но теперь она понимала, как сильно ошибалась она тогда, и была рада, что поняла это. – Я могу идти. – Улыбнувшись, произнесла Люба. Здание, в котором они укрылись, был дом из кирпича, очень добротно построенный две из трёх комнат были засыпаны землей, да и сам дом был почти по самую крышу засыпан землёй и всяким мусором, и выбраться из него можно было лишь через то самое окно, которое разглядывала Люба, лёжа на кровати, и теперь удивлялась, как Лена смогла одна втащить её в это помещение и уложить на кровать. Ей это стоило немалых усилий. – Думала Люба и восхищалась Леной всё больше и больше. - Перед самым ударом, нам с Андреем послышался какой-то странный шум. – Начала рассказывать Лена. – и мы уже приготовились к неприятностям, но совершенно не ждали того, что случилось. Нас отбросило и буквально придавило к земле. Андрей в это время был рядом, но я боялась, что мы можем потерять тебя. Нас кружило, вертело, но иногда я видел, как мелькала его одежда, но тебя нигде небыло. Земля и все, что было на ней, поднялось в воздух, будто всколыхнули илистое дно. Всё смешалось и земля и воздух на мгновенье всё это повисло в воздухе и замерло словно поднятый со дна ил, что поднявшись со дна висит в стоячих водах озера и не сразу возвращается на дно. Но это длилось лишь мгновенье, а после этого вся эта оказавшаяся как бы в невесомости масса, всё что было как бы взрыто ударом вдруг двинулось в обратном направлении словно морская волна, накатившись на берег, возвращается в море, унося с собой прибрежный песок. Всё вокруг вновь завертелось, и когда я открыла глаза, то всё уже закончилось, а местность вокруг изменилась до неузнаваемости. Я заметила свой плащ, которым я укрыла тебя, пока ты спала и под ним лежала ты, слава богу с тобой было всё в порядке. Но ты, как не тормошила я тебя всё не просыпалась и я решила, что ты, скорее всего без сознания к тому же на лбу и у правого виска у тебя были видны следы от ударов, возможно, ты получила их в той самой круговерти, в воздухе кружилось много всего, и я даже удивляюсь, как нам удалось отделаться лишь ссадинами да царапинами, хотя легко могло проткнуть металлическим прутом или зашибить кирпичом или куском бетона. - Нам повезло и это главное. – Улыбнулась ей Люба. - Я теперь даже не знаю где нам его искать, местность совершенно изменилась. Вместо холмов, что прежде их окружали, теперь возвышались небольшие развалины, по большей части состоявшие из фундамента и остатков ещё не успевших развалиться стен. Стало чище, чем прежде, даже можно было различить расположение улиц, а кое-где, словно масляные лужи, чернел уцелевший асфальт изрезанный глубокими трещинами, по дну которых текли всё те же огненные реки, от которых поднимался едкий жёлтый дым, от которого першило в горле и резало глаза. - Когда были горы, мне местность эта нравилась больше. – Произнесла Люба, оглядываясь по сторонам, разглядывая окружающие их строения. – Эта обстановка напоминает мне истории о мёртвом городе, в детстве я очень боялась этих историй и в моей памяти мёртвый город представлялся именно таким, такие же разрушенные и покинутые людьми дома и пустынные улицы по которым гуляет ветер. - Но этот город не покинут. – Еле слышно произнесла Лена. Они проходили длинное здание некогда оно, возможно, было в несколько этажей, но сейчас от него осталось совсем немного: часть второго этажа и почти весь первый. И в одном из окон первого этажа Лена заметила какое-то движение, а из следующего окна раздвинув полупрозрачные занавески, на неё смотрела женщина, она обернулась, возможно, позвала мужа, так как спустя некоторое время рядом с ней в окне появился мужчина. Выглядели они совсем как обычные люди, даже улыбнулись Лене и Любе. - не нравится мне это – произнесла Лена. - Почему? Вроде бы обычные люди. – Пожала плечами Люба. - В этих местах люди редко зовут друг друга в гости, а эти словно приглашают нас в гости. – Ответила Лена. - Это же семейная пара и довольно симпатичная. – Усмехнулась Люба, смеясь над неизвестно чего испугавшейся Леной. Пока Лена размышляла, они уже подошли к входу в здание. Двери были открыты, вернее одна из них, от второй остались лишь ржавые металлические петли. - зачем нам идти к ним? – хотела, было спросить Лена, но в это время на пороге прямо перед ними из темноты возникла та самая женщина, что смотрела на них из окна. - Ах, как хорошо, что вы не прошли мимо. – Произнесла она тонким, немного хриплым голосом. И протянула свои руки, приветствуя гостей. Люба взяла за протянутую ей левую руку, а Лена за правую и дружно улыбаясь, они вместе вошли в здание. – У нас так редко бывают гости. – Говорила женщина. На вид ей было не больше пятидесяти голову покрывал белый платок, из-под которого выбилась седая прядь. Взгляд её печальных серо-зелёных глаз и кроткая улыбка, словно за что-то извиняющаяся, вызывали доверие и симпатию. И выглядела она неплохо, здоровый цвет лица, а не землистый или серый, ни каких синюшных или бурых пятен. Нос немного вздёрнутый, но её совсем не портил. Одета она была в зелёного цвета домашний халат с короткими рукавами. А когда Люба держала её за руку, то заметила, какие они у неё нежные с красивыми тонкими пальцами и блестящими аккуратно стрижеными ногтями. А на ногах мягкие домашние тапочки на босу ногу, которыми она, шаркая, шла по бетонному полу коридора. – У нас не убрано, вы уж извините. – Обернувшись к гостьям, так как она шла впереди, произнесла женщина. Они вошли в небольшую квартиру, в которой вопреки словам хозяйки было всё чисто и опрятно. Хозяин дома вышел им на встречу и, поприветствовав, попросил входить. Это был полный с круглым лицом мужчина, примерно одного с женой возраста. - Входите. – Приглашал он, улыбаясь своими толстыми некрасивыми губами. Он, как и его жена выглядел очень хорошо, холёный загорелый, словно только что с курорта. – Хорошо, что вы к нам заглянули, хочется общения, а то моей жене моё общество уже приелось нам и поговорить друг с другом не о чем. - Не говори глупости. Мне твоё общество никогда не было в тягость. – Произнесла женщина, входя в комнату. – Ну, рассказывайте, что нынче творится в округе? Думаю, вы о многом можете нам рассказать, мы же вас ни чем порадовать, к сожалению, не сможем, так как очень редко покидаем свой дом. – И закончив эту короткую речь, женщина замолчала и устремила взгляд на гостей, ожидая услышать, что ни будь интересное. Пауза затягивалась, но гости молчали. Лена и Люба сидели на стульях предложенных хозяевами и чувствовали себя неловко и не знали о чём бы им рассказать. Люба не хотела раскрывать душу этим незнакомым людям, Лена чувствовала то же самое и поэтому тоже молчала. - Как замечательно мы сидим. – Весело произнесла женщина, Люба и Лена из вежливости тоже улыбнулись, хотя улыбаться особо было нечему, муж её на это ни как не отреагировал, он продолжал сидеть, глядя, не отрываясь, в дальний угол комнаты, погружённый в мысли. - скоро вернётся наш сын. – Вдруг произнесла женщина, - я вам не говорила, что у нас есть сын? – продолжала женщина, он такой красавец, совсем взрослый и самостоятельный, он вам обязательно понравится, вот увидите. - К сожалению, нам пора идти. – Ответила ей Лена, вскакивая со стула, Люба последовала её примеру. – У нас есть кое какие дела, вы уж извините нас. - Что вы? Так скоро уходите? – удивилась женщина. – Останьтесь, пообедаем. - Как же мы можем отпустить вас так скоро вы ведь только пришли. – Произнёс глава семьи, поднимая своё тучное тело с дивана. И сделав вид, что собирается выйти из комнаты, направился к двери. Но остановился в дверях, закрыв собой весь дверной проём. - Вы уж извините, но у нас очень важное дело. – Продолжала Лена, глядя то на хозяина, то на хозяйку дома, которая как ни в чём не бывало, продолжала сидеть на диване, мирно улыбаясь. Люба же от страха не могла вымолвить ни слова. - Мы вас надолго не задержим. Вот только придёт наш сын, мы познакомим вас с ним и всё. Ему будет приятно познакомиться с вами. – Всё так же непринуждённо продолжал хозяин дома, сложив руки на груди и облокотившись плечом об дверной косяк. - нас ведёт Люк. Вы ведь знаете, кто он такой. – Начала Люба. И от этих слов у обоих хозяев дома заблестели глаза, оба заметно оживились. - Не тот ли это Люк, которого зовут проводником? – Поинтересовался хозяин дома. Лена толкнула Любу в бок, но Люба всё равно утвердительно кивнула. - Нас вообще-то должно быть трое, но Андрей недавно пропал, во время последнего удара. Лена совсем не ожидала, что Люба заговорит о Люке. Но предупредить её не делать этого она не могла, да уже было поздно. - Да. Необычайной силы был удар. – Кивнул мужик. – Вам повезло, что вы знаете Люка. Собирайтесь, я провожу вас к выходу. Люба и Лена переглянулись, даже женщина удивлённо взглянула на мужа. - Скорее, вам лучше поторопиться. А ты постарайся отвлечь его, постарайся задержать его подольше. Люба и Лена не понимали, о ком идёт речь, лишь удивлённо смотрели то на женщину, то на мужика. - зачем ты их уводишь? Ведь скоро придёт наш мальчик, а мы сделаем ему подарок. – Жалобно произнесла женщина и неожиданно схватила Лену за запястье и потянула, с такой силой, что та едва не упала. Тем временем женщина впилась зубами в её руку. От боли Лена вскрикнула и изо всех сил дёрнула руку при этом, едва не лишилась мизинца, что едва не остался в кровавом рту женщины, что жадно обгладывала его. Девушки в испуге побежали к выходу. - Перевяжи чем ни будь руку, кровь капает на пол, и на подошве у тебя кровь, вытри её, не то наследишь и по этому следу за нами потянется толпа всякой нечисти. Люба помогла Лене перевязать руку, и мужик повёл их по коридору к выходу, но позади послышались шаги и вслед за ними из квартиры вышла женщина. Рот её и руки были в крови, а взгляд был как у безумной. - возвращайся назад – крикнул ей мужик. – Что я тебе сказал? Задержи его как можно дольше, чтоб мы могли уйти как можно дальше. - Кира не оставляй меня. – Взмолилась женщина. – Кирюшечка, ну пожалуйста. Муж, её тем временем произнося проклятья, уводил гостей подальше от своего дома. Он всё время шёл впереди, был очень осторожен, старался избегать больших открытых пространств. Люба, и Лена не говоря ни слова следовали за ним. - Нужно добраться до владений Охотника. – Тяжело дыша и усаживаясь спиной к полуобрушившейся стене здания, произнёс Кирилл. - А кто он этот Охотник? – поинтересовалась Люба. - Один очень важный человек в этих краях. - такой же, как Часовщик? - Вы что и Часовщика знаете? – удивился Кирилл. - Да. Мы видели его, разговаривали с ним. – Похвасталась Люба. – и он не очень хорошо откликался об Охотнике. - подождите, дайте немного подумать. – Произнёс Кирилл. – Нет, всё же нужно идти к Охотнику, а там будет видно. Нужно поторапливаться, за нами уже идут по следу, и это не мой сынок, похоже кто-то другой нас заметил. Люба даже не стала спрашивать, откуда он знает, что кто-то следит за ними. Продолжая двигаться перебежками, они добрались до какой-то площади. По открытому пространству бродили животные самого разного вида и цвета, одни покрытые длинной редкой шерстью на худых телах, с длинными худыми конечностями, другие совершенно голые, с серой кожей, эти больше походили на людей, но с более длинными конечностями и очень маленькой головой, и казались сильнее и проворнее первых. Были и другие совершенно непонятные непропорциональные с торчащими непонятно откуда конечностями с похожими на картофель головами некоторые и вовсе без головы, глаза и всё остальное располагались прямо на туловище. - Что это? – шёпотом спросила Люба. - Чистильщики. – Ответил мужик. – Выбираются на охоту, и сынок мой тоже здесь, а мы боялись встретиться с ним дома. Ничего, скоро они уйдут, и мы сможем пробраться в убежище Охотника. На самом деле эти чистильщики и мой сын, служат Охотнику, это для него они идут на охоту и сын мой один из главных среди его охотников. Благодаря нему мы с женой можем жить в этом мире спокойно, не боясь чистильщиков, наш сын нас и защищает, и пищу для нас добывает. - Тогда я начинаю понимать, почему вы ведёте нас к Охотнику. Хотите принести ему добычу, хотите выслужиться перед ним, тем более учитывая, что вы ведёте настоящего живого человека, источник безграничной силы в этом мире. Я права? Но он и так силён, а воспользуется он её силой – кивнула она в сторону Любы, - чтоб покинуть этот мир и попасть в настоящий мир, и ты надеешься, что он и тебя собой возьмёт. - Я могу стать правой рукой одного из самых сильных и могущественных существ этого мира. По сути, став его правой рукой, я смог бы довольствоваться жизнью и в этом мире, и не совсем обязательно возвращаться в настоящий мир. – Усмехнулся Кирилл. - а почему бы тебе самому не воспользоваться этой силой. Ведь для этого можно просто съесть её, - кивнула она в сторону Любы, - и станешь не менее сильным, чем сам Охотник, которому, чтоб обрести его нынешнюю силу пришлось пережрать огромное количество здешнего народа, что ему приносят его добытчики. И я смотрю ты, и твоя жена тоже не брезгуете питаться плотью людей, иначе как бы вы могли так хорошо выглядеть, так хорошо сохраниться, совсем как живые. А тут настоящая живая девушка, не то, что мы полуразложившиеся трупы и сил мы даём мало, лишь на короткое время. А тут вот она, съел и всё никаких проблем и сил полно, что с самим правителем можно потягаться за право правления этим миром, или даже с самим Люком, единственным, кто обладает силой ходить в настоящий мир, и у тебя бы такая сила была. Но я скажу, почему ты этого не сделаешь. Любе было неприятно, что о ней говорили как о каком-то животном, которое готовят к закланию. А главное у неё же на глазах обсуждают, какое приготовить из неё блюдо, и кто это блюдо достоин, съесть, а кто нет. Но ей приходилось сдерживать себя, так как всё это время, пока длился диалог между Леной и Кириллом, Лена держала её за руку, иногда слегка сжимала, словно извинялась за сказанные слова. - Ты не сделаешь это, потому что боишься. – Продолжала Лена. – Ты боишься всех и всего, боишься ответственности. Ты боишься иметь эту силу, потому что тогда против тебя ополчатся все силы этого мира, и ты боишься проиграть еще, не начав бороться. Кирилл молча смотрел на площадь, на которой осталось всего пара чистильщиков и те вскоре скрылись среди руин города. - Отпусти нас. Дай нам уйти и возвращайся домой к жене и сыну. - Нет. Ты зря стараешься, я вас всё равно приведу к Охотнику. - Это вряд ли. – Усмехнулась Лена. – Ты был прав говоря, что за нами кто-то идёт и эти кто-то уже совсем близко. За нами тянется след из моей крови, я специально оставила его, и на тебе полно моей крови, ведь я шла сзади тебя и специально пометила тебя. - Зачем? – испуганно произнёс Кирилл. - Зачем ты сделала это? - Я предполагала, что события будут разворачиваться именно таким вот образом, а просто убить тебя я не могу, но очень бы хотелось, и это гораздо упростило бы всё дело. Но я однажды совершила грех и поклялась больше никогда не грешить и лишь это сдерживает меня, я не убиваю людей, чистильщики и остальные твари не в счёт, они не люди, но и их по возможности я стараюсь не трогать. Послышались голоса, это были какие-то выкрики, сначала кричал один голос, затем к нему присоединилось ещё несколько. - Думаю это за нами. – Обернувшись назад, произнесла Лена. Кирилл испуганно глядел туда, откуда примерно доносились голоса. Он оказался в тупике и не знал как ему поступить, Люба и Лена отказались следовать за ним, и Лена уже высматривала, куда им с Любой бежать и где скрыться, чтоб не попасть в пасть к чистильщикам. -Бежим. – Крикнула Лена, когда примерно в сотне метров из-за угла, точно следуя по оставленным Леной следам, выползли чистильщики. Бежать по ровной покрытой аккуратно уложенной каменной плиткой площади было легко. Кирилл следовал за Леной и Любой, его пан становления правой рукой властелина этого мира рушился прямо на глазах, теперь он был объектом охоты чистильщиков. В планах Лены было добежать до высокого здания из бетона, напоминающего огромную трубу. Это здание было единственным ещё не разрушенным зданием в округе, и то ли это бетон из которого он сделан, оказался высокого качества, или сказывалось удачное расположение. В этом здании и надеялась найти укрытие Лена. В небе послышалось карканье. Люба, что бежала следом за Леной невольно подняла глаза к небу и действительно увидела кружащихся в небе ворон. Они вылетали из окон похожего на трубу здания и кружили совсем низко над головой. Люба на миг отвлеклась и, споткнувшись обо что-то, упала на землю. Бежавший следом Кирилл подхватил её и поволок за собой. Люба подвернула ногу, и ей было больно ступить на неё. - Раззява куда ж ты смотрела. – Ворчал Кирилл, оглядываясь на преследователей, те были совсем близко, в каких-то десяти шагах, а до укрытия нужно было бежать не меньше сотни метров. Вернулась Лена, чтоб помочь Любе и втроём они уже даже не бежали, а едва плелись. - Продолжайте бежать. – Произнесла Лена, отпуская руку Любы. Лена успела поднять с земли осколок бетона и, повернувшись, швырнула его в чистильщика, что бежал самым первым. Осколок ударил его в грудь, но он, похоже, даже ничего не почувствовал. И на всем ходу бросился прямо на Лену, но она успела отскочить в сторону и побежать к громоздящимся недалеко бетонным плитам. Лена взбежала на плиты, но её ноги тут же увязли в рассыпающемся бетоне, но металлические прутья, играющие роль каркаса, были всё ещё прочными, и не дали ногам провалиться ещё глубже. Чистильщики бросились за ней, их уже было не меньше десяти, все похожие на огромных серых псов. И в момент, когда Лена замешкавшись, на миг остановилась, чистильщики бросились на неё. Но вороны, что кружили в небе огромной чёрной тучей, набросились на чистильщиков, но по какой-то причине не тронули Лену. Лена бросилась бежать к похожему на трубу зданию, и видела, что Люба и Кирилл уже были у самого его входа. Но в последний момент из здания выбежало несколько существ. Они были вдвое крупнее чистильщиков с человечьими лицами, это были женские лица с длинными вьющимися волосами и диким полным ненависти взглядом и напоминали они скорее огромных насекомых, с клешнями вместо рук и длинным хвостом, оканчивающимся длинным острым жалом. Они бежали прямо на Лену, а она бежала им на встречу преследуемая чистильщиками, которых осаждали вороны. Лена видела, что существа не тронули Кирилла и Любу, и видела, как те вошли в здание. И надеялась, что они и её не тронут. Чистильщики продолжали её преследовать, пока не столкнулись с существами. И между ними началась схватка. Четверо существ бились против десятка чистильщиков и было похоже, что чистильщики побеждают. Но существа оказались сильнее, и вскоре потеряв нескольких своих самых сильных собратьев, чистильщики убежали прочь. Вороны ещё долгое время преследовали их. Здание, в котором они оказались, было очень просторно, помещение было столь огромным, что напоминало Ангар с высоким потолком примерно метров десять высотой со стальными перекрытиями под потолком. Для чего предназначалось это здание, понять было сложно, возможно это был какой-то склад, а возможно это действительно был ангар, но был совершенно пуст. Наверх вела металлическая винтовая лестница, огороженная решёткой. И по ней к ним спускался старик. - Вы нарушили мои границы. Кто вы такие? – Подходя, спросил старик. На вид ему было примерно лет семьдесят, седые волосы и такие же седые усы и борода аккуратно стриженные. Густые тёмные брови нависали над глазами, придавая им некоторую суровость. - Мы бежали от чистильщиков. – Произнёс Кирилл. - А зачем пришли ко мне? Или считаете, что нашли в моей крепости убежище? – глядя на всех троих, своими бездонно чёрными глазами, произнёс старик. - Мы надеялись на это. – Ответила Лена. - вороны мои не лучше псов моего соседа, а за моими владениями обитают существа похуже, - произнёс старик. - Если вы позволите, то мы сейчас же покинем ваши владения, только позвольте нам пройти через них. – Ответила Лена. - Куда же вы направляетесь? За моими владениями начинается бесконечность. Я стою у ворот в бездонную пропасть, так как я являюсь хранителем входа в бесконечность. Знаете ли вы что это такое, стоять у ворот в бесконечность? Видеть, как заблудшие души попадают в эту бездонную пропасть и исчезают в ней навечно, многих я сам туда и сбрасываю. И скажите мне, что вы ищите в этом ужасном месте? - Я ищу свою сестру. – Ответила ему Люба. – Я пришла в этот мир, чтоб попытаться вызволить её из этого мира. - она не проходила за ворота. - А где они находятся? – спросила его Люба. – Где эти ворота? Может быть, вы её просто не заметили, но она наверняка прошла к Вечному Городу. Услышав эти слова, старик вдруг рассмеялся. - Если вы ищите Вечный город? То вы его уже нашли, вы уже находитесь в нём. - то есть как это? – оглядываясь по сторонам, словно пытаясь что-то найти, произнесла Люба. - Это и есть Вечный город в нём вы и находитесь. - Но ведь это не город, это какое-то здание, пусть даже очень большое. - Ты права, это не город, но это здание находится на перепутье, здесь единственное место, где пересекаются все пути этого мира. За этим выходом – указал старик в самый конец помещения на чуть приоткрытые ворота, - находится бездна и, оказавшись в ней вернуться уже невозможно, это могут сделать немногие. – А твоя сестра пока ещё не добралась до этого места, но скоро она будет здесь. - Так это ты Люк. - Узнала его Люба. Андрей очнулся в больничной палате. Белые, выбеленные известью стены, такие же белые двери, и даже столик у изголовья кровати был выкрашен в белый цвет. Он сел и спустил ноги с кровати, осмотрел правую ногу, она немного ныла, но, слава богу, была цела, лишь на голени имелся небольшой синяк. Обувшись в свои ботинки, он попытался пройтись. Нога болела, но боль была терпимой. Подойдя к двери, он попытался её открыть, но она оказалась запертой. Постучал, в дверь, но снаружи было абсолютно тихо. Он вернулся к своей кровати, и сел на неё пытаясь вспомнить, как мог оказаться в больнице. Вспомнил всё приключившееся с ним, начиная с ночного звонка Любы, и ему показалось, что всё это было не по-настоящему, что всё это ему просто приснилось, и что находится он сейчас, в какой ни будь больнице, ему хотелось в это верить. И никаких походов в загробный мир по спасению Насти не было. - А может быть со мной во сне что-то произошло, - думал он, - и меня привезли в больницу? – а сейчас ночь и никого в больнице нет? На противоположной стороне его комнаты стояла ещё одна кровать она была пуста. Андрей подошёл к ней и сел. Затем откинулся назад, прислонившись спиной к стене. За спиной послышался еле слышный стук. Андрей от нечего делать постучал в ответ, в ответ постучали сильнее, и послышался скрежет чего-то твёрдого о стену. Андрей испуганно вскочил с кровати. Скрежет не прекращался. Андрей обшарил комнату но не нашёл ничего, что могло бы пригодиться для самообороны, тогда подошёл к кровати и как следует напрягшись, оторвал от спинки металлический прут. Встал посреди комнаты, испуганно глядя на стену, из-за которой доносился скрежет. Подошёл к двери и попытался взломать её прутом, но дверь оказалась на удивление крепкой. Тогда он от злости ударил по ручке, от чего она отлетела в сторону, и дверь отворилась. Андрей выглянул из своей палаты, вправо и влево тянулся длинный изогнутый под небольшим углом коридор. Андрей пошёл вправо, ему было неприятно проходить мимо соседней палаты, из которой доносились странные звуки, к тому же дверь могла быть не заперта. В десяти шагах вправо уходил ещё один коридор, что заканчивался каким-то просторным помещением. Но не сделал он и несколько шагов, по этому коридору, как позади, послышался крик о помощи. Этот голос Андрей узнал бы из тысячи, это кричала Настя. Он тут же побежал назад. Пробежал мимо палаты, из которой только что выбрался, пробежал мимо следующей. Настя стучала в дверь, звала на помощь, и Андрей по уже проверенному методу взломал и этот замок тем же самым прутом, что валялся в коридоре перед его палатой, там, где он его бросил. И из соседней палаты раздался всё тот же скрежет, теперь уже об дверь, а за ним последовал грозный глухой рык. Лёгким ударом ноги Андрей выбил дверь, и остатки сломанного замка со звоном упали на пол. - Здесь кто ни будь есть? – заглядывая в помещение, спросил Андрей. - О! Андрей. – Узнав его, бросилась ему на шею Настя. - Скорее бежим отсюда, - это опасное место. – Произнесла она. И взяв его за руку, повела за собой. – Скоро они придут сюда. - О ком ты говоришь? – Андрей не мог понять, о ком шла речь. - эти страшные создания, что притащили меня сюда. – Настя бежала по коридору, Андрей бежал следом. - Куда же мы бежим? И от кого? – стараясь не отставать, спросил Андрей. - Нужно выбираться из этого места, это ужасное место и здесь обитают ужаснейшие создания. Я видела, как они пожирают людей, но меня они оставили, не знаю почему. - Значит, кошмар всё ещё продолжается. – Произнёс Андрей. – А я уже начал надеяться. Да и воздух по-прежнему такой же густой, тяжёлый. Наверное уже начинаю привыкать к этому миру. Внезапно коридор закончился большой железной дверью, что оказалась заперта. - Чёрт. – Выругалась Настя. – Это выход, но дверь заперта. Послышался топот шагов, кто-то уже успел заметить, что они сбежали. Андрей принялся дёргать ручки дверей, жалея, что бросил свой прут, что уже дважды неплохо помог ему справиться с замками. - И зачем я выбросил прут?- Сам себе задал вопрос Андрей переходя от одной двери к другой пытаясь отыскать незапертую. - Ничего не выйдет, они уже совсем близко. – Прислушиваясь к приближающимся шагам, произнесла Настя. Но вдруг из одной из дверей высунулся старик. - идите скорее сюда. – Позвал он их. Андрей и Настя, не раздумывая, бросились к старику. Ему было примерно лет шестьдесят. Невысокого роста, обычный старик, с печальными старческими глазами. - Это за вами? – поинтересовался старик, услышав топот ног, пронёсшийся по коридору. Андрей и Настя кивнули в ответ. – Идите за мной, я помогу вам спрятаться. Это недалеко. В конце комнаты, в которой они находились, была ещё одна дверь, и старик повёл их к ней. Она выходила к лестнице, по которой все трое спустились вниз на этаж ниже. Здесь внизу оказалось просторнее, чем наверху. Широкий коридор, в который они вышли, был прямой и длинный, и его пересекало ещё несколько коридоров, тоже длинных уходящих куда-то в разные стороны. Старик привёл Андрея и Настю к довольно широкой двери и пригласил входить. Просторное помещение, в которое они вошли, оказалось складом. Высокие примерно три метра высотой стеллажи тянулись до конца склада примерно на тридцать метров. - Здесь есть еда, посмотрите, может быть что-то пригодно в пищу. – Предложил старик. Андрей принялся рыться в коробках в поисках съестного, но большинство продуктов оказалось давно испорченным, а в некоторых была и не еда вовсе. Почти в самом конце стеллажа Андрей отыскал коробку с тушёнкой. - Похоже, сохранилась. – Тряся банку в руке, произнёс Андрей, рыща взглядом, в поисках чего ни будь острого, чтоб открыть банку. - Вот попробуй ударить об этот угол. – Предложила Настя, указывая на угол стеллажа, из которого торчало остриё металлического листа. После недолгих мучений, банка была вскрыта, лишь немного неаккуратно, но это было не так уж и важно. Тушёное мясо оказалось превосходным. - Жаль, хлеба нет. – С сожалением произнёс Андрей, выковыривая пальцами мясо из банки, и протягивая кусок Насте. Оба были очень голодны, и одной банки оказалось недостаточно, они вскрыли ещё по одной. - А где старик? – оглядывая помещение, спросил Андрей, вытирая рукавом измазанный тушёнкой рот. Настя пожала плечами, набивая рот довольно таки крупными сочными кусками тушёного говяжьего мяса. Андрей отложил банку с недоеденной тушёнкой в сторону и принялся ходить по складу, заглядывая за стеллаж. – Эй, старик ты где? – Крикнул Андрей. - Нет его здесь. – Ответила Настя. - И не удивлюсь, если и дверь заперта. – И подойдя к двери, попыталась открыть её. - А может быть, он сделал это ради нашей же безопасности? – заступился Андрей. - Если бы это было так, то он мог бы и предупредить, и не ускользать втихаря. Что-то мне подсказывает, что мы попались не успев сбежать. – С укором в голосе произнесла Настя, словно во всём был виноват Андрей. - Как ты оказалась здесь. – Спросил Настю Андрей, когда они оба уставшие от безуспешных поисков выхода, сели на один из стеллажей. - Сама не знаю. – Пожала плечами Настя. - Ты знаешь, что это за место? Ты вообще что ни будь, помнишь? Настя вновь пожала плечами. - Помню, как ехала в машине, на улице было холодно, шёл снег. Я возвращалась с какой-то поездки, по-моему, мы ездили в горы, катались на санях и лыжах, меня пригласил Сашка, ну ты его знаешь. Андрей кивнул головой, что-то связанное с эти именем вертелось в его голове, что-то неприятное. - вечером, мы собрались домой, и по пути Сашка остановился и взял попутчика. Это было ещё в горах, тот стоял прямо у скалы, на обочине. Сашка зазевался, видимо устал за целый день и мы его едва не припечатали к скале. Оказалось, что живёт он в том же районе, что и мы. В дороге разговорились, он оказался очень хорошим собеседником, очень умный, начитанный, мог поддержать разговор на любую тему. Ведь ехали мы часа три, и за это время мы успели обсудить все новости мира, начали с погоды, как обычно бывает, затем перешли к политике, что тоже не ново, при беседе с незнакомыми людьми, а дальше пошли темы о кино и моде, что тоже банально. И как-то плавно тема перешла к религии. Он говорил про Рай и Ад, пересказывал тексты из библии. Я разговоры о религии терпеть не могу, но он смог меня заинтересовать я даже с ним поспорила. Он доказывал, что ад существует, я же утверждала обратное. По сути, я считала, - что он не сможет мне это доказать? Я скептик и чтоб доказать мне что либо, мне нужно привести веские доказательства. - И что? - он привёл меня в страшное место. В настоящий ад. Сама атмосфера этого места действовала на меня угнетающе. - На пример. - небо Жёлто- коричневое, всюду огонь и мертвецы сотни и даже тысячи и все поедают друг друга, и идут, идут. В пути на них с неба льётся огонь и многие из них сгорают в этом огне. Но мертвецов бесконечная толпа, некоторую их часть пожирают ужасные существа, но мертвецов по-прежнему полно, их клюют вороны, пожирают крысы, но они продолжают идти нескончаемой чередой. В жизни подобного не видела. Я ведь считала, что людей в аду мучают черти, но оказалось ещё хуже, люди в аду пожирают друг друга. А делают они это, чтоб протянуть в этом ужасном месте чуть дольше, пожирая друг друга, они как бы продлевают себе жизнь, живут за счёт тех, кого они пожрали. Это ужасно. И тот пассажир спросил меня, хочу ли я остаться в этом мире? Я, конечно же, отказалась. Тогда он предложил мне позвать, кого ни будь на помощь. Он заманил меня в это ужасное место, хотя я, кажется, сама напросилась. Но откуда я могла знать, что он способен на такие вещи. Он сказал, что выбраться мне отсюда помогут лишь самые близкие мне люди, и я согласилась на это. Мне всё тогда казалось сном, так как наяву подобное просто не могло происходить. Я до сих пор считаю, что все, что происходит с нами, это какой-то дурной сон. - А как вы попали в то место? – спросил Андрей. - я не помню. - Вы доехали до дома? - Не помню. - То есть как это? Ты не помнишь, входила ли ты к себе в квартиру или нет? - Я помню, что я была у себя, но не помню, как мы доехали до дома. Мы ехали и въехали прямо в ад, но Сашки снами уже не было, на его месте никого не было и машина его, превратилась в какую-то рухлядь в кучу смятого металла. И мы вышли с нашим попутчиком из неё и оказались в том самом месте, что я описывала. - А как же ты потом оказалась в своей квартире? - после его предложения позвать, кого ни будь на помощь. Он сказал, что произошло это со мной, потому что я совершила ужасную вещь. - что это за вещь такая? – Андрею было любопытно узнать за какие такие грехи она попала сюда. - прости меня. – И она разрыдалась и прильнула к его плечу. Андрею стало не по себе, и он обнял её за плечи, стараясь успокоить. - успокойся, всё будет хорошо. - Нет, не будет. Я совершила зло и поэтому оказалась в этом месте. – продолжала рыдать Настя. - какое же ты могла совершить зло, что ты такое говоришь? - это было давно, еще, когда мы с тобой встречались вместе, ты тогда устроился на новую работу. Помнишь? – Настя смотрела на него своими заплаканными глазами. – Ты тогда ещё хвастался что, наконец, устроился на самую лучшую работу в мире. И рассказывал, как хорошо к тебе относятся сотрудники, особенно сотрудницы, которые тебе прохода не дают. - Это я просто дразнил тебя. – Усмехнулся Андрей. - Нет, ты не просто дразнил, я сама видела, как твои сотрудницы на тебя смотрели, когда ты приходил на работу, я ведь несколько раз была там и всё видела. - Ты что ревновала меня? – удивился Андрей. Неужели ты способна на такие чувства как ревность, я зря считал тебя бесчувственной. Я ведь сказал о сотрудницах, чтоб задеть тебя и вижу, мне это оказывается, удалось. - Зачем ты это сделал? – обиженно произнесла Настя. - Хотел тебе показать, что подобное слышать неприятно, что это больно ранит. Ты ведь сама мне часто говорила то же самое, рассказывала о своих знакомых парнях, думаешь, мне это было приятно? Отнюдь. Скажу больше, мне было больно это слышать, но вижу я смог отомстить, и может быть из-за этого я тоже здесь. Месть это тоже очень тяжкий грех, хотя у меня полно и других грехов, но на данный момент этот самый яркий. - Не говори так. - почему же? Нам терять уже больше нечего, мы в аду, так давай выскажем, друг другу все, что мы при жизни скрывали друг от друга. – Андрей едва не сорвался, но в последний миг смог себя сдержать. Воцарилось молчание. Андрей не знал, что ещё сказать, Настя отстранилась от Андрея, плача, утирая руками слёзы. *** -Но почему она ещё не здесь? – спросила Люба Люка. - Я оставил её в одном важном месте, в котором, она должна встретиться с твоим другом, - кивнул он Любе, - и твоим любимым Андреем. – Кивнул он Лене. Люба вопросительно посмотрела на Лену. - Расскажи ей. Это ей будет интересно знать. – Усмехаясь, предложил Люк. - Так вы знакомы? – не переставая удивляться, произнесла Люба. - Да мы были знакомы, мы вместе работали. Но Андрей меня не узнал, он меня не помнит. С тех пор прошло столько времени. Для меня это было как вчера, а для него прошли годы. - На сколько вы были близки? – В Любе начала просыпаться ревность. - Не переживай, мы даже не целовались, более того почти не разговаривали, он почти не обращал на меня внимание. - И ты на что-то всё равно надеялась? Он, наверное, тогда встречался с моей сестрой. - Не знаю, но несколько раз на работу он приходил с красивой молодой девушкой, думаю, это была его подруга. - Наверное, это была Настя, после неё он уже ни с кем не встречался, всё твердил, что постоянно занят и на девушек у него нет времени. Самая обычная отговорка всех одиноких людей. Просто после разлуки с ней он всё не может её забыть, вот и мучается – удел всех влюблённых. – Пожала плечами Люба. - Думаешь, он её всё ещё любит? - Не знаю. Не хочу тебя обижать, но Настя моя сестра и давай не будем говорить о ней, лучше поговорим о том, как развивались твои с Андреем отношения. - Я как-то пыталась обратить на себя его внимание, но всё впустую и к тому же мы с ним, во время последней нашей встречи, очень сильно поругались, вернее он меня. - Андрей? – удивлённо переспросила Люба. – Не может быть, он в жизни ни на кого не повысил голос. И Лена рассказала, как это случилось, после чего Люба не в силах, что-либо произнести, лишь разинув рот, стояла и смотрела на Лену, не веря правду ли она говорит ей. - Не могу поверить, что Андрей сделал это. И что же произошло дальше? - Ничего! – усмехнулась Лена. – Я совершила самую глупую вещь в своей жизни, и самую ужасную ошибку, я покончила собой. - Ужас! – лишь произнесла Люба. – Из-за такого пустяка? Плюнула бы на него. Девушки так увлеклись, что совсем забыли о Кирилле. *** - Хочешь, чтоб я рассказала тебе всё? Так слушай. Однажды я нашла у тебя среди вещей любовную записку. И что ты скажешь на это? – произнесла Настя усмехаясь. - Какая ещё любовная записка? – удивился Андрей. - Ты наверно просто забыл её получше спрятать. Это произошло на следующий день после того, как мы с тобой расстались. И я уверенна, что ты бросил меня из-за неё. - Кого её? Я бросил тебя, потому что мне надоело слушать твои россказни о твоих любовных похождениях, которыми ты постоянно хвастала и тем самым показывала, на сколько ценишь меня и мои чувства к тебе, и никакие любовные письма здесь не причём. - Ой, только не ври мне, пожалуйста. Из письма я всё поняла. – Настя была зла не меньше Андрея и к тому же была искренне уверенна в своей правоте и поэтому считала все слова Андрея враньём и пустыми отговорками, и поэтому отвечала на них насмешками и цинизмом, чтоб задеть его за живое как можно сильнее. - Какого письма? Что ты поняла, и откуда ты вообще его взяла? – Голос Андрея едва не срывался на крик от бешенства. - Я была у тебя на следующий день, после того как мы расстались, мне подруги подсказали, что ты, скорее всего, бросил меня из-за другой и у меня как раз, кстати, оказались ключи от твоей квартиры. На журнальном столике среди журналов и лежало то самое письмо ещё не вскрытое. Вспомни такое маленькое в жёлтом конверте. – Усмехаясь, ехидничала Настя. -Жёлтое письмо. - Задумчиво произнёс Андрей. - Я даже примерно знаю, кто дал тебе его, это та симпатичная брюнетка, что смотрела на тебя, когда мы были у тебя на работе, она поздоровалась с тобой и улыбнулась. Ты ещё несколько раз говорил, о ней, о том, как она тебе якобы часто помогала, когда ты только устроился на работу. Признайся это она, я видела её несколько раз, и признаюсь, она всегда выглядела на все сто, была одета со вкусом стройная с красивыми длинными ногами, ну просто модель. - Ты говоришь о Лене? – Это имя словно молния вспыхнуло в его сознании. - Точно Лена, и ты ведь из-за неё меня бросил, признайся же, наконец. Ну что теперь то скрывать тем более как ты говоришь терять нам больше нечего. – Настя вся тряслась от злости, голос её срывался на крик, но Андрей её уже не слышал. - Лена. – Вновь задумчиво произнёс Андрей. – Та самая, и как же я сразу её не узнал. – Андрей находился, словно в прострации, говорил сам с собой. - И знаешь, что на самом деле было написано в том письме? Она в нём признавалась тебе в любви, писала, как влюблена в тебя, и скрывать это уже не может. Но я подменила его. - Андрей помрачнел, и Насте показалось, что она, наконец, одержала верх. - Ты ведь помнишь, у вас тогда на работе намечался праздник, ну тот на который я всё просила, чтоб ты меня взял. И тебе было поручено выбрать лучшего работника года. Помнишь, как ты тогда переживал, боялся, что сделаешь неправильный выбор? И вот я решила воспользоваться этим случаем и написала от её лица письмо, в котором намекала, что являюсь, то есть она, лучшей работницей и если ты выберешь меня, то есть её, то не забуду, то есть она не забудет, отблагодарить тебя и всё такое в этом духе. Я уже точно не помню, что тогда написала. - Что? Ты подменила письмо? Какой же я идиот, как же мог не узнать твоего почерка. – Хватаясь за голову произнёс Андрей. - я старалась. – Усмехнулась Настя. - я имею ввиду не сам почерк, а поступок, само действие. Это ведь так похоже на тебя, Кто же, как не ты мог додуматься до такого, ты бы вероятно сама бы поступила именно так, если бы была на её месте. - Ты плохо меня знаешь. Я бы не писала писем, это не очень эффективно, ведь словами можно сказать больше, а у меня очень большой талант по этой части. – Продолжала насмехаться Настя, чувствуя, что одержала полную победу. - Ты совершила большую глупость и по твоей вине и я, и из-за нас, вероятно, сюда попала замечательнейшая девушка на свете. - О ком ты говоришь? О Любке что ли. – Не поняла его слов Настя. - Эта девушка. – Не слушая насмешек Насти, продолжал Андрей. – Твоя полная противоположность, она за нас, меня и Любу жертвовала собой, чего бы ты никогда не сделала и в мыслях. Являясь эгоисткой по своей ужасной натуре, ты не способна на самопожертвование, ты хочешь, чтоб всё делалось только для тебя и ради тебя, ты же ничего и никогда для других не сделаешь это выше тебя. - Ты сошёл с ума. И не удивительно. – Фыркнула Настя. - Как же мы слепы бываем. – Произнёс Андрей, направляясь к двери. – Сначала не узнали тебя, хотя узнай бы мы тебя, ты бы так и осталась старой уродиной, что, конечно же, было бы для тебя достаточным наказанием. А потом я не узнал Лену, и даже часовщик, не зная всего, смог понять всю суть дела и не зря же он сказал, что в этом споре не мы главные герои, а Лена. - Так вот оно что? Значит и она тоже здесь? Что ж, так ей и надо. - как же ты глупа и не можешь понять, что это по твоей вине она оказалась здесь. Ты подменила письмо, и я повторяю как же я был глуп что не узнал в нём тебя, а может даже наоборот тебя в нём я и узнал и думал, что Лена оказалась такой же, как и ты и поэтому так разозлился тогда. Я столько ей всего наговорил тогда, столько обидных слов. – Горько сокрушался Андрей, шагая по комнате. - А ведь она очень хорошая, сначала, когда мы с ней только познакомились, она казалась мне серой мышкой. Тихой, застенчивой и такой она мне понравилась, и с ней такой мне было легче найти общий язык, хотя особо мы не общались, лишь по делу. Но потом она резко изменилась, стала выглядеть лучше, вернее она стала выглядеть просто потрясающе, и от этого я стал перед ней робеть, чувствовал себя рядом с ней неловко, она мне просто нравилась вот и всё. Просто когда она была серой мышкой, она нравилась не многим, а может быть только мне, и это было приятно, но, став настоящей красавицей, она стала нравиться всем, вот это вероятно и подкосило моё самомнение. - Ты точно дурак. Она делала это ради тебя, я прочитала это в её письме. Послышался скрежет отпираемого засова, и отворилась дверь, в неё вошёл старик. - Ну, как наелись? – входя, поинтересовался старик. - Нам нужно идти. – Ответил ему Андрей. - И как можно скорее. - Что вы такое говорите? Вы не покинете это место, пока мы не проведём необходимые эксперименты. Лаборатория подготовлена и всё готово. В комнату ворвалось десятка два мужчин и женщин. Андрей отбежал подальше от двери, а Настя испуганно вскочила и подбежав к нему спряталась за его спиной. Они отступали, по мере того как те кто вошли, приближались. Шли медленно, не торопясь. Два десятка полуразложившихся людей некоторые даже были вооружены ржавыми металлическими стержнями. Уроды идут их движенья стесняют одежды. Спокойно идут, ведь никто не поверит в беду. Упрямо идут, но смотри, как бледнеет надежда. Глядя на приближающуюся толпу, в голове Андрея всплыли слова из его любимой песни. Отступать дальше было некуда, Андрей и Настя смотрели на приближающихся мертвецов широко раскрытыми от страха глазами. Они сопротивлялись, как могли, множество рук пыталось их схватить. И Андрей, прикрыв Настю спиной, отбивался, как мог, но неожиданно что-то тяжёлое обрушилось ему на голову, и он потерял сознание. Очнулся он уже привязанным к хирургическому столу, неподалёку на соседнем столе лежала, так же связанная по рукам и ногам Настя. Старик стоял у стола, к которому был прикован Андрей. - Начнём. – Обратился он к своему ассистенту, и взял со стола проржавевший скальпель. – К сожалению, уважаемый пациент, других инструментов у нас просто нет. - Вы что собираетесь делать? – превозмогая боль в затылке, куда пришёлся удар, спросил Андрей, глядя на скальпель в руке старика. - Будем проводить вскрытие. – Усмехнулся старик. - А может быть, начнём с анализов, а вдруг у меня сворачиваемость крови плохая или белок повышенный или ещё что-то. И вообще что это за место? Где мы находимся? - Насколько я поняла, они занимаются здесь тем, что разводят чистильщиков. – Ответила Настя. – И здесь он держит тех, кто этих чистильщиков производит на свет - это те женщины и мужчины что схватили нас. А чистильщики рыщут по всей округе и приносят сюда тех, кого поймают, так е они притащили сюда и меня. Одних они едят, других оставляют, чтоб они плодили ему новых чистильщиков. - Зачем тебе столько чистильщиков? – спросил Андрей Охотника, глядя на скальпель, что тот держал в руке. - Это моя армия, с помощью которой я собираюсь захватить всё вокруг, и даже настоящий мир. Вы источник огромной силы, и я стану обладателем этой силы, которую я собираюсь из вас вынуть. - Тебе нужна сила? О какой силе ты говоришь, какой же силой мы можем обладать в этом мире? – продолжал задавать вопросы Андрей, стараясь как можно дольше потянуть время. - Вы ничего не знаете об этом мире и не удивительно, так как это мир мёртвых. – Старик опустил скальпель. - Прежде я был учёным и все имеющееся здесь сотрудники занимались научной деятельностью. Это место когда-то было секретным. Но когда произошла катастрофа, утечка яда, все в один миг погибли, даже те, кто находились над лабораторией, а там располагалось начальство и военные, охранявшие этот секретный объект. Так вот, все погибли в один миг и оказались в этом месте, но на тот момент мы этого не знали и решили, что все просто потеряли сознание и снова пришли в себя. Мы продолжали работать, хотя чувствовали, что на самом деле уже мертвы, но боялись признаться в этом ни себе, ни друг другу. Продолжали питаться, вернее ходили в столовую как обычно ели там, хоть и чувствовали при том нестерпимые боли в желудке, который был мёртв и не мог ничего переварить. Так продолжалось дня три, первыми сдались мужчины. Один из лаборантов решил покончить собой. Взял нож с кухни и, запершись в своей комнате, ударил себя ножом в сердце. Когда он вышел из комнаты с многочисленными ножевыми ранениями, все были в ужасе. - Я не могу умереть. – Шептал он, стоя посреди коридора с окровавленным ножом в руке. Конечно же, началась паника, его взяли под руки и понесли в лазарет, хоть он и сопротивлялся, тогда все просто думали, что он сошёл с ума, такое часто происходило и прежде. Постоянно занимаясь одним и тем же делом, подвергаясь стрессам и находясь постоянно взаперти не видя света белого, у любого от этого может снести башню. Вот и решили, что он свихнулся. В лазарете ему наложили швы и перебинтовали раны. Но он снял все повязки со словами. – Зачем это, я уже давно мёртв, и все вы мертвы. – Указывал он на нас. – Глядите, кровь моя уже черна и ваша такая же она не свёртывается, и будто протухла и воняет гнилью. К тому же у меня уже давно нет пульса, и сердце не стучит. – С этими словами он разорвал швы, наложенные на рану в области сердца, и даже раскрыл рану, показывая всем своё пронзённое ножом сердце. – Видите. Оно не бьётся. – Это был тот самый момент, которого все боялись. Момент, когда нужно было каждому признать себя мёртвым и признаться в этом друг другу. Но этого ни кто не сделал, все молча разошлись по своим комнатам и заперлись в них. Я тоже поступил так же. Мне стоило очень больших усилий покинуть свою комнату, выйти из неё за порог, я боялся встречи с остальными. Но в здании я никого не встретил, так как все чувствовали то же самое что и я и боялись выходить из своих комнат. Я легко смог выбраться из здания, ни на лестнице, ни на верху никого не было. И выбравшись, я впервые увидел Ад. Всё пылало огнём, даже с неба падали огненные капли, то был огненный дождь, он лил долго, целых три дня ни на секунду не прекращаясь. Появились огненные реки и огненные озёра, даже после того как дождь прекратился, эти огненные реки продолжали течь. Я даже видел огненных созданий и при этом остался можно сказать жив. Если честно этих самых созданий я бы на самом деле назвал чистильщиками, я видел, как они шли по огненным рекам, и выходили на их берега, оставляя позади себя огненные следы. Они уничтожали то, что не уничтожил огненный дождь. Одно из этих созданий направилось в мою сторону, я видел, как оно смотрело на меня своими чёрными бездонными глазами. Я испугался и бросился к входу и, спустившись внутрь, запер за собой дверь. Так я и стоял, глядя на дверь не совсем уверенный, что она сможет задержать незваного гостя, хотя была создана с таким расчётом, что сможет выдержать прямое попадание из артиллерийского снаряда. Я видел, как эта невероятно крепкая дверь, из смеси многослойной брони и бетона раскаляется до красна, и деформируется под воздействием высокой температуры. Даже вентиль, запирающий дверь задрожал и раскалился до красна и начал плавиться. Но, похоже, незваный гость решил оставить наше убежище в покое, и поэтому мы пока ещё здесь. Но скоро я стану обладателем такой силы, которая позволит мне не бояться огня и огненных людей, так же как и все сильные мира сего. - И кого же ты таковыми считаешь? – поинтересовался Андрей. - Проводник к примеру. - Люк один из сильных мира сего, так это я знаю, а кто ещё? Или только он один здесь самый сильный, и разумеется его хозяин. - Какой ещё хозяин. – Рассмеялся старик. – Разве у самого дьявола может быть хозяин? Он сам правит здесь всем, всем этим миром властью данной ему. - Но как же, мы видели Часовщика, и он сказал нам, что у Люка есть хозяин, что правит здесь всем. - Часовщик и есть второй из сильных мира сего. Его и проводника я и считаю сильными мира сего. Они в этом мире самые сильные они и есть власть имеющие. - И ты хочешь стать таким же, как они? – рассмеялся Андрей. – Ты уж извини, но на сильных мира сего, по-моему, ни часовщик, ни проводник никак не тянут. Я встречал и того и другого, второй нас сюда и привёл, меня вот Настю и ещё девушку её младшую сестру. И когда мы едва ступили в этот мир, нас побила кучка мертвецов и Люк ничего не смог сделать против них, он получил, так же как и все. И что-то после этого я как-то не очень чувствую его силу. - Конечно, в силу твоей глупости ты не можешь видеть вокруг себя ничего, ты словно рыщешь в темноте. Видишь явные вещи, но не можешь узнать их. Ничего удивительного, в этом мире всё так устроено специально, всё в этом мире устроено не спроста, здесь нет случайных встреч, нет случайных происшествий, нет ничего простого всё совсем не так как в настоящем мире. Чтоб всё здесь понять нужно, прожить здесь долгую жизнь, чего мало кто может, а когда её проживешь, начинаешь понимать многое. Но чтоб вам было всё проще понять, я начну рассказ с Часовщика. Он попал в этот мир очень и очень давно. Он был объектом спора, а спор состоял в том, что никто не сможет выбраться из этого места. - Нам часовщик рассказывал подобную историю, но он не говорил, что это был он. – Удивился Андрей. Настя же их не слушала, а пыталась придумать, как же ей освободиться. - Он перехитрил его могущество. Он срезал кусочек своей плоти и поместил в лёгкие наручные часы, а часы повесил на шею крысе. А крысы способны перемещаться из этого мира в настоящий. - Да я слышал и это. – Подтвердил Андрей, увлечённый рассказом старика, и совершенно позабыл, что лежит на операционном столе и что его вот-вот убьют. - И когда крыса выбралась в настоящий мир, спор был выигран. – Вскинул руками старик, - очень ловкий приём. И по условиям спора его вернули в настоящий мир. - Но как он оказался здесь? Побывав в этом мире, я, наверное, больше никогда бы не захотел сюда возвращаться. - Он сделал это по своей воле конечно спустя много лет праведной жизни, говорят, он стал священником, и на склоне лет, когда ему исполнилось едва ли не сто лет, к нему пришёл сам повелитель и предложил вернуться в Ад чтоб стать там его светлой стороной, стать его посланником. Он стал Ангелом света в этом Тёмном мире, и уже миллионы лет он находится здесь и служит всевышнему. - Я давно хотел спросить, как же так получается? Часовщик как все утверждают находиться в этом мире миллионы лет, а в настоящем мире значит прошло ещё больше? - Наверное, так. – Кивнул старик. - То как же он мог иметь наручные часы и повесить их на крысу, что миллионы лет назад были такие технологии, или это были песочные или солнечные часы? - Ты действительно неотёсанный болван. – Ответил ему старик. – Разве ты не знаешь, что каждый раз всё повторяется. Человечество живёт в замкнутом круге, по одной и той же схеме, это вроде как слушаешь пластинку, а потом когда игла доходит до конца, берёшь, и перекидываешь её на начало, и всё начинается с самого начала. Человек вновь добывает огонь, и охотится на диких зверей, используя дубины, затем скачок и он переходит на очередной виток развития, якобы придумывает колесо и всё остальное, и так далее до наших с тобой высот. И каждый раз всё это придумывают одни и те же люди, и каждый раз получают одни и те же награды за свои заслуги. К примеру, через пару миллионов лет вновь появится Давинчи, затем Эйнштейн и все остальные, эти люди неизменны на всём протяжении от самого начала до самого конца. И эти люди никогда не окажутся здесь, так как они нужны миру, а такие как мы с тобой, самые обычные посредственные существа не представляющие из себя ничего особенного, попадаем либо сюда, либо продолжаем существовать. Мы что-то вроде мелких винтиков, о которых не стоит особо заботиться и даже особого внимания уделять не нужно. - и что? Вы хотите сказать, что мы ничего не сможем сделать? Что мы рано или поздно всё равно окажемся здесь и все места в рай уже заняты? - Отчего же? Может быть, нужно просто проявить себя? Может нужно показать, что ты не маленький винтик, а сделать, что-либо великое и стать великим и занять достойное место в настоящем мире, стать важной её частью. - А это возможно? - Не знаю. Были такие, что знали, что мир сотворён именно так, может быть, не совсем знали, но догадывались, и для того чтоб сделаться её частью нашли выход из ситуации, они стали вечными жертвами этого мира. Они жертвуют собой ради того чтоб сделаться частью настоящего мира. Таких историй полно, полицейский, прикрывший грудью напарника, альпинист, срезавший верёвку, чтоб его напарник не сорвался вместе с ним, пожарник, вызволивший из дома ребёнка, а сам оставшийся в пламени. А главное то, что каждый раз каждую последующую их жизнь они делают это с собой снова и снова. Не ужасно ли это и теперь спрашивается, где на самом деле Ад? Не там ли где совершаются эти ужасные дела? Не там ли где каждый раз умирают эти люди, и всякий раз их близкие испытывают горе и страдания? Так какой из миров лучший? Но я нарушу всю эту бесконечную игру в жизнь. Став самым сильным, я смешаю оба мира и изменю всё. Я стану править мирами не так, как правит он. – Старик указал пальцем вверх. – Я создам совершенно новый мир. - И каков же будет этот мир? Чем же он будет отличаться от нынешнего? - пока не знаю? Пока у меня в планах избавиться от нынешнего правителя, а там, увидим. – пожал плечами старик. От этих слов Андрею стало не по себе. Перед глазами промелькнули пустынные земли с рыщущими повсюду голодными Чистильщиками, а на высоком троне среди безжизненной пустыни восседает довольный Охотник, пожравший всю жизненную силу из мира, из каждого человека и животного, что принесли ему его ужасные создания. *** - Лена. – Обратился к ней Люк. – А знаешь ли ты вот этого человека? – указал он на Кирилла. – В этом мире всё выглядит совсем не так как в настоящем мире, это одно из хитростей этого мира, и то, что Андрей тебя не узнал это совсем не удивительно, будь уверена, он тебя вспомнит. Но посмотри на этого человека. Он тебе не знаком? А ты Кирилл узнаёшь ли ты эту девушку? – Кирилл пожал плечами и замотал головой. – Тогда скажи, как тебя зовут на самом деле, ведь Кирилл это твоё прозвище. - Я Кирин Вадим Владимирович, а жену зовут Кирина Анна Сергеевна. От этих слов Лена ахнула и попятилась, назад глядя на Кирилла, который на самом деле оказался Вадимом, взглядом полным ужаса. - Что с тобой? – взяв её за руку, спросила Люба. Но Лена не могла ничего ей ответить, она стояла и молча смотрела на Вадима. - Лена представься и ты, раз уж на то пошло, пусть всё будет честно. – Обратился к ней Люк. Но Лена продолжала молчать, словно онемела, и лишь поддержка Любы не давала ей сбежать отсюда как можно дальше. - Этого не может быть. – Едва слышно прошептала Лена, наконец, немного придя в себя. Тем временем Вадим удивлёнными глазами смотрел то на Лену, то на Люка. - Что это значит? – спросил он Лену. – Мы знакомы? - Конечно, прошло так много времени, и с тех пор ты выросла и стала совсем взрослой девушкой. – Произнёс Люк, ни к кому не обращаясь просто в сторону. - Кирилл, то есть прости Вадим. Ты и твоя жена всю жизнь мечтали о сыне. Так? – Вадим кивнул, - и в этом мире у вас, наконец, родился сын, вы счастливы? - Какое это имеет значение? – не понимая, к чему клонит Люк, спросил Вадим. - В настоящей жизни у вас была счастливая семья? – задал очередной вопрос Люк. - к чему вы задаёте мне такие вопросы? - взорвался Вадим, весь, кипя от злости. - Успокойся, просто нам интересно знать был ли ты счастлив в настоящей жизни? Вадим молчал. -В прежней жизни у вас, если не ошибаюсь, была дочь. Вы хотя бы изредка вспоминаете её? Вы её любили? Вадим продолжал молчать, лишь опустив глаза, смотрел себе под ноги. - вы помните, как жестоко вы обращались с ней, ты и твоя жена, хотя к чужим детям вы были намного добрее. И что же из этого забитого существа, никогда не видевшего ни любви, ни ласки могло вырасти? Но ей повезло, и оказалось, что вы не совсем вытравили из неё эти чувства, и они в ней смогли проснуться, и она смогла влюбиться впервые в жизни. Но, к сожалению, это счастье оказалось коротким и лишь прибавило ей страданий в её и без того не сладкой жизни, она рано умерла и отчасти в этом виноваты и вы. Я за всю свою долгую жизнь, не видел ни одного на столько одинокого и страдающего существа. – Произнёс Люк. - И поэтому я часто следил за ней, но ни чем не мог помочь, и даже когда она покончила собой, я был рядом, хоть она меня и не видела. И этот её поступок, я не считаю грехом, ибо она очень страдала и ни один из живущих в мире людей не смог бы продолжать так жить дальше. Лена стояла и слушала слова Люка и, не отрываясь, смотрела на Вадима. - Лена. – Произнес, наконец, Вадим, узнав в девушке свою дочь, и залился горькими слезами. – Прости нас. Лена отвернулась от него, ей уже не было страшно. Это уже был не тот человек, которого она боялась. И ей неприятно было смотреть на него, на того, кого она боялась хуже смерти. И который приходил к ней в её кошмарах даже после смерти. Но теперь этот страх прошёл, и она видела, что это было, не так страшно, как ей казалось прежде, она, наконец, освободилась от страхов, что преследовали её всю её жизнь. - мне не нужны твои извинения ни твои, ни матери. И спасибо тебе Люк за то, что ты помог мне. - то ли ещё будет, – ответил Люк. – Но ты можешь нам помочь. – Обратился он к Вадиму. - всё что пожелаете. – Ответил Вадим. - твой сын служит Охотнику, а в его логове находятся наши друзья, помоги нам вызволить их оттуда, думаю, они уже достаточно там посидели. - конечно. Как только найду сына, попрошу провести нас в логово Охотника. Он славный парень и обязательно поможет. Но мне нужна ваша помощь. Мне будет трудно добраться до дома, вокруг полно чистильщиков. Улицы были, как и прежде пусты. Чистильщиков видно не было, Люба и Лена остались в Вечном городе, а Вадим отправился искать своего сына. Над его головой не переставая, кружило огромное количество ворон, что дал ему в помощь Люк. Вадим крался как кот от одного здания к другому, постоянно поглядывая на ворон, что время от времени предупреждали его об опасности. И, несмотря на своё тучное телосложение, он проявлял необычайную гибкость, перебираясь через невысокие преграды и нескончаемую силу и выносливость, он был похож на марафонца, на большой дистанции. До дома он добрался без особых происшествий, и когда он вошёл в него, вороны его тут же покинули и вернулись назад в Вечный город. Назад Вадим уже возвращался с сыном, а более надёжной защиты найти трудно. Всё это время он, не переставая, думал о Лене, и ужасно страдал. В памяти всплывали обрывки воспоминаний, от которых щемило сердце. - Всего принесённого ей зла мне никогда не искупить. – Думал он. – И ошибок уже не исправить. – Увидев жену, он не смог сказать ей о дочери, не мог найти слов. Так же как и дочери он не смог сказать ничего путного. Это уже после, когда он возвращался домой, он немного пришёл в себя и стал жалеть, что не смог как следует попросить у неё прощение, ведь может случиться так, что такой возможности может не быть. В этом мире, где всюду опасность о будущем особо не задумываешься, так как не особо веришь в него. Вадим спросил сына, - как и когда лучше проникнуть в убежище Охотника, чтоб можно было так же безопасно выбраться назад. - Но сын знал лишь как спуститься до первого уровня, а на нижний он никогда не спускался, его туда попросту не пускали. - Отец. – Произнёс он. В силу своих физиологических особенностей, он говорил хрипловатым, шипящим голосом и звук словно доносился откуда-то из глубины, словно он говорил не ртом, а одним горлом. - Начнутся дожди. И как вы сможете спрятаться? Вам нужно приклониться перед Охотником, и он возьмёт вас к себе. - Нет, сын. Я решил со всем этим покончить. Мне не нужно убежище, в котором нам с матерью будет удостоена роль производителей армии для охотника, или ещё хуже роль его закуски для продления его жизни в этом месте. - нет, отец, я смогу вас устроить. - мне этого уже не нужно. - а как же мама? - Я решил это за нас обоих. Пусть пройдут дожди и, наконец, мы обретём долгожданный покой. Мы не созданы для того, чтоб жить в этом мире, мы не из этого мира и поэтому нам тяжело так жить, продлевать своё существование, убивая других. И ещё приходится постоянно от всех и всего прятаться, разве это жизнь? По возвращении Вадима ждал сюрприз. Кроме Люка и девушек здесь был какой-то старик весь иссохший в лохмотьях. - Это Часовщик. – Представил его Люк. – Старик едва заметно кивнул. Вадим кивнул в ответ, хотел сказать что-то приветственное, но не смог произнести ни слова, к тому же это ему показалось не к месту. Все были заняты обсуждением предстоящих дел. - Как будем действовать? Пойдём напролом? – поинтересовался Люк. - Не думаю, что так мы сможем хотя бы попасть в убежище. У охотника достаточно сил противостоять любому нападению, в крайнем случае, он может просто-напросто запереться. Тогда весь твой план коту под хвост никаким способом мы его оттуда не выкурим. – Ответил Часовщик. - Простите мою бестактность. – Вступила в разговор Лена. – Разве вы не враги друг другу? Вадима интересовал тот же вопрос, но он боялся задавать его. - Не беспокойся. – Ответил Люк. – Мы не враги, просто у нас разные взгляды на жизнь и на весь этот мир. Он здесь несёт божье слово. Старается помочь страждущим, я же уничтожаю этих самых страждущих и сопровождаю их в вечное безмолвье. - Раз так. То зачем же вы собираетесь драться с тем, кто, по сути, вам помогает. Не тем ли самым занимается Охотник. Разве он со своими чистильщиками не ловит этих самых страждущих и не уничтожает их? - Может быть и так, но он не имеет права этим заниматься, это должен делать только я. Он же уже давно должен был отправиться в вечное безмолвье, а вместо этого он набирает силы. Насколько я понял его замысел, он собирается начать войну против нас, хочет со своей армией захватить этот мир, а это он вполне может сделать у него на это может хватить сил, если он использует силу Андрея и Насти. Мертвецы тем отчасти и отличаются от живых людей. Любой мертвец, находящийся в этом мире может использовать силу другого, человека или животного. Но мертвецы, которых можно здесь найти уже почти утратили свою силу. Сил в них очень мало можно использовать лишь, чтоб продлить своё существование в этом мире, а в живых людях, таких как ты, твоя сестра и Андрей, этой силы огромное количество, она тоже конечно не вечна её нужно будет в дальнейшем пополнять. Но на первое время её больше чем достаточно, хватит и мир этот захватить и в настоящий мир перейти. А там этой силы полно на каждом шагу просто раздолье для живого мертвеца и его чистильщиков. Поэтому нужно не дать ему воспользоваться этой силой, иначе будет катастрофа, настанет конец всему. Преждевременный Апокалипсис. - тогда зачем же вы раньше не разобрались с ним? – Лена не могла понять для чего нужно было тянуть до последнего, дожидаясь, когда Охотник обретёт силу. - у меня не было такой возможности, а теперь она появилась, нам может помочь его сын. – Кивнул он в сторону Вадима. – В логове Охотника никто из нас прежде не был, и мы даже представления не имеем, где нам его искать. В этом подземном здании тысячи помещений от маленьких комнатёнок, до огромных залов к тому же в этом здании два уровня: верхний, который в свою очередь разбит на три отдела. Первый отдел – это охрана, второй – лазарет, третий технический. Второй уровень находится ниже примерно метров на пять, и туда ведут всего два входа. Эти входы некогда находились под очень надёжной охраной. Многие работники первого уровня даже представления не имели, что существует второй уровень, а посвящённых в эту тайну были единицы. Второй же уровень занимался непосредственно делом. Там находились лаборатории, содержались подопытные и не только животные, но и люди. И имелись все условия для проживания работников, от личных комнат, которые по сути представляли собой квартиры; с кухней, ванной и туалетом. Имелось полное оснащение, от предметов первой необходимости, до телевизоров, холодильников, компьютеров и прочей техники и при этом самых передовых, никакого старья. Второй уровень гораздо больше первого, представляет собой целый подземный город, в котором некогда проживало и работало до тысячи работников. И где в этом подземном городе его искать? Да и проникнуть в логово Охотника не так то и легко, а, проникнув легко заблудиться и угодить в ловушку, к тому же у него набралась довольно таки приличная армия, которую лучше обойти, чем встречаться с нею в бою, а его сын может нам и в этом помочь. От слова сын у Лены мурашки пробегали по коже. Она старалась думать об отце и его сыне, являющимся, ей братом, как о совершенно чужих для неё существах. Первого она ненавидела каждой клеткой своего разлагающегося тела, хоть он и казался покаявшимся, и старался помочь. Но она не могла думать о нём иначе. Второй же был настоящим уродом, непонятным созданием совсем не похожим на дитя человека, которое родила её родная мать. Тяжело ступая своими босыми ногами, к ним подошёл чистильщик, встал возле отца, глядя на него так будто ожидая от него чего-то. - что там? – спросил Вадим сына. - готовятся к дождям. – Невнятно выговаривая слова ответил он. – Ушли за запасами на время дождя, охотятся. - Все? – спросил его Люк. - Не знаю, я вниз не спускался. – Глядя с некой опаской то на отца, то на Люка ответил Чистильщик. Было видно, что он чувствует себя рядом с ним неуютно. - Что нам делать? – обратился Люк к окружающим. - Проникнем в логово и захватим его, на всякий случай запрём двери изнутри. – Ответил Вадим. - А если на втором уровне остались чистильщики? – поинтересовался Часовщик. - Даже если их там будет хотя бы десяток, мы с ними можем не справиться, а ты в его логово своих воинов взять не сможешь. – Обратился он к Люку. - Да. Думаю, будет лучше, если они останутся пока здесь, а когда мы выберемся, они смогут нам помочь. - Но где же они? – Поинтересовалась Люба. - Они там. – Кивнул Люк в сторону двери ведущей в бездну. - Они создания бездны, бездонной тьмы. Но если надо они выйдут оттуда, чтоб совершить своё последнее действие, а главное, когда ни будь они, принесут Ад в настоящий мир. - Пока же их место там. – Усмехнулся Часовщик. – И если нам сегодня не повезёт, то вместо них Ад в настоящий мир принесёт Охотник. Я пытался достучаться до него, хотел привить ему любовь к богу, но вместо этого, он натравливал на меня своих псов. Я вообще-то не должен помогать в поимке Охотника, так как это противоречит моей миссии, но что делать, если он угрожает всему миру, лишь жаль тех, кто прислуживают ему и тех, кого он насильно держит в своём логове, им всем достанется. Их некому будет защищать. - И каков же план? Или сделаем так, как предлагает Вадим. Потихоньку проникнем в логово и запрём двери. Воинов своих я поставлю у своих дверей, пусть чистильщики считают, что мы все здесь, а они нас охраняют. - вороны пусть тоже кружат над зданием. – Добавил Часовщик, тем самым, давая понять, что согласен с этой идеей. – Пусть отвлекают чистильщиков. Они создания туповатые и не сразу поймут, что что-то не так. Увидят запертые двери и возможно уйдут, чтоб продолжить свою охоту. - А мы? – поинтересовалась Люба. - на ваше усмотрение. – Ответил Люк. Проникнуть в логово Охотника оказалось действительно легко, им повстречалось всего трое охранников в истлевших висящих лохмотьями формах. Но на переходе на нижний уровень им встретилось два чистильщика, но и с ними удалось справиться, но Вадим в этом бою был ранен, один из чистильщиков ударил его лапой в плечо, оторвав изрядный кусок плоти, и Лена оторвав полоску ткани с его рубашки, перевязала ее, затянув потуже. - Дочь прости меня. Я сожалею, что так всё случилось. – Произнёс Вадим. Лена ничего не ответила, лишь сделала вид, что ничего не расслышала. *** Андрей продолжал лежать крепко привязанный к столу. Тем временем старик при помощи скальпеля принялся разрезать на нём одежду. - Не бойся это даже не больно. Ты ничего не почувствуешь, лишь небольшой надрез и всё будет готово. - Стой. – Кричала Настя. Пытаясь высвободиться. - Не шуми очередь и до тебя дойдёт. – Усмехнулся старик. Процедура оказалась действительно безболезненной. Старик сделал небольшой надрез в районе солнечного сплетения, в форме круга, затем по одному разрезу с права и слева на животе. Разрезы на запястье и лодыжках. - Вот и всё. – Произнёс старик, сделав последний надрез. – Скоро ты почувствуешь, как из тебя выйдет вся сила. – И положил руку ему на грудь в то самое место, где сделал надрез в форме круга. – В теле есть места, где скапливается вся энергия, и эти надрезы позволяют высвободить её. Тело мертвеца подобно губке, что может поглощать эту энергию в огромных количествах. Я чувствую прилив сил. – Произнёс старик и задрожал всем телом. Андрей же тем временем весь побледнел. Он лежал не шевелясь, лишь громко и часто дышал. - Ничего скоро и твоя очередь настанет. – Глядя на Настю, повторил старик. - Мы умрём. – Произнесла Настя, глядя на Андрея, заливаясь слезами. Она не могла понять чувствует ли он боль, он не кричал, даже не стонал, лишь часто дышал, будто ему не хватало воздуха. - Нет. Зачем? – Тем временем отвечал на её слова Охотник. - Вы сможете протянуть довольно долго, если вас, конечно, никто не сожрёт. Я бы мог всё упростить и не проводить столь сложный ритуал, было бы достаточно выпустить из вас всю кровь и выпить её, с кровью из вас бы вышла вся сила, но пить кровь я не люблю. К тому же, как вы знаете, у меня нет желудка, а ещё, мне приятно смотреть на мучения других. Чистильщики любят такую лёгкую добычу. Ведь вы ослабнете на столько, что станете совершенно беспомощными, возможно у вас не хватит сил даже шевелиться, а возможно даже и дышать. Думаю беспомощность даже хуже чем смерть. В коридоре послышался шум и крики. - Полежи немного. – Отходя от Андрея, произнёс старик. – Что-то мне этот шум не нравится. Старик вышел из помещения, закрыв за собой дверь, и долго не возвращался, но вместо него в комнату вошёл чистильщик, а за ним следом Люк, Часовщик, Вадим, Лена и Люба. Лена сразу же бросилась к Андрею, освободила его, но он продолжал лежать. - Что с ним? – спросила она Настю, которую в это время освобождали Люба и Вадим. - Старик говорил о каком-то ритуале. – Ответила Настя. - Мы что опоздали? – Спросил часовщик Люка. - Надеюсь, что нет. – Ответил Люк, направляясь к двери. – Нужно найти его, он пока находится где-то здесь, не ушёл далеко. - Ты ведь всё так тонко спланировал. – Обратился к нему часовщик, - неужели ты не продумал и этот вариант. - Конечно, я думал об этом. Но всё зависит от того, какое решение примет Охотник. У него есть выбор; сразиться с нами, или покинуть этот мир и начать разрушать настоящий. А его войско, небось, его ждет, дожидается у входа в это логово. - Что же нам теперь делать? – спросила его Лена. – Что делать с Андреем. - Его можете оставить, или если хотите, можете нести его к выходу из этого мира. Но лучше оставьте. В этот мир со мной вошли трое и для баланса должно выйти так же трое, это закон, а законы нарушать не могу даже я. Можете возвращаться в свой мир, дорогу вы отыщете по одежде, что я оставил на пути. Вы помните, какая вещь была самой первой? - Плащ. – Ответила Люба. На что Люк согласно кивнул. - А сейчас нам пора найти Охотника. Ты Вадим можешь нам помочь, конечно, за это тебе и твоей семье воздастся, а они, думаю, сами справятся, - направляясь к двери, произнёс Люк. - И поторопитесь скоро, начнутся дожди. – бросил он напоследок. - Нужно скорее уходить. – Предложила Настя, после того как Люк и остальные ушли, оставив её и Лену с Любой в комнате с беспомощным Андреем, который лежал, не подавая никаких признаков жизни, он казался мёртвым. Его немигающие глаза смотрели куда-то вверх, лишь грудь едва заметно вздымалась и опускалась и у левого виска едва заметно пульсировала вена. - А как же с ним быть? – спросила Люба. Все трое замолчали. Где-то наверху послышался шум, послышался топот ног. - Похоже, все уходят отсюда. Нам тоже нужно уходить, а идти очень далеко. – Снова начала Настя. - Понесём его, сделаем носилки и понесём. – Предложила Лена. - И не ты ли его понесёшь? – усмехнулась Настя, - ты ведь вот-вот развалишься. – Идём Люба, нам ему всё равно не помочь. Малейшее неправильное движение, и он помрёт. - Но. – Попыталась возразить Люба. - Никаких но. Нужно выбираться отсюда, или мы все здесь застрянем. Посмотри правде в глаза, он уже обречён. – Сказав это, Настя направилась к двери. – Ну, ты идёшь? – обернувшись с порога, позвала она Любу. Люба же стояла, глядя на Андрея, заливаясь горькими слезами, а рядом с ним сидела Лена и держала его за руку. - Какая же ты бездушная. – Ответила сестре Люба. – Он пришёл сюда, чтоб помочь тебе, а ты собираешься бросить его здесь. Иди одна, мы сами его донесём. - Не забудьте, что выйти отсюда смогут только трое и кому-то из вас всё-таки придётся остаться в этом мире. А скоро начнутся дожди, и если вы не успеете, то все останетесь здесь. - Пошла вон. – Крикнула ей в бешенстве Люба. - Ну, как хотите. – И громко хлопнув дверью, Настя ушла. - как же нам быть? – Люба разрыдалась, чувствуя себя совершенно беспомощной. Андрей оказался не таким тяжёлым, как казался, словно он был пуст внутри, словно с силой из него забрали и все, что было в нём, оставив лишь внешнюю оболочку. Но возможно Любе просто казалось, что он стал легче, ведь подниматься с ним по лестницам оказалось не лёгкой задачей. Но, выбравшись из логова охотника на открытое пространство, они вздохнули с облегчением. Снаружи развивались довольно любопытные события. Оказалось, что Люк и Часовщик всё-таки отыскали Охотника, он со своей армией надвигался на Вечный город, вероятно, решил сначала расправиться с сильными мира сего, тем самым, избавившись от единственных на данный момент врагов. Его армия оказалась на удивление большой. Он был прекрасно подготовлен к битве. Ведь казалось, что армия его совсем мала и её общее количество не составляет и пол сотни воинов. Но на самом деле оказалось, что армия его гораздо больше и насчитывает примерно две сотни чистильщиков и около сотни людей, и всех их он укрывал в помещениях своего логова и запрещал выходить из них, что довольно легко, для мертвеца. Ведь мёртвому лучше в полной тишине, когда его никто не беспокоит, труднее конечно было с чистильщиками, их приходилось делить на маленькие группы, которые он поочерёдно выпускал на охоту, так он одновременно их выгуливал и кормил. А ведь никто не присматривался к чистильщикам. Чистильщики они и есть чистильщики, хоть и разные на вид, но всё равно для всех они казались на одно лицо и поэтому, никто к ним особо не присматривался, к тому же мало кто после встречи с ними оставался в живых. И когда Охотник почувствовал приближение Люка и Часовщика, во время ритуала проводимого над Андреем, он сбежал, потому что сила поглощённая им ещё не начала своё действие, и он был пока ещё слаб. И для этого он собрал на поверхности всю свою армию, окружив себя ею, чтоб она защищала его. - Мои братья. – Говорил он своим подчинённым, окружившим его. – Сегодня тот день, когда мы начнём величайшие дела, которые помогут нам обрести власть над мирами, мы сами будем ими править, мы станем повелителями миров, и будем жить вечно и так, как нам того захочется, а не гнить в этом ужасном месте. Мы станем богами. Народ верил ему и поддерживал его, ибо он давал людям надежду, которую они давно потеряли и за эту веру и надежду они готовы были на всё. - Он уже почти обрёл силу, - глядя на происходящее, произнёс Люк. - И его окружает его армия, нам до него не добраться. Лучше пока укрыться в моей крепости. – Предложил Люк. – И там обдумать наши дальнейшие планы. Любе и Лене повезло, ибо нападение на Вечный город шло полным ходом и охотник, собрав всех своих воинов, готовился к атаке, так что путь к выходу из этого мира был свободен, чистильщиков можно было не опасаться, но всё же в этом мире были и другие не менее опасные создания, к примеру, прыгуны. Они хоть и слепы, но слух у них заменяет зрение. К тому же в небе начали происходить какие-то изменения. Если прежде оно было тёмным, то теперь в нём можно было заметить просветы и что-то яркое время от времени вспыхивало в нём. Был черёд Любы нести Андрея. Взвалив его себе на спину и перехватив обе его руки у себя на шее, она несла его, тем временем Лена уже уставшая его нести шла рядом. Из логова охотника они выносили его на носилках. Но их, к сожалению, надолго не хватило. Их путь пролегал через развалины, через которые время от времени приходилось перелезать, или пролазить между завалами, или под ними. И от подобной встряски ткань носилок быстро износилась и, в конце концов, порвалась, и Андрей упал прямо на обломки развалившейся стены, над которыми они его пытались перенести. Он, как и прежде продолжал смотреть куда-то вперёд, у него не хватало сил даже смотреть куда-то, и он смотрел туда, куда были направлены его глаза. Он смотрел на небо. И в небе он видел то, чего не видели ни Люба, ни Лена. Он видел летающих существ похожих на воздушных змеев, но пылающих огнём. Они кружили в небе, носились из стороны в сторону и когда сталкивались, то в небе происходила яркая вспышка. Лена подхватила его, и подняла, обняв и крепко прижав к себе. - Вот как всё меняется, если прежде ты меня носил на руках, то теперь пришло время мне вернуть тебе долг. – Произнесла Лена. Ей было нелегко нести его, пусть он весил теперь совсем немного, и стал худ, словно иссохшая мумия. Но для неё и это было тяжело, но приятно. Он был рядом, и она могла ему помочь и старалась от всей души, превозмогая боль и усталость. Тело её всё больше изнашивалось, и она даже не была уверенна, что сможет дойти до конца. Кожа на её лице и всём теле начала отслаиваться. На лице пока лишь маленькими пятнами, но на остальных участках её тела кожа отслаивалась целыми кусками, под которой обнажались мышцы и кости, что, прикасаясь к одежде, приносили ей ужаснейшую боль. И когда Люба взялась нести Андрея, ей казалось, что она уже не сможет его больше нести. Она чувствовала невероятную усталость и боль во всём теле, что ей хотелось лечь прямо здесь, закрыть глаза и дождаться когда с неба начнёт лить дождь, который, наконец, избавит её от боли и страданий. – Наверняка больнее мне уже не будет. – Думала она. – Но как же Люба? она не справится одна. А Андрей? – задавала она себе вопросы, что заставляли её продолжать бороться не для себя, а для Андрея и Любы. - Она наверняка уже у выхода. – Услышала Лена голос запыхавшейся Любы. Она уже некоторое время что-то говорила, но Лена не слышала её, была занята своими мыслями. – Какая же она. – Продолжала Люба. – Мы из-за неё лезли в эту помойку, залезли глубже некуда, следовали за ней, а теперь опять то же самое, мы идём за ней, но уже в обратную сторону. И спрашивается, зачем же мы вообще пришли за ней? Сидели бы каждый у себя дома. Какая же я дура, что втянула сюда Андрея, и вообще сама сюда полезла. - Давай я понесу его. – Предложила Лена. - Просто ты устала. - нет, я не устала, он совсем лёгкий, а запыхалась я оттого, что приходится идти по этим обломкам, что осыпаются под ногами. А ты отдохни ещё немного, ты долго несла его. А ворчу я, оттого что в бешенстве. Её ни что не может изменить, может быть, останься она здесь дольше, она бы, наконец, изменилась. Ведь отец твой изменился. – Люба поняла, что сказала глупость. - Ой. Прости меня, пожалуйста, я не должна была так говорить. – Начала извиняться она. -Нет. Ничего страшного. – Успокоила её Лена. - Ты такая хорошая, такая добрая. Как бы я хотела, чтоб ты была моей сестрой. Мы были бы с тобой так дружны. Нет, лучше мы будем с тобой подругами, лучшими подругами. Вот только выберемся отсюда, и у нас начнётся новая жизнь. Думаю, у вас с Андреем всё получится, он очень хороший, балбес конечно, но это его ни чуть не портит, но с тобой он быстро повзрослеет. – Люба искренне верила, что всё именно так и произойдёт. Что все, что она сказала должно непременно случиться, и их всех ждёт прекрасная новая жизнь, которая будет совершенно не похожей на ту, что они вели прежде. После того, что им пришлось пережить, пусть и увидели они не все ужасы этого мира, но им и этого хватило, чтоб понять, насколько ценна жизнь, и какими мелкими теперь кажутся проблемы, что создают себе люди настоящего мира, которыми они живут и мучаются. И какой неправильной жизнью она жила прежде, как мало хотела и как мало сделала, почти ничего. – А что ты будешь делать, когда вернёшься? Лена шла, рядом опустив голову, и лишь пожала плечами в ответ. В отличие от Любы, она совсем не верила, что сможет вернуться, не хотела обнадёживать себя, чтоб не разочароваться. Для неё будущее не казалось столь ярким, каким рисовала ей Люба. Конечно, ей бы очень хотелось, чтоб так всё и произошло, но она привыкла быть готовой к худшему, и будущее ей рисовалось совершенно иным. Она видела, как Люба Настя и Андрей покидают этот мир и возвращаются к своим жизням, а она остаётся где-то в пути этакой развалившейся кучей гнилой плоти, и стонет в ужасных муках, призывая дождь, что, наконец, отправит её в бесконечность. - Что же ты поникла? Неужели тебе не нравится то будущее, что обрисовала тебе я? Скажи, каким ты видишь его? Я, к примеру, наверное, пойду учиться и стану величайшим учёным, или пойду путешествовать, я теперь ничего не боюсь и смогу отправиться в любое место на земле и стану величайшим путешественником. А может быть, я стану великим писателем. У меня столько планов, что я даже не знаю. Наверное, для начала я отправлюсь в Париж. Всегда хотела там побывать и попутешествовать автостопом тоже хотела, ещё хочу на море. А может быть, я стану великим океанологом, или стану сразу всем и писателем и путешественником и океанологом и биологом, ещё врачом и отправлюсь, куда ни будь в Африку и буду лечить там людей. - Да. Планов у тебя полно, думаю, всей жизни не хватит, чтоб всё это переделать. – Усмехнулась Лена. - А я Люка и часовщика попрошу продлить мне жизнь. – Рассмеялась Люба. – А теперь ты скажи мне, что ты будешь делать? - Мне много и не надо. – Ответила Лена. - Так не интересно. Я тебе рассказала обо всех своих планах. - Я бы вернулась на прежнюю работу. – Ответила Лена. - А если Андрей с этой работы уволится? – подшутила Люба. - Я устроюсь на ту же работу, куда и он. – Смеясь, ответила Лена. - С тобой всё ясно. – Не переставая улыбаться, добавила Люба. - Мы уже совсем близко. – Кивнула вперёд Лена. – Недалеко прямо на их пути валялся костюм Люка. Всё такой же чистый, словно только что взят из прачечной и брошен здесь. – Наверное, нужно взять. – И Лена подняла костюм и перекинула через плечо. - сними свой плащ. – Предложила Люба. - тебе вряд ли понравится то, что под ним. – Ответила Лена. - ничего страшного, не стесняйся меня, - махнула рукой Люба. Лена развязала пояс плаща и, расстегнув пуговицы, сбросила его на землю. Блузка что прежде была белой, теперь была вся в запёкшейся крови и прилипла к телу Лены. Местами проступали жёлто-коричневые, зелёные и чёрные пятна и от неё исходил ужасный запах разлагающейся плоти. - Может, попробуешь снять и блузку. – Предложила Люба, глядя на тело Лены полными ужаса и сострадания взглядом. Она совершенно не ожидала, что тело Лены в таком ужасном состоянии. – Тебе больно? – хотела спросить она, но поняла, на сколько глуп этот вопрос и не задала его. - Думаю лучше её пока оставить. – Ответила Лена. И поверх блузки надела костюм Люка. – Вид, наверное, у меня глупый. – Произнесла она. – А его одежда очень приятно пахнет. – Усмехнулась Лена. Люба молчала, она понимала, что за всем этим видимым весельем и спокойствием скрывается ужасная боль. Люба несла Андрея уже очень долго, отказывая Лене перенимать ношу, но силы её были на исходе, и ей пришлось передать Андрея Лене, так как её ноги от усталости уже отказывались идти. До того как они нашли костюм Люка, они нашли и его обувь, сначала нашли одну туфлю, и через некоторое время и вторую, что означало, что они прошли довольно большое расстояние и прошли неподалёку от места, где встретили Часовщика. И окна всё так же смотрели на них своей чернотой. И в одном из окон Лена и Люба видели лицо человека, совершенно чёрное, обгоревшее, с обуглившейся кожей. - хорошо мы его прежде не встретили. – Произнесла Люба. – У меня бы точно сердце остановилось. Из окон зданий, что попадались на их пути, на них смотрело много мёртвых глаз, которых они почему-то прежде не видели, даже в стоящем у обочины автомобиле сидел человек. Он словно ехал куда-то, держал руль двумя руками и смотрел куда-то вдаль. - Похоже, чистильщики Охотника до этих мест не добрались. – Предположила Люба. Они видели всё больше мёртвых, на открытых пространствах они им не встречались, в основном видели их в окнах домов, они словно продолжали жить той жизнью, что они жили при жизни, словно не знали, что они уже мертвы. - почему же прежде их не было? – поинтересовалась Люба. - Не знаю. – Пожав плечами, ответила Лена, а может быть прятались. А может, в настоящем мире много кто помер, вот они и появились здесь. - Гляди там, в окне у девушки ребёнок. – Указала Люба, тыча пальцем вперёд. В окне здания, к которому они подходили, стояла девушка со свёртком в руках. И неожиданно она бросила свёрток вниз. От неожиданности Люба и Лена вскрикнули. А упавший на землю свёрток зашевелился, несмотря на то, что упал с третьего этажа. Из свёртка выползло маленькое существо с большой несоразмерно с телом головой, покрытым мехом телом и толстыми когтистыми лапами. Лена и Люба подняли свои головы, но девушки в окне уже не было. - Какой ужас. – Чуть слышно произнесла Люба. В тот же самый миг девушка выбежала из двери. - Боже, он жив? – подбегая, спросила она и, взяв своё дитя, убежала назад в дом. - родила уродца. – Закричала пожилая женщина, что выглянула из того же окна, из которого девушка сбросила своё дитя. - Ты проклята, неужели ты не понимаешь это, поэтому у тебя родилось это существо. Люба и Лена продолжили свой путь, а тирада этой старой женщины продолжала доноситься позади ещё некоторое время. - хотела предложить передохнуть, но здесь их так много, и все они будто смотрят на нас, что мне не по себе. – Произнесла Люба, когда голос женщины перестал доноситься. Подул слабый, но прохладный ветер. Вспышки в небе стали появляться всё чаще, почти не прекращались, и на землю упала первая капля размером с грецкий орех и ударившись об асфальт, рассыпалась тысячами искр. - Боже. Неужели началось. – Простонала Люба. Капли пока были ещё очень редки, и все они, падая, осыпали всё вокруг себя снопом искр. Ветер начал усиливаться, и в этом и без того густом воздухе стало ещё тяжелее передвигаться. Одна капля ударила Любу в ногу чуть выше колена и больно обожгла, что она вскрикнула от боли. Лена сняла с себя костюм Люка и накинула её на голову Любы и Андрея, которого она несла на спине. - А как же ты? – прокричала Люба, ветер ещё усилился и засвистел в ушах, приходилось перекрикивать его. - торопись, со мной ничего не случится. – Махнув рукой, ответила она. И капля угодила прямо в руку и, отскочив, упала на землю, но оставив на руке чёрный ожог. – Держись ближе к зданиям. – Прокричала Лена. Но ветер заносил огненные капли и сюда, но здесь их всё равно падало меньше. Прикрывая лицо руками Лена шла перед Любой, словно живой щит прикрывая её и Андрея от дождя. Огненные капли били по ней оставляя на её блузке дыры а на теле ужасные ожоги. До Любы доходил запах горелой плоти и волос, но Лена не останавливалась и продолжала идти. Огненные капли падали на костюм Люка, но не прожигали его, но он был мал и прикрывал лишь голову Любы и Андрея и его спину. А ноги их были открыты и капли попадали на них больно обжигая. Капли обжигали и Андрея, но уже после первой попавшей на его ноги капли, он потерял сознание, его истощенный мозг не выдержал этой боли и отключился. Люба же громко вскрикивала, когда капли попадали на не прикрытые костюмом участки тела. Ветер ослабел, но дождь усилился, теперь это уже был почти огненный поток. Всюду всё пылало, и отовсюду веяло гарью и дым окутал всё вокруг. Сквозь дым и огонь было трудно идти, но остановиться значило остаться здесь навсегда. В этом густом дыме и пылающем вокруг огне, Люба потеряла Лену. Ещё мгновение назад она вроде шла прямо перед ней, и вдруг она исчезла. Люба решила, что отстала от неё и стала идти быстрее. Впереди начали проглядывать пылающие огнём очертания, но, подойдя ближе, Люба узнала свою куртку, брошенную на обгоревший кузов автомобиля. Было совсем близко до выхода и Люба, чувствуя лишь ужасную боль, от многочисленных ожогов шла вперёд как в бреду. Вот и плащ Люка, но Насти почему-то нигде нет. Люба сумела накинуть на себя и Андрея плащ Люка, он, как и его костюм не пропускал огня, но был длиннее и прикрывал их обоих с головой. Люба громко позвала Настю, затем Лену, но никто из них не откликнулся. Заливаясь слезами, она продолжала звать их, но был слышен лишь хлопанье ударяющихся о землю капель огня и разлетающихся со свистом искр. Люба не знала, что ей делать. С Андреем на спине укрытая плащом выглядывая лишь через небольшую щёлку, она в отчаянье продолжала кричать. Машинально возвращаясь назад, и тут на пути в какой-то канаве прямо у своих ног, она нашла Лену. Она была окутана огнём, лежала, свернувшись калачиком прикрыв коленями лицо. Люба видела, как всё её тело дрожит, словно от холода, она билась в конвульсиях, от причиняемых огнём ужаснейших болей. Накрыв её плащом, держа левой рукой руки Андрея, чтоб тот не сполз со спины, а правой схватив руку Лены, она начала двигаться назад. Лена продолжала лежать, а Люба как могла, пятясь спиной вперёд, тащила её к тому месту, где должен был находиться выход. Ни Андрей, ни Лена не подавали признаков жизни. Первый уже казалось, даже не дышал, а вторая вообще была похожа на головешку; чёрная обуглившая плоть дымила, источая запах обгоревшей гнилой плоти. - где же этот чёртов проход. – Вскричала в отчаянии Люба. Огляделась по сторонам, но вокруг её окружала лишь стена льющегося с неба огня. – Не замочите ноги, будем считать это Стиксом, а я ваш паромщик. – Вдруг промелькнули в её голове слова Люка. - Вода есть принадлежность настоящего мира. Ручеёк почти испарился, так как в него с шипением вливалась огненная струя. Потянув Лену, Люба ступила в то, что осталось от зловонного склизкого ручья. Воздух был обжигающе холодным. Люба открыла глаза и увидела потолок своей комнаты. Вскочила с кровати, так как чувствовала, что должен зазвонить телефон, и он зазвонил. Быстро накинула халат и влезла в свои тапочки, ёжась от холода, и побежала к телефону. - алло. – Раздался мужской голос. – Это Люба? - Да. – Растерянно ответила Люба. Она ожидала услышать голос Насти или Андрея, но голос в трубке был ей незнаком. - Я Стас, мы с Сашкой и твоей сестрой ездили в горы, звонила Сашкина мама и оказывается, они ещё не вернулись, хотя они ехали прямо за нами. Боюсь, не случилось ли с ними чего. - Что же делать? – произнесла Люба первое что пришло в голову. - я заеду через минут десять, одевайся. – Стас положил трубку. Люба тут же набрала номер Андрея. - Алло. – Раздался женский голос. - будьте добры Андрея. – Растерялась Люба, услышав женский голос. - А его нет. У нас недавно случился пожар, дымище было и он, похоже, угорел, лежит без сознания в больнице. Я к счастью обошлась несколькими ожогами. Любка это ты? - Да. – Так же растерянно ответила Люба. - Это я Ленка, ты что? Только с больницы приехала, говорю же, отделалась несколькими ожогами, наложили повязки и позволили вернуться домой. - А где был пожар? – всё ещё ничего не понимая, спросила Люба. - у меня, в моей квартире. Всё сгорело просто ужас, удивляюсь, как это нам удалось выжить. Вовремя пожарные приехали, и скорая. А я вот приехала за Андрюшкиными вещами, соберу и сразу в больницу, тебе повезло, что смогла застать меня. Ладно пока, я тороплюсь внизу машина ждёт. – И Лена положила трубку. И тут же в дверь позвонили. Люба помчалась открывать дверь. В квартиру ворвался морозный воздух, а на пороге стоял высокий белокурый парень в тёплой куртке и меховой шапке. - вы что замёрзнете. – Буквально втолкнул он её в квартиру. – Вы что ещё не готовы? - я сейчас быстро. – Спохватилась Люба и помчалась одеваться, искала свою куртку, но она словно сквозь землю провалилась, поэтому пришлось одеть пальто. Город спал, а часы показывали три часа ночи. - часы идут правильно. – Спросила Люба. - Да. – Ответил Стас. – Домой мы выехали около четырёх вечера, в начале они мелькали в зеркале заднего вида, но потом исчезли. Дороги скользкие так что, не дай бог, конечно, всё может случиться. Будем надеяться на лучшее. Город спал улицы были пусты, лишь одно единственное такси повстречалось на их пути, и что-то знакомое Люба увидела в шофёре, который мельком бросил на неё взгляд, сворачивая на перекрёстке. - не мы одни не спим. – Произнёс Стас, провожая взглядом одинокое такси. – А я люблю ездить ночью. Красиво, а за городом как красиво, столько звёзд и такие яркие. Здесь в городе не очень видно, а там ну просто красотища. За городом было темно, никаких фонарей и небо действительно казалось бездонным и звёзды ослепительно яркие, что кажется, висят они низко, лишь протяни руку и можно коснуться. Стас успевал осматривать обочины и кюветы и вести машину. Машину Саши обнаружили почти на спуске с гор, она стояла в самом пустынном месте трассы, поблизости не было ни единого населённого пункта или остановочных пунктов, с небольшими придорожными забегаловками в которых останавливаются шофера, чтоб передохнуть с тяжёлой горной дороги или перекусить. К тому же машина стояла прямо у поворота, поэтому шофера встречных автомобилей её просто-напросто не замечали, и Стас лишь по невероятной случайности увидел её, а ехавшие по этой же полосе не видели, что автомобиль попал в аварию. Казалось, что он просто стоит у обочины. И вероятно, поэтому никто до сих пор не помог им. - Лишь бы были живы. – Подбегая к автомобилю, произнёс Стас. Дверь шофёра открылась легко, и Стас вытащил Сашу, всё его лицо было залито кровью. - скорее звони, вызывай скорую. – Приказал Стас, передавая Любе свой мобильный телефон. Правая сторона автомобиля оказалась припечатанной к скале, а на пассажирском сиденье сидела Настя, никаких видимых повреждений на ней не было. Скорая приехала примерно через полчаса и сразу же увезла обоих в больницу. Люба поехала вместе с ними. По пути больницу Настя вдруг пришла в себя и, увидев Любу, улыбнулась. - я слышала, как ты звала меня. – Еле слышно произнесла она. – Вокруг было столько огня, и я укрылась от него в одном из зданий, я надеялась, что это здание поможет, но оно начало таять, словно сливочное масло на сковороде. Я видела тебя с накинутым на голову плащом, как ты несла на себе Андрея и волокла к выходу Лену. – И сказав это, Настя закрыла глаза. Прошла неделя, прежде чем Настя более менее пришла в себя. Люба часто навещала её в больнице, так же как Андрея с Леной. Но они будто сговорились против неё. Никто из них ни Лена ни Настя ничего не помнили ни о каком Люке и часовщике, ни о каких чистильщиках, ни о каком огненном дожде. По какой-то причине всё это словно стёрлось из их памяти. Андрей был всё ещё плох, врачи не могли понять, что с ним. Приборы и анализы говорили о том, что он абсолютно здоров, те ожоги, что он получил якобы при пожаре, уже затянулись, но он продолжал оставаться всё таким же слабым. Лена искала для него всё новых врачей, не жалея для его лечения ничего, ни сил ни денег. Она была полностью поглощена уходом за ним. - ну и как вы чувствуете себя сегодня? – входя в палату, поинтересовалась Люба. - Нормально. – Устало ответила Лена. – Приглашая Любу сесть в кресло, в котором она сама проводила у постели больного дни и ночи. А сама пересела на кровать у ног Андрея. Люба видела, как она измучена. Усталый взгляд, синие круги под глазами, от недосыпания и постоянного переживания, возможно и недоедания, так как всё что она принесла накануне, всё так же лежало на столе где среди продуктов лежали, и пачки с ампулами с какими-то лекарствами, что прописали врачи для Андрея, какие-то мази и настойки, хотя от настоек пользы не было никакой. Андрей не мог их принять. - ляг, поспи. – Предложила Люба, ты выглядишь ужасно. - нет, я не могу. – Отказалась Лена. – Мне кажется, что он уходит от меня. – Глядя на Андрея, произнесла Лена, утирая брызнувшие из глаз слёзы. Люба, глядя на подругу, тоже невольно заплакала. Ей стало её ужасно жалко, учитывая, через что ей пришлось пройти, чтоб, наконец, быть с Андреем. Но она наверняка не помнит, каким сложным был её путь к счастью, и если бы помнила это, то не сдалась бы. А сейчас она была близка к этому. Голова опущена, так что волосы скрывают её заплаканное лицо, плечи опущены, лишь изредка вздрагивают от слёз, а руки теребят уголок белого больничного халата. В этот самый миг в палату вошла медсестра полная пожилая женщина и посмотрела на Лену добрым материнским взглядом. - Лена тут к нам в больницу очень кстати прибыл очень опытный врач, обратись к нему, а вдруг он что ни будь, сможет сделать. – Предложила она. Лена некоторое время сидела не шевелясь, всё так же всхлипывая. - Хочешь, я пойду и позову его? – предложила Люба. - нет, я сама схожу. – И поднявшись, она вышла из палаты. И не возвращалась довольно долго. Люба тем временем продолжала сидеть в кресле, а медсестра тем временем немного прибралась в палате, застелила новую простынь на соседнюю пустующую кровать. Достала из шкафчика в столе пакет и собрала в него весь мусор, что лежал на столе, и всучила пакет Любе, чтоб та вышла и выбросила его на помойку, что находилась за территорией больницы. А сама тем временем открыла форточку, чтоб проветрить комнату, впустив с улицы холодный морозный воздух. Люба вынесла на улицу мусор а, вернувшись в палату, застала в ней Лену, а рядом стоял похоже тот самый врач, которого посоветовала позвать медсестра, сама же медсестра была тут же и записывала все, что говорил ей врач. - Во-первых, - он достал из кармана своего халата небольшой бутылёк с какой-то прозрачной, голубоватой жидкостью. – Вот это, - протянул он медсестре бутылёк, - срочно введите в капельницу. Люба стояла в дверях и не видела лицо врача, но голос показался ей знакомым. - а через пару дней провести переливание. Желательно провести переливание хотя бы дважды. А потом кормить его, чем ни будь лёгким. Можно давать овощные, фруктовые коктейли, препараты для восстановления микрофлоры кишечника, он уже давно ничего не ел, поэтому нужно бережней относиться к его пищеварительной системе, и организм начнёт потихоньку восстанавливаться. - только бы всё было так просто как вы говорите. – Произнесла Лена. На её измученном лице появилась улыбка впервые за эти несколько дней. Врач уверял, что Андрей обязательно поправится и уже скоро. И в Лене вновь пробудилась надежда. - вы считаете, что это просто? – усмехнулся врач. – Уход за больным, наверное, одно из самых трудных дел. - если он поправится, то для меня это трудное дело, станет удовольствием. – Ответила Лена. - Поверьте мне, он поправится, ему очень с вами повезло. – Похвалил врач. И обернувшись у двери, увидел Любу. - Здравствуйте. – Поприветствовал он её. - здравствуйте. – Ответила растерянно Люба, не веря своим глазам, так как перед ней стоял никто иной, как сам Люк. Люк, словно не узнал её. Прошёл мимо, вышел в дверь и направился куда-то по коридору. - а вас случайно зовут не Люк? – крикнула она ему вслед. - Все обычно зовут меня Олегом. – Подмигнув ей, и улыбнувшись, ответил он. – Рад был встретиться. - У меня к вам множество вопросов. - Люба догнала Люка. - У вас было много времени задать мне уйму вопросов, но вы этим не воспользовались. – Ответил, обернувшись но, продолжая идти, Люк. - Каков же был спор? – Всё же спросила Люба. Люк весело рассмеялся и, наконец, остановился. - Их было много, поэтому перечислю те, что поважнее: во-первых, что я смогу выкурить Охотника из его логова. Его могущество уже давно пытался справиться с ним, и не мог, но это удалось мне. – Похвалился Люк. – И конечно же помочь Лене, и доказать, что она сможет выбраться отсюда при помощи любви. - А причём тогда мы? – удивилась Люба. - Вы самое главное звено во всей этой цепи. Без вас; тебя, Андрея и Насти, ничего этого бы не получилось. И разве не ты больше всех помогла Лене и вернула её в этот мир, и разве ты не Любовь? – Хитро улыбаясь, спросил Люк. - К сожалению, поблагодарить она и все остальные тебя не смогут, но в награду за всё, тебе даруется память. Ты одна всё помнишь; меня и Часовщика, который искренне просил передать тебе, что ты самая смелая девушка на свете и если не дай бог, ты окажешься в наших местах, то у тебя там есть очень надёжные и сильные покровители. И кстати там наверху – указал он пальцем вверх. – Тебя тоже заметили. – И повернувшись, стал уходить. - Значит, вы справились с Охотником? – Люба старалась задержать его хотя бы ненадолго. Люк был единственным доказательством того, что всё, что приключилось, было на самом деле, что всё было по настоящему. И как только он уйдёт, она останется единственной, кто обо всём этом знает, и ей больше никогда и ни с кем не удастся поговорить об этом, не с кем будет обсудить всё это и поделиться воспоминаниями. И рано или поздно эта история отойдёт на второй план, а вскоре может и вовсе забыться. А она не хотела, чтоб всё так произошло, чтоб всё это забылось и стёрлось из её памяти так же как стёрлось из памяти Насти, Лены и Андрея, что было, конечно же, обидно. Но Люк всё равно ушёл, даже не попрощавшись, даже не ответив на её вопрос, и не ушел, а просто исчез, словно растворился в воздухе. Конец.